Το δεύτερο μέρος του Ροβινσώνα Κρούσο. Οι περαιτέρω περιπέτειες του Ροβινσώνα Κρούσο

* * *

Δημοφιλής παροιμία: όπως πάει στην κούνια, πηγαίνει στον τάφοΒρήκα πλήρη δικαίωση στην ιστορία της ζωής μου. Αν λάβουμε υπόψη τα τριάντα χρόνια των δοκιμασιών μου, τις πολλές ποικίλες κακουχίες που έχω βιώσει, οι οποίες έπεσαν πιθανώς σε πολύ λίγους, τα επτά χρόνια της ζωής μου που πέρασα με ειρήνη και ικανοποίηση, και τέλος τα γηρατειά μου - αν θυμόμαστε ότι έχω βιώσει τη ζωή μιας μέσης τάξης σε όλες τις μορφές της και ανακάλυψα ποια από αυτές μπορεί πιο εύκολα να φέρει πλήρη ευτυχία σε έναν άνθρωπο - τότε, φάνηκε, θα πίστευε κανείς ότι η φυσική κλίση προς την αλητεία, όπως ήδη είπε, που με κυρίευσε από τη στιγμή που γεννήθηκα, θα έπρεπε να είχε αποδυναμωθεί, τα πτητικά στοιχεία του θα είχαν εξατμιστεί ή τουλάχιστον θα είχαν πυκνώσει και ότι στα 61 μου θα έπρεπε να είχα επιθυμία για μια σταθερή ζωή και να κρατήσω εμένα από περιπέτειες που απείλησαν τη ζωή και την κατάστασή μου.

Επιπλέον, για μένα δεν υπήρχε κανένα κίνητρο που να με παρακινεί συνήθως να κάνω μακρινά ταξίδια: δεν είχα τίποτα να αποκτήσω πλούτη, δεν υπήρχε τίποτα να ψάξω. Αν είχα πάρει δέκα χιλιάδες λίρες στερλίνες περισσότερες, δεν θα είχα γίνει πλουσιότερος, αφού είχα ήδη αρκετά για τον εαυτό μου και για όσους έπρεπε να φροντίσω. Ταυτόχρονα, το κεφάλαιό μου προφανώς αυξήθηκε, καθώς, επειδή δεν είχα πολύτεκνη οικογένεια, δεν μπορούσα να ξοδέψω όλο μου το εισόδημα, εκτός και αν άρχισα να ξοδεύω τα χρήματα για τη συντήρηση πολλών υπηρετών, άμαξες, διασκέδαση και άλλα παρόμοια. μην αναφέρω.δεν είχα ιδέα και για την οποία δεν ένιωθα την παραμικρή κλίση. Έτσι, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κάθομαι ήσυχος, να χρησιμοποιώ ό,τι είχα αποκτήσει και να παρατηρώ τη συνεχή αύξηση του πλούτου μου.

Ωστόσο, όλα αυτά δεν είχαν καμία επίδραση πάνω μου και δεν μπορούσαν να καταπνίξουν την επιθυμία μου για περιπλάνηση, η οποία εξελίχθηκε θετικά σε μένα σε χρόνια ασθένεια. Είχα μια ιδιαίτερα έντονη επιθυμία να ρίξω άλλη μια ματιά στις φυτείες μου στο νησί και στην αποικία που είχα αφήσει σε αυτό. Κάθε βράδυ έβλεπα το νησί μου στα όνειρά μου και το ονειρευόμουν για μέρες ατελείωτες. Αυτή η σκέψη αιωρούνταν πάνω από όλες τις άλλες, και η φαντασία μου τη λειτούργησε τόσο επιμελώς και έντονα που τη μίλησα ακόμα και στον ύπνο μου. Με μια λέξη, τίποτα δεν μπορούσε να μου βγάλει από το μυαλό την πρόθεση να πάω στο νησί. ξέσπασε τόσο συχνά στις ομιλίες μου που γινόταν βαρετό να μου μιλάω. Δεν μπορούσα να μιλήσω για τίποτε άλλο: όλες μου οι συζητήσεις κατέληγαν στο ίδιο πράγμα. Βαριέμαι τους πάντες και το παρατήρησα και μόνος μου.

Έχω ακούσει συχνά από λογικούς ανθρώπους ότι κάθε λογής ιστορίες για φαντάσματα και πνεύματα προκύπτουν ως αποτέλεσμα της θέρμης της φαντασίας και της έντονης δουλειάς της φαντασίας, ότι δεν υπάρχουν πνεύματα και φαντάσματα κ.λπ. Σύμφωνα με αυτούς, οι άνθρωποι, αναπολώντας τις προηγούμενες συνομιλίες τους με νεκρούς φίλους, τους φαντάζονται τόσο ζωντανά που σε ορισμένες εξαιρετικές περιπτώσεις μπορούν να φανταστούν ότι τους βλέπουν, τους μιλάνε και λαμβάνουν απαντήσεις από αυτούς, ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα τέτοιο, και όλα αυτά είναι μόνο φανταστικό για αυτούς.

Μέχρι σήμερα, εγώ ο ίδιος δεν ξέρω αν υπάρχουν φαντάσματα, αν οι άνθρωποι εμφανίζονται διαφορετικά μετά τον θάνατό τους και αν τέτοιες ιστορίες έχουν πιο σοβαρή βάση από τα νεύρα, το παραλήρημα ενός ελεύθερου μυαλού και μια διαταραγμένη φαντασία, αλλά ξέρω ότι η φαντασία με έφερε συχνά σε αυτό το σημείο, που μου φάνηκε σαν να βρισκόμουν ξανά στο νησί κοντά στο κάστρο μου, σαν να στέκονταν μπροστά ο γέρος Ισπανός, ο πατέρας της Παρασκευής και οι στασιαστές ναύτες που είχα αφήσει στο νησί. μου. Μου φαινόταν ότι τους μιλούσα και τους έβλεπα τόσο καθαρά σαν να ήταν πραγματικά μπροστά στα μάτια μου. Συχνά κι εγώ ο ίδιος ένιωθα τρομοκρατημένος - η φαντασία μου ζωγράφιζε όλες αυτές τις εικόνες τόσο ζωντανά. Μια μέρα ονειρεύτηκα με εκπληκτική παραστατικότητα ότι ο πρώτος Ισπανός και ο πατέρας της Παρασκευής μου έλεγαν για τις άθλιες πράξεις τριών πειρατών, πώς αυτοί οι πειρατές προσπάθησαν να σκοτώσουν βάρβαρα όλους τους Ισπανούς και πώς έβαλαν φωτιά σε ολόκληρο το απόθεμα των προμηθειών που είχαν παραμερίσει οι Ισπανοί για να μετριάσουν την πείνα τους. Δεν είχα ακούσει ποτέ κάτι τέτοιο, και όμως όλα αυτά ήταν πραγματικά αληθινά. Σε ένα όνειρο, αυτό μου φάνηκε με τέτοια σαφήνεια και αληθοφάνεια που μέχρι τη στιγμή που είδα πραγματικά την αποικία μου, ήταν αδύνατο να με πείσω ότι όλα αυτά δεν ήταν αλήθεια. Και πόσο αγανακτισμένος και αγανακτισμένος ήμουν στο όνειρό μου, ακούγοντας τα παράπονα του Ισπανού, τι σκληρή δίκη έκανα στους ενόχους, τους ανέκρινα και διέταξα να απαγχονιστούν και οι τρεις. Το πόση αλήθεια υπήρχε σε όλα αυτά θα φανεί εν ευθέτω χρόνω. Θα πω μόνο ότι, αν και δεν ξέρω πώς έφτασα σε αυτό σε ένα όνειρο και τι μου ενέπνευσε τέτοιες υποθέσεις, υπήρχε πολλή αλήθεια σε αυτές. Δεν μπορώ να πω ότι το όνειρό μου ήταν σωστό σε όλες τις λεπτομέρειες, αλλά γενικά υπήρχε τόση πολλή αλήθεια σε αυτό, η άθλια και άθλια συμπεριφορά αυτών των τριών απατεώνων ήταν τέτοια που η ομοιότητα με την πραγματικότητα αποδείχτηκε εντυπωσιακή, και στην πραγματικότητα είχα να τους τιμωρήσει αυστηρά. Ακόμα κι αν τους κρεμούσα, θα είχα ενεργήσει δίκαια και θα είχα δίκιο ενώπιον του νόμου του Θεού και του ανθρώπου. Αλλά πίσω στην ιστορία μου. Έζησα έτσι για αρκετά χρόνια. Για μένα δεν υπήρχαν άλλες απολαύσεις, ούτε ευχάριστο χόμπι, ούτε διασκέδαση, παρά μόνο όνειρα για το νησί. Η γυναίκα μου, βλέποντας ότι οι σκέψεις μου ήταν απασχολημένες μόνο με αυτόν, μου είπε ένα βράδυ ότι, κατά τη γνώμη της, ακούστηκε μια φωνή από ψηλά στην ψυχή μου, που με πρόσταξε να πάω ξανά στο νησί. Το μόνο εμπόδιο σε αυτό ήταν, σύμφωνα με την ίδια, οι ευθύνες μου απέναντι στη γυναίκα και τα παιδιά μου. Είπε ότι δεν μπορούσε να επιτρέψει τη σκέψη του χωρισμού από εμένα, αλλά επειδή ήταν σίγουρη ότι αν είχε πεθάνει, θα πήγαινα πρώτα στο νησί και ότι αυτό είχε ήδη αποφασιστεί εκεί πάνω, δεν ήθελε να γίνει εμπόδιο για μένα. Και επομένως, αν πραγματικά το θεωρώ απαραίτητο και έχω ήδη αποφασίσει να πάω... - τότε παρατήρησε ότι άκουγα προσεκτικά τα λόγια της και την κοιτούσα προσεκτικά. που τη μπέρδεψε και σταμάτησε. Τη ρώτησα γιατί δεν ολοκλήρωσε την ιστορία και της ζήτησα να συνεχίσει. Όμως παρατήρησα ότι ήταν πολύ ενθουσιασμένη και ότι υπήρχαν δάκρυα στα μάτια της. «Πες μου, αγαπητέ», άρχισα, «θέλεις να πάω;» «Όχι», απάντησε με στοργή, «δεν το επιθυμώ πολύ. Αλλά αν αποφασίσετε να πάτε, τότε προτιμώ να πάω μαζί σας παρά να σας εμποδίσω. Αν και νομίζω ότι στην ηλικία σου και στη θέση σου είναι πολύ ριψοκίνδυνο να το σκέφτεσαι αυτό», συνέχισε με δάκρυα στα μάτια, «αλλά αφού είναι ήδη προορισμένο να είναι έτσι, δεν θα σε αφήσω. Αν αυτό είναι το θέλημα του ουρανού, δεν έχει νόημα να αντισταθείς. Κι αν ο παράδεισος θέλει να πας στο νησί, τότε μου δείχνει επίσης ότι είναι καθήκον μου να πάω μαζί σου ή να το κανονίσω για να μη σου χρησιμεύσει ως εμπόδιο».

Η τρυφερότητα της γυναίκας μου με ξεσήκωσε κάπως. Έχοντας συλλογιστεί την πορεία δράσης μου, χαλάρωσα το πάθος μου για τα ταξίδια και άρχισα να σκέφτομαι τι νόημα θα μπορούσε να έχει για έναν εξηντάχρονο άνδρα, πίσω από τον οποίο βρισκόταν μια ζωή γεμάτη τόσες δυσκολίες και κακουχίες και τελειώνει τόσο ευτυχώς - τι νόημα, λέω, θα μπορούσε να έχει ένας τέτοιος άνθρωπος να ξαναβγεί για να αναζητήσει την περιπέτεια και να εγκαταλείψει τον εαυτό του στη θέληση της τύχης, που μόνο οι νέοι και οι φτωχοί πηγαίνουν να συναντήσουν;

Σκέφτηκα επίσης τις νέες υποχρεώσεις που είχα αναλάβει -ότι είχα γυναίκα και παιδί και ότι η γυναίκα μου κρατούσε ένα άλλο παιδί στην καρδιά της- ότι είχα όλα όσα μπορούσε να μου δώσει η ζωή και ότι δεν χρειαζόταν να ρισκάρω τον εαυτό του για χρήματα. Είπα στον εαυτό μου ότι βρισκόμουν ήδη στα χρόνια της παρακμής μου και ήταν πιο κατάλληλο για μένα να σκεφτώ το γεγονός ότι σύντομα θα έπρεπε να αποχωριστώ όλα όσα είχα αποκτήσει, παρά να αυξήσω τον πλούτο μου. Σκέφτηκα τα λόγια της γυναίκας μου ότι αυτό είναι το θέλημα του ουρανού και ότι επομένως εγώ πρέπεινα πάω στο νησί, αλλά προσωπικά δεν ήμουν καθόλου σίγουρος για αυτό. Επομένως, μετά από πολλή σκέψη, άρχισα να παλεύω με τη φαντασία μου και κατέληξα να συλλογίζομαι με τον εαυτό μου, όπως πιθανότατα μπορεί να κάνει ο καθένας σε παρόμοιες περιπτώσεις, μόνο αν θέλει. Με μια λέξη, κατέστειλα τις επιθυμίες μου. Τα ξεπέρασα με τη βοήθεια επιχειρημάτων λογικής, που στη θέση μου τότε θα μπορούσαν να είχαν δοθεί πολλά. Ιδιαίτερα προσπάθησα να κατευθύνω τις σκέψεις μου σε άλλα θέματα και αποφάσισα να ξεκινήσω κάποια επιχείρηση που θα μπορούσε να με αποσπάσει από τα όνειρα ενός ταξιδιού στο νησί, αφού παρατήρησα ότι με κυρίευαν κυρίως όταν επιδίωκα στην αδράνεια, όταν δεν είχα δουλειά καθόλου, ή τουλάχιστον καμία άμεση επιχείρηση.

Για το σκοπό αυτό αγόρασα ένα μικρό αγρόκτημα στην κομητεία Bedford και αποφάσισα να μετακομίσω εκεί. Υπήρχε ένα μικρό άνετο σπίτι εκεί και μπορούσαν να γίνουν σημαντικές βελτιώσεις στο αγρόκτημα. Μια τέτοια ενασχόληση από πολλές απόψεις αντιστοιχούσε στις κλίσεις μου, επιπλέον, αυτή η περιοχή δεν ήταν δίπλα στη θάλασσα, και εκεί μπορούσα να είμαι ήρεμος ότι δεν θα έπρεπε να δω πλοία, ναύτες και ό,τι μου θύμιζε μακρινές χώρες.

Εγκαταστάθηκα στο αγρόκτημά μου, μετακόμισα την οικογένειά μου εκεί, αγόρασα άροτρα, σβάρνες, ένα κάρο, ένα βαγόνι, άλογα, αγελάδες, πρόβατα και άρχισα να δουλεύω σοβαρά. Έξι μήνες αργότερα έγινα πραγματικός αγρότης. Το μυαλό μου ήταν εντελώς απορροφημένο στην επίβλεψη των εργαζομένων, στην καλλιέργεια της γης, στο να χτίζω φράχτες, να φυτεύω δέντρα κ.λπ. Και αυτός ο τρόπος ζωής μου φαινόταν ο πιο ευχάριστος από όλα όσα μπορούσε να δοθεί σε έναν άνθρωπο που δεν είχε βιώσει τίποτα παρά μόνο δυσκολίες στη ζωή .

Διαχειριζόμουν τη δική μου γη - δεν χρειάστηκε να πληρώσω ενοίκιο, δεν με περιόριζαν κανένας όρος, μπορούσα να χτίσω ή να καταστρέψω κατά την κρίση μου. ό,τι έκανα και ανέλαβα ήταν προς όφελος εμένα και της οικογένειάς μου. Έχοντας εγκαταλείψει την ιδέα του ταξιδιού, δεν ανέχτηκα καμία ταλαιπωρία στη ζωή μου. Τώρα μου φαινόταν ότι είχα φτάσει σε εκείνο το χρυσό μέσο που μου συνέστησε τόσο θερμά ο πατέρας μου, μια ευτυχισμένη ζωή παρόμοια με αυτή που περιγράφει ο ποιητής όταν τραγουδά για την αγροτική ζωή:

Ελεύθεροι από κακίες, απαλλαγμένοι από ανησυχίες,
Όπου τα γηρατειά δεν γνωρίζουν αρρώστιες και η νεότητα δεν γνωρίζει πειρασμούς.

Αλλά μέσα σε όλη αυτή την ευδαιμονία, με χτύπησε ένα βαρύ χτύπημα, που όχι μόνο γκρέμισε ανεπανόρθωτα τη ζωή μου, αλλά και ξαναζωντάνεψε τα όνειρά μου για ταξίδι. Και αυτά τα όνειρα με κυρίευσαν με μια ακαταμάχητη δύναμη, σαν μια σοβαρή ασθένεια που ξαφνικά επέστρεψε αργά. Και τίποτα δεν μπορούσε να τους διώξει τώρα. Αυτό το χτύπημα ήταν ο θάνατος της γυναίκας μου.

Δεν πρόκειται να γράψω ελεγεία για τον θάνατο της γυναίκας μου, να περιγράψω τις αρετές της και να κολακέψω γενικά το ασθενές φύλο σε επικήδειο λόγο. Θα πω μόνο ότι ήταν η ψυχή όλων των υποθέσεων μου, το κέντρο όλων των επιχειρήσεών μου, ότι με τη σύνεσή της με αποσπούσε συνεχώς την προσοχή από τα πιο απερίσκεπτα και επικίνδυνα σχέδια που συρρέουν στο κεφάλι μου, όπως προαναφέρθηκε, και με επέστρεφε στην ευτυχία. μετριοπάθεια; ήξερε πώς να δαμάσει το ανήσυχο πνεύμα μου. Τα δάκρυα και τα αιτήματά της με επηρέασαν περισσότερο από όσο μπορούσαν να επηρεάσουν τα δάκρυα της μητέρας μου, οι οδηγίες του πατέρα μου, οι συμβουλές φίλων και όλα τα επιχειρήματα του μυαλού μου. Ένιωσα χαρούμενος που της υποχώρησα, και εντελώς απογοητευμένος και αναστατωμένος από την απώλειά μου.

Μετά το θάνατό της, τα πάντα γύρω μου άρχισαν να φαίνονται άχαρα και αντιαισθητικά. Ένιωσα ακόμα πιο ξένος στην ψυχή μου. Εδώ παρά στα δάση της Βραζιλίας όταν πάτησα για πρώτη φορά το πόδι μου στις όχθες της, και τόσο μοναχικός όσο στο νησί μου, παρόλο που ήμουν περικυκλωμένος από ένα πλήθος υπηρέτες. Δεν ήξερα τι να κάνω και τι όχι. Είδα ανθρώπους να βουίζουν γύρω μου. μερικοί δούλευαν για το καθημερινό τους ψωμί, ενώ άλλοι σπατάλησαν ό,τι είχαν αποκτήσει με ποταπή ξεφτίλα ή μάταιες απολαύσεις, εξίσου αξιολύπητα, γιατί ο στόχος που προσπαθούσαν συνεχώς απομακρύνονταν από κοντά τους. Άνθρωποι που κυνηγούσαν τη διασκέδαση βαρέθηκαν καθημερινά το κακό τους και συσσώρευαν υλικό για μετάνοια και τύψεις, ενώ οι εργαζόμενοι σπαταλούσαν τις δυνάμεις τους στον καθημερινό αγώνα για ένα κομμάτι ψωμί. Και έτσι η ζωή πέρασε σε μια συνεχή εναλλαγή θλίψεων. ζούσαν μόνο για να δουλέψουν και δούλευαν για να ζήσουν, λες και η απόκτηση του καθημερινού τους ψωμιού ήταν ο μόνος στόχος της κοπιαστικής ζωής τους και σαν η επαγγελματική τους ζωή να είχε μόνο στόχο να προσφέρουν το καθημερινό τους ψωμί.

Θυμήθηκα τότε τη ζωή που είχα κάνει στο βασίλειό μου, στο νησί, όπου δεν έπρεπε να καλλιεργήσω άλλα σιτηρά και να μεγαλώσω άλλα κατσίκια από όσα χρειαζόμουν, και όπου τα χρήματα ήταν στα σεντούκια μέχρι να σκουριάσουν, καθώς για είκοσι χρόνια δεν είχα καν με χαρά να τους κοιτάξει.

Όλες αυτές οι παρατηρήσεις, αν τις είχα χρησιμοποιήσει όπως μου έλεγε ο λόγος και η θρησκεία, θα έπρεπε να μου έδειχναν ότι για να πετύχεις την απόλυτη ευτυχία δεν πρέπει να αναζητάς μόνος την ευχαρίστηση, ότι υπάρχει κάτι ανώτερο που αποτελεί το αληθινό νόημα και σκοπό της ζωής, και ότι μπορούμε να επιτύχουμε την κατοχή ή να ελπίζουμε να κατέχουμε αυτό το νόημα ακόμη και πριν από τον τάφο.

Αλλά ο σοφός μου σύμβουλος δεν ζούσε πια, κι εγώ ήμουν σαν πλοίο χωρίς τιμονιέρη, που ορμούσε κατά τη θέληση του ανέμου. Οι σκέψεις μου στράφηκαν ξανά στα ίδια θέματα και τα όνειρα να ταξιδέψω σε μακρινές χώρες ξανά άρχισαν να γυρίζουν το κεφάλι μου. Και όλα όσα προηγουμένως λειτούργησαν ως πηγή αθώας απόλαυσης για μένα. Το αγρόκτημα, ο κήπος, η κτηνοτροφία, η οικογένεια, που προηγουμένως κατείχε πλήρως την ψυχή μου, έχουν χάσει κάθε νόημα και κάθε ελκυστικότητα για μένα. Τώρα ήταν για μένα ό,τι είναι η μουσική για έναν κουφό ή το φαγητό για έναν άνθρωπο που έχει χάσει τη γεύση: με λίγα λόγια, αποφάσισα να εγκαταλείψω τη γεωργία, να νοικιάσω τη φάρμα μου και να επιστρέψω στο Λονδίνο. Και λίγους μήνες αργότερα έκανα ακριβώς αυτό.

Η μετακόμιση στο Λονδίνο δεν βελτίωσε την ψυχική μου κατάσταση. Δεν μου άρεσε αυτή η πόλη, δεν είχα τίποτα να κάνω εκεί και περιπλανιόμουν στους δρόμους σαν ένας αδρανής, για τον οποίο μπορεί να ειπωθεί ότι είναι εντελώς άχρηστος στο σύμπαν γιατί κανείς δεν νοιάζεται αν θα ζήσει ή θα πεθάνει. Τέτοιο άεργο πέρασμα του χρόνου ήταν εξαιρετικά αηδιαστικό για μένα, ως άτομο που πάντα ζούσε μια πολύ δραστήρια ζωή, και συχνά έλεγα στον εαυτό μου: «Δεν υπάρχει πιο ταπεινωτική κατάσταση στη ζωή από την αδράνεια». Και πράγματι, μου φάνηκε ότι περνούσα τον χρόνο μου πιο κερδοφόρα όταν έφτιαξα μια σανίδα για είκοσι έξι ημέρες.

Στις αρχές του 1693, ο ανιψιός μου επέστρεψε στο σπίτι από το πρώτο του σύντομο ταξίδι στο Μπιλμπάο, τον οποίο, όπως είπα προηγουμένως, έκανα ναύτη και καπετάνιο του πλοίου. Ήρθε σε μένα και είπε ότι έμποροι που ήξερε τον προσκαλούσαν να πάει στις Ανατολικές Ινδίες και στην Κίνα για να αγοράσει αγαθά. «Αν εσύ, θείε», μου είπε, «θα πας μαζί μου, τότε μπορώ να σε προσγειώσω στο νησί σου, αφού θα πάμε στη Βραζιλία».

Η πιο πειστική απόδειξη της ύπαρξης μιας μελλοντικής ζωής και του αόρατου κόσμου είναι η σύμπτωση εξωτερικών λόγων που μας ωθούν να ενεργούμε όπως μας εμπνέουν οι σκέψεις μας, τους οποίους δημιουργούμε στην ψυχή μας εντελώς ανεξάρτητα και χωρίς να ενημερώσουμε κανέναν για αυτούς.

Ο ανιψιός μου δεν ήξερε τίποτα για το γεγονός ότι η νοσηρή επιθυμία μου για περιπλάνηση είχε ξυπνήσει μέσα μου με ανανεωμένο σθένος και δεν περίμενα καθόλου ότι θα ερχόταν σε μένα με μια τέτοια πρόταση. Αλλά σήμερα το πρωί, μετά από μακρά σκέψη, αποφάσισα να πάω στη Λισαβόνα και να συμβουλευτώ τον παλιό μου φίλο τον καπετάνιο, και μετά, αν το θεωρούσε εφικτό και λογικό, να πάω ξανά στο νησί για να δω τι είχε γίνει οι άνθρωποί μου. Βιαζόμουν με έργα για να κατοικήσω το νησί και να προσελκύσω αποίκους από την Αγγλία, ονειρευόμουν να βγάλω δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για γη και ό,τι άλλο ονειρευόμουν. Και ακριβώς αυτή τη στιγμή εμφανίζεται ο ανιψιός μου με πρόταση να με πάει στο νησί στο δρόμο για τις Ανατολικές Ινδίες.

Στρέφοντας το βλέμμα μου πάνω του, ρώτησα: «Ποιος διάβολος σου έκανε αυτή την καταστροφική σκέψη;» Αυτό στην αρχή κατέπληξε τον ανιψιό μου, αλλά σύντομα παρατήρησε ότι η πρότασή του δεν μου προκάλεσε ιδιαίτερη δυσαρέσκεια και πήρε καρδιά: «Ελπίζω ότι δεν θα είναι καταστροφικό», είπε, «και μάλλον θα χαρείτε να δείτε μια αποικία που αναδύθηκε στο νησί όπου κάποτε βασίλευες πιο ευτυχισμένοι από τους περισσότερους μονάρχες σε αυτόν τον κόσμο».

Με μια λέξη, το έργο του αντιστοιχούσε πλήρως στη διάθεσή μου, δηλαδή στα όνειρα που με κυρίευαν και για τα οποία έχω ήδη μιλήσει λεπτομερώς. και του απάντησα με λίγα λόγια ότι αν έρθει σε συμφωνία με τους εμπόρους του, τότε είμαι έτοιμος να πάω μαζί του, αλλά ίσως να μην πάω πιο μακριά από το νησί μου. «Θέλεις πραγματικά να μείνεις εκεί ξανά;» ρώτησε. «Δεν μπορείς να με πάρεις στο δρόμο της επιστροφής;» Μου απάντησε ότι οι έμποροι δεν θα του επέτρεπαν σε καμία περίπτωση να κάνει μια τέτοια παράκαμψη με ένα πλοίο φορτωμένο με αγαθά μεγάλης αξίας, αφού θα χρειαζόταν τουλάχιστον ένας μήνας, ίσως και τρεις ή τέσσερις μήνες. «Επιπλέον, θα μπορούσα να καταστραφώ και να μην επιστρέψω καθόλου», πρόσθεσε, «τότε θα βρεθείτε στην ίδια θέση που ήσασταν πριν».

Ήταν πολύ λογικό. Όμως οι δυο μας βρήκαμε έναν τρόπο να βοηθήσουμε τη θλίψη: αποφασίσαμε να πάρουμε μαζί μας στο πλοίο μια αποσυναρμολογημένη βάρκα, η οποία, με τη βοήθεια αρκετών ξυλουργών που προσλάβαμε, θα μπορούσε να συναρμολογηθεί στο νησί και να εκτοξευθεί στο νερό σε ένα μερικές μέρες.

Δεν το σκέφτηκα δύο φορές. Η απρόσμενη πρόταση του ανιψιού μου ήταν τόσο συνεπής με τις δικές μου φιλοδοξίες που τίποτα δεν μπορούσε να με εμποδίσει να τη δεχτώ. Από την άλλη, μετά τον θάνατο της γυναίκας μου, δεν υπήρχε κανείς που να νοιάζεται για μένα τόσο ώστε να με πείσει να κάνω με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, με εξαίρεση την καλή μου φίλη, τη χήρα του καπετάνιου, που με απέτρεψε σοβαρά από το ταξίδι και με προέτρεψε να λάβω υπόψη τα χρόνια μου, την υλική μου ασφάλεια και τους κινδύνους μιας μακράς παραμονής.ταξίδια που έγιναν άσκοπα και ειδικά για τα μικρά μου παιδιά. Όμως όλα αυτά δεν είχαν την παραμικρή επίδραση πάνω μου. Ένιωσα μια ακαταμάχητη επιθυμία να επισκεφτώ το νησί και απάντησα στον φίλο μου ότι οι σκέψεις μου για αυτό το ταξίδι ήταν τόσο εξαιρετικού χαρακτήρα που το να μείνω στο σπίτι θα σήμαινε εξέγερση ενάντια στην Πρόνοια. Μετά από αυτό, σταμάτησε να με αποθαρρύνει και ακόμη και η ίδια άρχισε να με βοηθάει, όχι μόνο στις προετοιμασίες για την αναχώρηση, αλλά ακόμη και στις δυσκολίες να κανονίσω τις οικογενειακές μου υποθέσεις και στις ανησυχίες για την ανατροφή των παιδιών μου.

Για να τους εξασφαλίσω, έκανα διαθήκη και έβαλα το κεφάλαιό μου στα σωστά χέρια, παίρνοντας όλα τα μέτρα για να μην προσβληθούν τα παιδιά μου, όποια μοίρα κι αν με έπιανε. Ανέθεσα πλήρως την ανατροφή τους στη χήρα φίλη μου, δίνοντάς της επαρκή αποζημίωση για τους κόπους της. Της άξιζε πλήρως αυτό, γιατί ακόμη και η μητέρα μου δεν θα μπορούσε να φροντίσει περισσότερο τα παιδιά μου και να κατευθύνει καλύτερα την ανατροφή τους, και όπως έζησε για να δει την επιστροφή μου, έτσι έζησα και εγώ για να την ευχαριστήσω.

Αρχές Ιανουαρίου 1694, ο ανιψιός μου ήταν έτοιμος να πλεύσει και εγώ, με την Παρασκευή μου, αναφέρθηκα στο πλοίο στο Downs στις 8 Ιανουαρίου. Εκτός από το προαναφερθέν σκάφος, πήρα μαζί μου μια σημαντική ποσότητα από κάθε είδους πράγματα απαραίτητα για την αποικία μου, σε περίπτωση που το έβρισκα σε μη ικανοποιητική κατάσταση, γιατί αποφάσισα πάση θυσία να το αφήσω να ανθίσει.

Πρώτα απ' όλα, φρόντισα να πάρω μαζί μου μερικούς εργάτες, τους οποίους σκόπευα να εγκαταστήσω στο νησί, ή τουλάχιστον να τους βάλω να δουλέψουν με δικά τους έξοδα κατά την παραμονή τους εκεί και μετά να τους δώσω να επιλέξουν είτε να μείνουν στο νησί. ή επιστρέφοντας μαζί μου.. Ανάμεσά τους ήταν δύο ξυλουργοί, ένας σιδεράς και ένας έξυπνος, πανέξυπνος, βαρελοποιός στο επάγγελμα, αλλά ταυτόχρονα και μάστορας κάθε είδους μηχανικής εργασίας. Ήξερε πώς να φτιάχνει έναν τροχό και ένα χειρόμυλο, ήταν καλός τορνευτής και αγγειοπλάστης και μπορούσε να φτιάξει απολύτως οτιδήποτε μπορούσε να γίνει από πηλό και ξύλο. Για αυτό του δώσαμε το παρατσούκλι "jack of all trades".

Επιπλέον, πήρα μαζί μου έναν ράφτη, ο οποίος προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει με τον ανιψιό μου στις Ανατολικές Ινδίες, αλλά στη συνέχεια συμφώνησε να πάει μαζί μας στη νέα μας φυτεία και αποδείχτηκε ότι ήταν ένας πολύ χρήσιμος άνθρωπος, όχι μόνο σε ό,τι είχε σχέση με την τέχνη του , αλλά και σε πολλά άλλα πράγματα. . Γιατί, όπως είπα ήδη, η ανάγκη διδάσκει τα πάντα.

Το φορτίο που πήρα στο πλοίο, απ' όσο θυμάμαι γενικά -δεν κράτησα αναλυτικό λογαριασμό- αποτελούνταν από σημαντική προμήθεια λευκών ειδών και μια ορισμένη ποσότητα εκλεκτού αγγλικού υλικού για τα ρούχα των Ισπανών που περίμενα να συναντηθούμε στο νησί? Όλα αυτά, σύμφωνα με τους υπολογισμούς μου, ήταν αρκετά για να διαρκέσουν επτά χρόνια. Πάνω από διακόσιες λίρες γάντια, καπέλα, μπότες, κάλτσες και ό,τι είναι απαραίτητο για ρούχα, απ' όσο θυμάμαι, πήραν, όπως πολλά κρεβάτια, κλινοσκεπάσματα και οικιακά σκεύη, ειδικά μαγειρικά σκεύη: κατσαρόλες, καζάνια, κασσίτερος και χάλκινα σκεύη κ.λπ. Επιπλέον, κουβαλούσα μαζί μου προϊόντα σιδήρου εκατό λιρών, καρφιά κάθε είδους, εργαλεία, συνδετήρες, θηλιές, γάντζους και διάφορα άλλα απαραίτητα που μόλις ήρθαν στο μυαλό μου εκείνη την ώρα.

Πήρα μαζί μου και εκατό φτηνά μουσκέτα και όπλα, αρκετά πιστόλια, αρκετή ποσότητα φυσιγγίων όλων των διαμετρημάτων, τρεις ή τέσσερις τόνους μολύβδου και δύο χάλκινα κανόνια. Και επειδή δεν ήξερα πόσο καιρό χρειαζόμουν να εφοδιαστώ και τι ατυχήματα μπορεί να με περίμεναν, πήρα εκατό βαρέλια μπαρούτι, αρκετή ποσότητα σπαθιών, κουραμπιέδες και σιδερένια άκρα για λούτσους και λούτσους, ώστε, γενικά, είχαμε μεγάλη προμήθεια όλων των ειδών αγαθών, έπεισε τον ανιψιό του να πάρει μαζί του δύο ακόμη μικρά πυροβόλα τεταρτοστρώματος ως εφεδρεία, εκτός από αυτά που απαιτούνται για το πλοίο, για να τα ξεφορτώσει στο νησί και μετά να χτίσει ένα οχυρό που θα μπορούσε να μας προστατεύσει από επιθέσεις. Στην αρχή ήμουν ειλικρινά πεπεισμένος ότι όλα αυτά θα ήταν απαραίτητα και, ίσως, ακόμη και ανεπαρκή για να κρατήσουμε το νησί στα χέρια μας. Ο αναγνώστης θα δει αργότερα πόσο δίκιο είχα.

Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού δεν χρειάστηκε να βιώσω τόσες ατυχίες και περιπέτειες όπως μου συνέβαιναν συνήθως, και επομένως λιγότερο συχνά θα πρέπει να διακόπτω την ιστορία και να αποσπάω την προσοχή του αναγνώστη, ο οποίος μπορεί να θέλει να μάθει γρήγορα για την τύχη του αποικία. Ωστόσο, αυτό το ταξίδι δεν ήταν χωρίς προβλήματα, δυσκολίες, άσχημους ανέμους και κακοκαιρία, με αποτέλεσμα το ταξίδι να διαρκέσει περισσότερο από ό,τι περίμενα, και αφού από όλα τα ταξίδια μου έφτασα μόνο μία φορά - δηλαδή στο πρώτο μου ταξίδι στη Γουινέα - με ασφάλεια και επέστρεψα την καθορισμένη ώρα, τότε ακόμα και τότε άρχισα να σκέφτομαι ότι με στοίχειωνε ακόμα μια κακιά μοίρα και ότι ήμουν τόσο φτιαγμένος που δεν μπορούσα να περιμένω στη στεριά και ήμουν πάντα άτυχος στη θάλασσα.

Οι αντίθετοι άνεμοι στην αρχή μας οδήγησαν προς τα βόρεια, και αναγκαστήκαμε να καλέσουμε το Doves, στην Ιρλανδία, όπου παραμείναμε, στο έλεος των δυσμενών ανέμων, για είκοσι δύο ημέρες. Αλλά εδώ υπήρχε τουλάχιστον μια παρηγοριά: η ακραία φθηνότητα των διατάξεων. Επιπλέον, εδώ ήταν δυνατό να πάρεις ό,τι ήθελες και κατά τη διάρκεια όλης της παραμονής όχι μόνο δεν αγγίξαμε τις προμήθειες του πλοίου, αλλά τις αυξήσαμε κιόλας. Εδώ αγόρασα επίσης πολλά γουρούνια και δύο αγελάδες με μοσχάρια, τα οποία ήλπιζα να προσγειωθώ στο νησί μου εάν η μετακόμιση ήταν ευνοϊκή, αλλά έπρεπε να απορριφθούν διαφορετικά.

Φύγαμε από την Ιρλανδία στις 5 Φεβρουαρίου και για αρκετές μέρες πλεύσαμε με καλό άνεμο. Γύρω στις 20 Φεβρουαρίου, θυμάμαι, αργά το βράδυ, ο βοηθός του καπετάνιου, που ήταν σε επιφυλακή, ήρθε στην καμπίνα και ανέφερε ότι είχε δει φωτιά και άκουσε έναν πυροβολισμό κανονιού. Πριν προλάβει να ολοκληρώσει την ιστορία, το αγόρι της καμπίνας ήρθε τρέχοντας με την είδηση ​​ότι και ο βαρκάρης άκουσε τον πυροβολισμό. Όλοι βιάσαμε στο τετράγωνο. Στην αρχή δεν ακούσαμε τίποτα, αλλά μετά από λίγα λεπτά είδαμε ένα δυνατό φως και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να ήταν μεγάλη φωτιά. Υπολογίσαμε τη θέση του πλοίου και ομόφωνα αποφασίσαμε ότι στην κατεύθυνση που εμφανίστηκε η φωτιά (δυτικά-βορειοδυτικά), δεν μπορούσε να υπάρξει στεριά ούτε σε απόσταση πεντακοσίων μιλίων. Ήταν φανερό ότι επρόκειτο για πλοίο που έκαιγε στην ανοιχτή θάλασσα. Και επειδή είχαμε ακούσει προηγουμένως πυροβολισμούς κανονιών, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι αυτό το πλοίο πρέπει να είναι κοντά και κατευθυνθήκαμε ευθεία προς την κατεύθυνση όπου είδαμε το φως. καθώς προχωρούσαμε, το φωτεινό σημείο γινόταν όλο και μεγαλύτερο, αν και λόγω της ομίχλης δεν μπορούσαμε να διακρίνουμε κάτι άλλο εκτός από αυτό το σημείο. Πλέαμε με καλό, αν και όχι δυνατό, άνεμο και μετά από μισή ώρα περίπου, όταν καθάρισε λίγο ο ουρανός, είδαμε καθαρά ότι ήταν ένα μεγάλο πλοίο που καίγεται στην ανοιχτή θάλασσα.

Με συγκίνησε βαθιά αυτή η ατυχία, αν και δεν γνώριζα καθόλου τα θύματα. Θυμήθηκα την κατάσταση στην οποία βρισκόμουν ο ίδιος όταν με έσωσε ο Πορτογάλος καπετάνιος και σκέφτηκα ότι η κατάσταση των ανθρώπων σε αυτό το πλοίο ήταν ακόμη πιο απελπιστική αν δεν υπήρχε άλλο πλοίο κοντά. Διέταξα αμέσως πέντε βολές κανονιού σε μικρά διαστήματα για να ενημερώσω τα θύματα ότι η βοήθεια ήταν κοντά και ότι μπορούσαν να προσπαθήσουν να διαφύγουν με βάρκες. Γιατί, αν και μπορούσαμε να δούμε τις φλόγες στο πλοίο, δεν μπορούσαμε να φανούμε από το φλεγόμενο πλοίο στο σκοτάδι της νύχτας.

Ήμασταν ικανοποιημένοι να παρασυρθούμε περιμένοντας να ξημερώσει, συντονίζοντας τις κινήσεις μας με αυτές του φλεγόμενου πλοίου. Ξαφνικά, προς μεγάλη μας φρίκη - αν και αυτό ήταν αναμενόμενο - έγινε μια έκρηξη και μετά το πλοίο βυθίστηκε αμέσως στα κύματα. Ήταν ένα τρομερό και εκπληκτικό θέαμα. Αποφάσισα ότι οι άνθρωποι στο πλοίο είτε πέθαναν όλοι, είτε ρίχτηκαν σε βάρκες και τώρα ορμούσαν κατά μήκος των κυμάτων του ωκεανού. Σε κάθε περίπτωση, η κατάστασή τους ήταν απελπιστική. Ήταν αδύνατο να δεις τίποτα στο σκοτάδι. Αλλά για να βοηθήσω, αν είναι δυνατόν, τα θύματα να μας βρουν και να τους ενημερώσω ότι ένα πλοίο ήταν κοντά, διέταξα να κρεμαστούν αναμμένα φανάρια όπου ήταν δυνατόν και να εκτοξευθούν κανόνια όλη τη νύχτα.

Περίπου στις οκτώ το πρωί, με τη βοήθεια τηλεσκοπίων, είδαμε βάρκες στη θάλασσα. Ήταν δύο από αυτούς. και οι δύο ήταν στριμωγμένοι από κόσμο και κάθισαν βαθιά στο νερό. Παρατηρήσαμε ότι, κατευθυνόμενοι κόντρα στον άνεμο, κωπηλατούν προς το πλοίο μας και έκαναν κάθε προσπάθεια να τραβήξουν την προσοχή μας. Αμέσως σηκώσαμε τη σημαία της πρύμνης και αρχίσαμε να δίνουμε σήματα ότι τους προσκαλούμε στο πλοίο μας και, έχοντας αυξήσει τα πανιά, πήγαμε να τους συναντήσουμε. Δεν πέρασε μισή ώρα πριν τους προλάβουμε και τους επιβιβάσουμε. Ήταν εξήντα τέσσερις από αυτούς, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, γιατί υπήρχαν πολλοί επιβάτες στο πλοίο.

Μάθαμε ότι ήταν μια Γαλλίδα έμπορος τριακοσίων τόνων, με προορισμό τη Γαλλία από το Κεμπέκ του Καναδά. Ο καπετάνιος μας μίλησε αναλυτικά για τις κακοτυχίες που έπεσαν στο πλοίο του. Πήρε φωτιά κοντά στο τιμόνι από αμέλεια του τιμονιού. Οι ναύτες που είχαν έρθει τρέχοντας στο κάλεσμά του έμοιαζαν να είχαν σβήσει τελείως τη φωτιά, αλλά σύντομα ανακαλύφθηκε ότι οι σπινθήρες είχαν χτυπήσει τόσο απρόσιτο μέρος του πλοίου που δεν υπήρχε τρόπος να καταπολεμηθεί η φωτιά. Κατά μήκος των σανίδων και κατά μήκος της επένδυσης, οι φλόγες μπήκαν στο αμπάρι και εκεί κανένα μέτρο δεν μπορούσε να σταματήσει την εξάπλωσή του.

Δεν έμενε τίποτα άλλο παρά να κατεβάσουμε τις βάρκες. Ευτυχώς για όσους βρίσκονταν στο πλοίο, τα σκάφη ήταν αρκετά ευρύχωρα. Είχαν ένα μακροβούτι, ένα μεγάλο σκάφος και, επιπλέον, ένα μικρό σκιφ στο οποίο αποθήκευαν προμήθειες γλυκού νερού και προμήθειες. Μπαίνοντας σε βάρκες σε τόσο μεγάλη απόσταση από τη στεριά, είχαν μόνο μια αμυδρή ελπίδα σωτηρίας. Κυρίως ήλπιζαν ότι κάποιο πλοίο θα τους συναντούσε και θα τους έπαιρνε. Είχαν πανιά, κουπιά και πυξίδα, και σκόπευαν να πλεύσουν στη Νέα Γη. Ο άνεμος τους ήταν ευνοϊκός. Είχαν τόσο πολύ φαγητό και νερό που, χρησιμοποιώντας το στην ποσότητα που ήταν απαραίτητη για τη διατήρηση της ζωής, μπορούσαν να επιβιώσουν για περίπου δώδεκα ημέρες. Και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν ο θυελλώδης καιρός και οι δυσάρεστοι άνεμοι δεν είχαν παρέμβει, ο καπετάνιος ήλπιζε να φτάσει στις ακτές της Νέας Γης. Ήλπιζαν επίσης ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα μπορούσαν να πιάσουν μερικά ψάρια. Αλλά την ίδια στιγμή απειλήθηκαν από τόσα πολλά δυσμενή ατυχήματα, όπως καταιγίδες που θα μπορούσαν να αναποδογυρίσουν και να βυθίσουν τις βάρκες τους, βροχές και κρύα που έκαναν τα μέλη τους να μουδιάζουν και να μουδιάζουν, άσχημοι άνεμοι που θα μπορούσαν να τους κρατήσουν στη θάλασσα για τόσο πολύ θα πέθαιναν όλοι από την πείνα ότι η σωτηρία τους θα ήταν σχεδόν ένα θαύμα.

Ο καπετάνιος, με δάκρυα στα μάτια, μου είπε πώς κατά τη διάρκεια των διασκέψεών τους, όταν όλοι ήταν σχεδόν απελπισμένοι και έτοιμοι να χάσουν κάθε ελπίδα, ξαφνικά τρόμαξαν ακούγοντας έναν πυροβολισμό κανονιού, ακολουθούμενους από άλλους τέσσερις. Ήταν πέντε βολές με κανόνια που διέταξα να εκτοξευθούν όταν είδαμε τις φλόγες. Αυτές οι βολές ζωντάνεψαν τις καρδιές τους με ελπίδα και, όπως περίμενα, τους έδωσαν να ξέρουν ότι κοντά τους υπήρχε ένα πλοίο που ερχόταν να τους βοηθήσει.

Ακούγοντας τους πυροβολισμούς, αφαίρεσαν τα κατάρτια και τα πανιά, αφού ο ήχος ακούστηκε από την προσήνεμη πλευρά, και αποφάσισαν να περιμένουν μέχρι το πρωί. Μετά από λίγο, μην ακούγοντας πια πυροβολισμούς, άρχισαν οι ίδιοι να πυροβολούν σε μεγάλα διαστήματα από τα μουσκέτα τους και έριξαν τρεις πυροβολισμούς, αλλά ο άνεμος μετέφερε τον ήχο προς την άλλη κατεύθυνση και δεν τους ακούσαμε.

Αυτοί οι φτωχοί έμειναν ακόμη πιο ευχάριστα έκπληκτοι όταν, μετά από λίγο, είδαν τα φώτα μας και άκουσαν ξανά πυροβολισμούς. όπως φαίνεται ήδη, διέταξα γυρίσματα όλη τη νύχτα. Αυτό τους ώθησε να πιάσουν τα κουπιά για να μας πλησιάσουν γρήγορα. Και τελικά, προς απερίγραπτη χαρά τους, πείστηκαν ότι τους είχαμε προσέξει.

Είναι αδύνατο να περιγραφούν οι διάφορες κινήσεις και απολαύσεις με τις οποίες οι διασωθέντες εξέφρασαν τη χαρά τους για μια τόσο απροσδόκητη απελευθέρωση από τον κίνδυνο. Είναι εύκολο να περιγράψουμε τόσο τη θλίψη όσο και τον φόβο - οι στεναγμοί, τα δάκρυα, οι λυγμοί και οι μονότονες κινήσεις του κεφαλιού και των χεριών εξαντλούν όλες τις μεθόδους έκφρασης τους. αλλά η υπερβολική χαρά, η απόλαυση, η χαρούμενη έκπληξη εκδηλώνονται με χίλιους τρόπους. Κάποιοι είχαν δάκρυα στα μάτια, άλλοι έκλαιγαν και βόγκησαν με τέτοια απελπισία στα πρόσωπά τους, σαν να βίωναν την πιο βαθιά θλίψη. Κάποιοι ήταν βίαιοι και θετικά φαίνονταν τρελοί. Άλλοι έτρεξαν γύρω από το πλοίο, πατώντας τα πόδια τους ή βρίζοντας. Κάποιοι χόρεψαν, λίγοι τραγούδησαν, άλλοι γελούσαν υστερικά, πολλοί έμειναν απελπισμένα σιωπηλοί, ανίκανοι να προφέρουν ούτε μια λέξη. Κάποιοι έκαναν εμετό, αρκετοί λιποθυμούσαν. Λίγοι βαφτίστηκαν και ευχαριστούσαν τον Κύριο.

Πρέπει να τους αποδώσουμε δικαιοσύνη -υπήρχαν πολλοί ανάμεσά τους που αργότερα έδειξαν αληθινή ευγνωμοσύνη, αλλά στην αρχή το αίσθημα χαράς τους ήταν τόσο έντονο που δεν μπορούσαν να το ελέγξουν- οι περισσότεροι έπεσαν σε φρενίτιδα και κάποιου είδους τρέλα. Και μόνο ελάχιστοι έμειναν ήρεμοι και σοβαροί στη χαρά τους.

Αυτό οφειλόταν εν μέρει στο γεγονός ότι ανήκαν στο γαλλικό έθνος, το οποίο είναι γενικά αναγνωρισμένο ότι έχει μια πιο ευμετάβλητη, παθιασμένη και ζωηρή ιδιοσυγκρασία, καθώς τα ζωτικά πνεύματά του είναι πιο κινητικά από εκείνα άλλων λαών. Δεν είμαι φιλόσοφος και δεν αναλαμβάνω να προσδιορίσω την αιτία αυτού του φαινομένου, αλλά μέχρι τότε δεν είχα δει κάτι παρόμοιο. Αυτό που πλησίαζε περισσότερο σε αυτές τις σκηνές ήταν η χαρούμενη φρενίτιδα στην οποία έπεσε η φτωχή Παρασκευή, ο πιστός μου υπηρέτης, όταν βρήκε τον πατέρα του στη βάρκα. Θύμιζαν επίσης κάπως τη χαρά του καπετάνιου και των συντρόφων του, τους οποίους έσωσα όταν οι απατεώνες ναύτες τους αποβίβασαν στη στεριά. ούτε το ένα ούτε το άλλο και τίποτα που είχα δει πριν δεν μπορούσε να συγκριθεί με αυτό που συνέβαινε τώρα.

Ροβινσώνας Κρούσος - 2

Αποτελώντας το δεύτερο και τελευταίο μέρος της ζωής του και μια συναρπαστική αφήγηση των ταξιδιών του σε τρία μέρη του κόσμου, γραμμένη από τον ίδιο

Η λαϊκή παροιμία: «Ό,τι πάει στην κούνια, πάει στον τάφο» βρήκε πλήρη δικαίωση στην ιστορία της ζωής μου. Αν λάβουμε υπόψη τα τριάντα χρόνια των δοκιμασιών μου, τις πολλές ποικίλες κακουχίες που έχω βιώσει, οι οποίες έπεσαν πιθανώς σε πολύ λίγους, τα επτά χρόνια της ζωής μου που πέρασα με ειρήνη και ικανοποίηση, και τέλος τα γηρατειά μου - αν θυμόμαστε ότι έχω βιώσει τη ζωή μιας μέσης τάξης σε όλες τις μορφές της και ανακάλυψα ποια από αυτές μπορεί πιο εύκολα να φέρει πλήρη ευτυχία σε έναν άνθρωπο - τότε, φάνηκε, θα πίστευε κανείς ότι η φυσική κλίση προς την αλητεία, όπως ήδη είπε, που με κυρίευσε από τη στιγμή που γεννήθηκα, θα έπρεπε να είχε αποδυναμωθεί, τα πτητικά στοιχεία του θα είχαν εξατμιστεί ή τουλάχιστον θα είχαν πυκνώσει και ότι στα 61 μου θα έπρεπε να είχα επιθυμία για μια σταθερή ζωή και να κρατήσω εμένα από περιπέτειες που απείλησαν τη ζωή και την κατάστασή μου.
Επιπλέον, για μένα δεν υπήρχε κανένα κίνητρο που να με παρακινεί συνήθως να κάνω μακρινά ταξίδια: δεν είχα τίποτα να αποκτήσω πλούτη, δεν υπήρχε τίποτα να ψάξω. Αν είχα πάρει δέκα χιλιάδες λίρες στερλίνες περισσότερες, δεν θα είχα γίνει πλουσιότερος, αφού είχα ήδη αρκετά για τον εαυτό μου και για όσους έπρεπε να φροντίσω. Ταυτόχρονα, το κεφάλαιό μου προφανώς αυξήθηκε, καθώς, επειδή δεν είχα μεγάλη οικογένεια, δεν μπορούσα καν να ξοδέψω όλο μου το εισόδημα, εκτός και αν άρχισα να ξοδεύω χρήματα για τη συντήρηση πολλών υπηρετών, άμαξες, διασκέδαση και άλλα παρόμοια, για τα οποία δεν είχα ιδέα και για την οποία δεν ένιωθα την παραμικρή κλίση. Έτσι, το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να κάθομαι ήσυχος, να χρησιμοποιώ ό,τι είχα αποκτήσει και να παρατηρώ τη συνεχή αύξηση του πλούτου μου.
Ωστόσο, όλα αυτά δεν είχαν καμία επίδραση πάνω μου και δεν μπορούσαν να καταπνίξουν την επιθυμία μου για περιπλάνηση, η οποία εξελίχθηκε θετικά σε μένα σε χρόνια ασθένεια. Είχα μια ιδιαίτερα έντονη επιθυμία να ρίξω άλλη μια ματιά στις φυτείες μου στο νησί και στην αποικία που είχα αφήσει σε αυτό. Κάθε βράδυ έβλεπα το νησί μου στα όνειρά μου και το ονειρευόμουν για μέρες ατελείωτες. Αυτή η σκέψη αιωρούνταν πάνω από όλες τις άλλες, και η φαντασία μου τη λειτούργησε τόσο επιμελώς και έντονα που τη μίλησα ακόμα και στον ύπνο μου. Με μια λέξη, τίποτα δεν μπορούσε να μου βγάλει από το μυαλό την πρόθεση να πάω στο νησί. ξέσπασε τόσο συχνά στις ομιλίες μου που γινόταν βαρετό να μου μιλάω. Δεν μπορούσα να μιλήσω για τίποτε άλλο: όλες μου οι συζητήσεις κατέληγαν στο ίδιο πράγμα. Βαριέμαι τους πάντες και το παρατήρησα και μόνος μου.
Έχω ακούσει συχνά από λογικούς ανθρώπους ότι κάθε λογής ιστορίες για φαντάσματα και πνεύματα προκύπτουν ως αποτέλεσμα της ζέσης της φαντασίας και της έντονης δουλειάς της φαντασίας, ότι δεν υπάρχουν πνεύματα και φαντάσματα κ.λπ. Σύμφωνα με αυτούς, οι άνθρωποι, αναπολώντας τις προηγούμενες συνομιλίες τους με τους νεκρούς φίλους, τους φαντάζονται τόσο ζωντανά που σε ορισμένες εξαιρετικές περιπτώσεις μπορούν να φανταστούν ότι τους βλέπουν, τους μιλάνε και λαμβάνουν απαντήσεις από αυτούς, ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα τέτοιο, και όλα αυτά είναι μόνο φανταστικό για αυτούς.
Μέχρι σήμερα, εγώ ο ίδιος δεν ξέρω αν υπάρχουν φαντάσματα, αν οι άνθρωποι εμφανίζονται διαφορετικά μετά τον θάνατό τους και αν τέτοιες ιστορίες έχουν πιο σοβαρή βάση από τα νεύρα, το παραλήρημα ενός ελεύθερου μυαλού και μια διαταραγμένη φαντασία, αλλά ξέρω ότι η φαντασία με έφερε συχνά σε αυτό το σημείο, που μου φάνηκε σαν να βρισκόμουν ξανά στο νησί κοντά στο κάστρο μου, σαν να στέκονταν μπροστά ο γέρος Ισπανός, ο πατέρας της Παρασκευής και οι στασιαστές ναύτες που είχα αφήσει στο νησί. μου. Μου φαινόταν ότι τους μιλούσα και τους έβλεπα τόσο καθαρά σαν να ήταν πραγματικά μπροστά στα μάτια μου. Συχνά κι εγώ ο ίδιος ένιωθα τρομοκρατημένος - η φαντασία μου ζωγράφιζε όλες αυτές τις εικόνες τόσο ζωντανά. Μια μέρα ονειρεύτηκα με εκπληκτική παραστατικότητα ότι ο πρώτος Ισπανός και ο πατέρας της Παρασκευής μου έλεγαν για τις άθλιες πράξεις τριών πειρατών, πώς αυτοί οι πειρατές προσπάθησαν να σκοτώσουν βάρβαρα όλους τους Ισπανούς και πώς έβαλαν φωτιά σε ολόκληρο το απόθεμα των προμηθειών που είχαν παραμερίσει οι Ισπανοί για να μετριάσουν την πείνα τους.

Ντάνιελ Ντεφόε

ΟΙ ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΕΣ ΤΟΥ ΡΟΜΠΙΝΣΩΝΑ ΚΡΟΥΣΟ,
που αποτέλεσε το δεύτερο και τελευταίο μέρος της ζωής του, καθώς και μια εξαιρετική, εκπληκτική ιστορία για τα ταξίδια του γύρω από τα τρία τέταρτα του πλανήτη, γραμμένη από τον ίδιο με το παράρτημα ενός παγκόσμιου χάρτη στον οποίο αναφέρονται τα ταξίδια του Ροβινσώνα Κρούσο
(Μετάφραση από τα αγγλικά από τον Vladimir Misyuchenko)

ΑΠΟ ΤΟΝ ΜΕΤΑΦΡΑΣΤΗ

Από εκείνη ακριβώς την ημέρα, στις 25 Απριλίου 1719, όταν «γεννήθηκε» το μυθιστόρημα για τις περιπέτειες του Ροβινσώνα Κρούσο, το βιβλίο δημοσιεύεται παντού και συνεχώς. Φυσικά και στη Ρωσία. Αν και στη χώρα μας, όπως, ίσως, σε καμία άλλη, το έργο του Daniel Defoe, σύμφωνα με την εύστοχη παρατήρηση του λεπτού γνώστη της λογοτεχνίας Ντμίτρι Ουρνόφ, «για τους περισσότερους αναγνώστες έχει μειωθεί σε όγκο και περιεχόμενο σε παιδική εκδοχή».
Δοκίμασε τον εαυτό σου. Ξέρεις πώς και πότε πέθανε η Παρασκευή; Τι βρήκε στο Νησί ο ναύτης από την αγγλική πόλη Γιορκ, Ροβινσώνας Κρούσος, που πέρασε 28 χρόνια μόνος στο Νησί, επιστρέφοντας εκεί λίγα χρόνια αργότερα ως Κυβερνήτης; Γνωρίζατε ότι ο Ρόμπινσον επισκέφτηκε την Κίνα; Και μετά στη Ρωσία (Μόσχα);
Η δημοτικότητα του πρώτου τόμου του "The Adventures of Robinson Crusoe" (ο ίδιος που υπάρχει τώρα στην υπέροχη παιδική μας έκδοση) δεν ήταν λιγότερο μεγάλη από αυτή της τηλεοπτικής σειράς ντετέκτιβ που αγαπούν οι θεατές σήμερα, και αν, ως απάντηση στην αιτήματα του κοινού, οι ήρωες του Ντετέκτιβ παρατείνουν τις εποχές επικοινωνίας (“... -2”, “…-3”… “…-6” κ.ο.κ.), στη συνέχεια οι αναγνώστες του πρώτου τριμήνου του 18ου αιώνας. απαίτησαν από τους εκδότες του Robinson 2. Και εμφανίστηκε με τον τίτλο «Οι περαιτέρω περιπέτειες του Ροβινσώνα Κρούσο, που αποτέλεσαν το δεύτερο και τελευταίο μέρος της ζωής του, και μια εξαιρετική και εκπληκτική αφήγηση των ταξιδιών του γύρω στα τρία τέταρτα της υδρογείου».

Αν σας είναι δύσκολο να απαντήσετε στις ερωτήσεις που τέθηκαν παραπάνω, τότε δεν έχετε διαβάσει τον δεύτερο τόμο των περιπετειών του Robinson. Όπως, πράγματι, είναι η πλειοψηφία των Ρώσων αναγνωστών.
Από αυτή την άποψη, το προτεινόμενο απόσπασμα μπορεί κάλλιστα να έχει ενδιαφέρον, ειδικά εφόσον καλύπτει τον τελευταίο ενάμιση χρόνο από τα σχεδόν έντεκα χρόνια ταξιδιού του Ροβινσώνα Κρούσο, όχι πια ναύτη, αλλά εμπόρου.
Σημειώνω ότι υπάρχει ενδιαφέρον και για τον Ρόμπινσον και για τον Ντεφόε.
Δεν θα πω ψέματα, προσωπικά βρίσκω τον Ντεφό πιο ενδιαφέρον. Διανοητής, επαγγελματίας συγγραφέας (από τους πρώτους στην Ευρώπη που προσπάθησε να κερδίσει τα προς το ζην με ένα στυλό!), έπιασε το γεγονός ότι το κύμα των μεγάλων ανακαλύψεων και της ενότητας της ανθρωπότητας κουβαλούσε μαζί του αφρό - απληστία, ληστεία, το βαθύ η εξαχρείωση των ανθρώπων, η οποία κατέστησε δυνατή τη δικαιολογία της εξόντωσης εκατομμυρίων από «υψηλούς» λόγους πολιτισμού. Το έπιασε και το εξέφρασε με λογοτεχνικές εικόνες, εμπλουτίζοντας το είδος της ταξιδιωτικής γραφής με τα πλεονεκτήματα του μυθιστορήματος. Όσοι έβλεπαν τους εαυτούς τους σε αυτούς τους καθρέφτες δεν έμειναν χρωμένοι: ο Ντεφόε διώχτηκε και ατιμάστηκε, κατηγορήθηκε για διαφθορά, υποκρισία, ραθυμία, ακόμη και άγνοια. Πήρε το στυλό και... Έτσι, για παράδειγμα, απάντησε (μιλώντας, ως συνήθως, για τον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο) σε όσους τον βλασφημούσαν για την έλλειψη μόρφωσης:
"1. Μιλάει Γαλλικά τόσο άπταιστα όσο τα μητρικά του αγγλικά. Γνωρίζει ισπανικά, ιταλικά και λίγο σλαβικά, γιατί έχει βρεθεί συχνά ανάμεσα σε Πολωνούς και Μοσχοβίτες. Γνωρίζει λίγα Πορτογαλικά, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται αμόρφωτος.
2. Διαθέτει επαρκείς γνώσεις στον τομέα των πειραματικών επιστημών, διαθέτει στιβαρή επιστημονική συλλογή και ωστόσο είναι αμόρφωτος.
3. Είναι ειδικός στη γεωγραφία, μπορεί να φανταστεί όλο τον κόσμο στα χέρια του. Μπορεί να δώσει μια επισκόπηση οποιασδήποτε ευρωπαϊκής χώρας για την κατάσταση, τη φύση, τα ποτάμια, τις κύριες πόλεις, το εμπόριο, και όχι μόνο αυτό, αλλά και να πει κάτι για την ιστορία και τα πολιτικά συμφέροντα αυτής της χώρας, αλλά εξακολουθεί να είναι αμόρφωτος.

4. Είναι επιδέξιος στην αστρονομία, καταλαβαίνει όλες τις κινήσεις των ουράνιων σωμάτων σαν ειδικός, αλλά και πάλι είναι αμόρφωτος.

5. Γνώστης της ιστορίας, και, ίσως, μπορεί να ονομαστεί παγκόσμιος ιστορικός, γιατί διάβασε όλα τα ιστορικά έργα γραμμένα στη μητρική του γλώσσα και μεταφρασμένα, και όσα δεν έχουν μεταφραστεί είναι διαθέσιμα στα γαλλικά ή στα ιταλικά. Αλλά όχι, είναι αμόρφωτος.
6. Όσο για τη χώρα του, είναι απλά ένας περιπατητικός γεωγραφικός χάρτης. Ταξίδεψε σε ολόκληρο το νησί και πολλά μέρη του αρκετές φορές, έγραψε για τη χώρα του, επομένως, όταν ταξιδεύει στο εξωτερικό, δεν μπορεί να κατηγορηθεί για την αμαρτία των περισσότερων Άγγλων ταξιδιωτών που προσπαθούν να γνωρίσουν ξένες χώρες, αν και δεν γνωρίζουν τους δικούς τους. Κι όμως αυτός ο άνθρωπος είναι αμόρφωτος.
Εν τω μεταξύ, πολλοί άνθρωποι που θεωρούνται μορφωμένοι είναι εντελώς ακατάλληλοι για οτιδήποτε. Αυτά είναι απλά παιδάκια που μασάνε ελληνικά και λατινικά. Οι μορφωμένοι μας άνθρωποι μου φαίνονται κάτι σαν μορφωμένοι μηχανικοί, γιατί περνούν από λέξεις και συζυγίες σαν ένας έμπορος σκουπιδιών με τα πράγματά του σε μια χωματερή».
Αυτός, ο Ντεφό, έχει τη δική του «κανόνα» στη λογοτεχνία: ένα απλό και ξεκάθαρο («οικιακό») ύφος, την ικανότητα να βλέπεις τη «νεωτερικότητα» νηφάλια και διορατικά, την ικανότητα να δείχνεις τον «σύγχρονο άνθρωπο» ως κομμάτι της ιστορίας.
Ο Ρόμπινσον είναι ένα τέτοιο σωματίδιο, αυτός ο ρομαντικός από τις πιο πεζές από όλες τις ανθρώπινες δραστηριότητες - το εμπόριο και η επιχειρηματικότητα. Η πορεία του προς τη Ρωσία είναι δύσκολη. Ένα ανεξίτηλο πάθος για ταξίδια τον οδήγησε, συνοδευόμενος από την Παρασκευή, πέρα ​​από τον Ατλαντικό στις ακτές του Καναδά και στη συνέχεια στη Βόρεια και Νότια Αμερική. Στα ανοικτά των ακτών της Βραζιλίας, ο Ρόμπινσον επισκέφτηκε ξανά το νησί του, όντας ήδη κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας από τον ιδιοκτήτη και κυβερνήτη του. Και αυτή η επίσκεψη δεν του έφερε μεγάλη χαρά... Από τη Βραζιλία, το πλοίο του Robinson κατευθύνθηκε προς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, από εκεί στη Μαδαγασκάρη, τη Σουμάτρα, το Σιάμ, τα νησιά των Φιλιππίνων και την Κίνα. Και ήδη από το Πεκίνο, ως μέρος ενός εμπορικού καραβανιού, ο Ρόμπινσον μετακόμισε στη Ρωσία.

Ένας έλεγχος των διαδρομών του Robinson κατά μήκος των ποταμών της Σιβηρίας, που πραγματοποιήθηκε σήμερα, επιβεβαιώνει την εκπληκτική ακρίβειά τους μέρα με τη μέρα. Ο Ρόμπινσον έδειξε ακρίβεια περιγράφοντας το Αμούρ εξαιρετικά φειδωλά: αυτός ο ποταμός ήταν ελάχιστα γνωστός εκείνη την εποχή. Και ανεξάρτητα από το πώς τον απέτυχε η μνήμη του (έπνιξε το σημειωματάριό του σε κάποιο ποτάμι της Σιβηρίας), εξακολουθούμε να καταλαβαίνουμε τα ονόματά του Yenisei, Tobolsk και Solikamsk.

Φυσικά, πολλά από αυτά που έγραψε ο Ντεφό για τη Ρωσία δίνουν τώρα την εντύπωση όχι πληροφοριών, αλλά παραμυθιών. Όσοι έβλεπαν τον Ντεφόε ως αδαή επέμειναν ότι δεν είχε πάει ποτέ στη Ρωσία και στην πραγματικότητα δεν γνώριζαν τίποτα πραγματικά γι' αυτό. Ο ακαδημαϊκός Mikhail Pavlovich Alekseev (1896-1981), εμπειρογνώμονας σε βάθος στη δυτικοευρωπαϊκή λογοτεχνία, κάποτε εξέτασε τις «ρωσικές σελίδες» του Ντεφόε ιστορικά και ιδού το συμπέρασμά του: Ο Ντεφόε «ευτυχώς απέφυγε τους μύθους» που τότε διαδίδονταν για τη Ρωσία , και προσεκτικά αναπαρήγαγε τα πάντα πιο αξιόπιστα, τι θα μπορούσα να μάθω για τη χώρα μας;
Είναι αδύνατο να μην προσέξουμε πώς ο συγγραφέας Ντεφό λύνει το πρόβλημα της στάσης του Ροβινσώνα απέναντι σε αυτή τη σκληρή, άγρια, αδαή χώρα που κατοικείται από ειδωλολάτρες. Διαβάστε τους διαλόγους του πρώην ερημίτη του νησιού της απόγνωσης και του Ρώσου πρίγκιπα εξόριστου στη Σιβηρία! Μια πραγματικά εκπληκτική, από καρδιάς, συνομιλία μεταξύ δύο ανθρώπων που είχαν «εξαιρετικές περιπέτειες», σκληρές δοκιμασίες και χωρισμό από τον κόσμο. Απλώς αναπνέει καλή θέληση απέναντι στους Ρώσους. Ναι, ο Ντεφό αποκάλεσε τους προγόνους μας «αρκούδες» και είπε ότι ήταν «πιο απερίσκεπτοι από τους Ισπανούς». Ειναι ετσι. Όμως ο ήρωάς του αποκαλύπτει την ψυχή του όχι σε κανέναν, αλλά σε έναν Ρώσο εξόριστο, τον «Ροβινσώνα της Σιβηρίας», τον οποίο αποκαλεί σπουδαίο άνθρωπο χωρίς εισαγωγικά για τη σοφία της ψυχής του...

Μόσχα

... Τώρα βρεθήκαμε στην ακτή στην Κίνα. Αν στη Βεγγάλη, που χάρη στα χρήματα, σε μεγάλο βαθμό θεωρούσα σπίτι μου, ένιωθα εγκαταλελειμμένη και αποκομμένη από την πατρίδα μου, τότε τι να σκεφτώ τώρα για τον εαυτό μου; Άλλωστε, ανέβηκα άλλες χιλιάδες λίγκες πιο μακριά από το σπίτι μου και έχασα εντελώς κάθε πιθανότητα να επιστρέψω.

Το μόνο που μας έμενε ήταν να περιμένουμε την επόμενη έκθεση που θα γινόταν σε περίπου τέσσερις μήνες στο μέρος όπου βρισκόμασταν, και μετά θα μπορούσαμε να αγοράσουμε όλα τα είδη προϊόντων από αυτή τη χώρα, και επιπλέον θα μπορούσαμε να Βρείτε ανάμεσα στα κινέζικα σκουπίδια ή πλοία από το Tonkin, που θα ανακοινώσουν προς πώληση κάτι κατάλληλο για να μεταφέρουμε εμάς και τα αγαθά μας όπου θέλουμε. Μου άρεσε αυτή η ευκαιρία, οπότε αποφάσισα να περιμένω. Επιπλέον, επειδή εμείς οι ίδιοι δεν ήμασταν κατακριτέοι, εάν κάποιο από τα αγγλικά ή ολλανδικά πλοία ερχόταν εδώ, θα είχαμε πιθανώς την ευκαιρία να φορτώσουμε όλα τα εμπορεύματά μας και να μετακομίσουμε σε κάποιο μέρος στην Ινδία, πιο κοντά στο σπίτι.

Βασιζόμενοι σε αυτές τις ελπίδες, αποφασίσαμε να μείνουμε εκεί που ήμασταν, αλλά να ευχαριστηθούμε τον εαυτό μας κάνοντας δύο ή τρία ταξίδια στο εσωτερικό της χώρας. Πρώτα πήγαμε δέκα μέρες για να δούμε την πόλη Ναντζίνγκ και, για να πούμε την αλήθεια, αυτή η πόλη άξιζε να επισκεφτεί κανείς: λένε ότι έχει ένα εκατομμύριο κατοίκους, που, ωστόσο, δεν πιστεύω, είναι χτισμένη μετρημένα. , όλοι οι δρόμοι του είναι ίσιοι και τέμνονται μεταξύ τους σε ευθείες γραμμές, κάτι που επιδρά πολύ ευεργετικά σε ολόκληρη την εμφάνισή του.
Αλλά, μόλις αρχίσω να συγκρίνω τους φτωχούς ανθρώπους αυτών των χωρών με τους δικούς μας, τα προϊόντα των χεριών τους, τα έθιμα της ζωής τους, την κυβέρνησή τους, τη θρησκεία τους, τον πλούτο τους και την ευδαιμονία τους, όπως την αποκαλούν ορισμένοι, τότε πρέπει παραδέξου ότι δεν έχω ιδέα ότι αυτό αξίζει να το θυμηθώ, ή ότι αξίζει τον κόπο μου για να μιλήσω για αυτό, ή τις προσπάθειες οποιουδήποτε λαού που θα ζήσει μετά από μένα, να διαβάσει γι' αυτό.
Είναι πολύ αξιοσημείωτο ότι θαυμάζουμε το μεγαλείο, τον πλούτο, τη μεγαλοπρέπεια, τις τελετές, την κυβέρνηση, τα προϊόντα, το εμπόριο και τον τρόπο ζωής αυτού του λαού, όχι επειδή υπάρχει πραγματικά κάτι να θαυμάσουμε ή, ειλικρινά μιλώντας, κάτι που πρέπει να πληρώσετε έστω και το παραμικρό προσοχή, αλλά επειδή, αρχικά, έχοντας εδραιωθεί αληθινά στη βαρβαρότητα αυτών των εδαφών, στην αγριότητα και την άγνοια που επικρατούν εκεί, δεν περιμένουμε να βρούμε σε μια τέτοια ερημιά τίποτα πάνω από την άγνοια και την αγριότητα.

Αλλιώς ποια είναι τα κτίριά τους δίπλα στα ανάκτορα και τα βασιλικά κτίρια της Ευρώπης; Ποιο είναι το εμπόριο τους σε σύγκριση με το παγκόσμιο εμπόριο της Αγγλίας, της Ολλανδίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας; Ποιες είναι οι πόλεις τους δίπλα στη δική μας με τον πλούτο, τη δύναμη και την ευθυμία τους στη διακόσμηση, την πολυτελή διακόσμηση και την ατελείωτη ποικιλία; Ποια είναι τα λιμάνια τους, εξοπλισμένα με λίγα σκουπίδια και φορτηγίδες, σε σύγκριση με τη ναυσιπλοΐα μας, τους εμπορικούς μας στόλους, τις μεγάλες και ισχυρές ναυτικές μας δυνάμεις; Υπάρχει περισσότερο εμπόριο στην πόλη μας, το Λονδίνο, παρά σε ολόκληρη την ισχυρή αυτοκρατορία τους. Ένα αγγλικό, ολλανδικό ή γαλλικό πολεμικό πλοίο 80 πυροβόλων είναι ικανό να πολεμήσει και να καταστρέψει ολόκληρο τον κινεζικό ναυτικό στόλο. Ωστόσο, εξακολουθούμε να είμαστε έκπληκτοι από τον τεράστιο πλούτο τους, και το εμπόριο τους, και τη δύναμη των ηγεμόνων τους και τη δύναμη των στρατευμάτων τους, αφού, όπως είπα ήδη, εμείς, θεωρώντας τους ένα βάρβαρο έθνος ειδωλολατρών, λίγοι καλύτερα από τους άγριους, μην τα περιμένετε όλα αυτά από αυτούς, και αυτό πραγματικά μας ενθαρρύνει να φανταστούμε όλο τους το μεγαλείο και όλη τους τη δύναμή τους, αν και στην πραγματικότητα αυτό από μόνο του δεν αντιπροσωπεύει τίποτα, γιατί αυτό που έχω ήδη πει για τα πλοία τους μπορεί ας πούμε για τους στρατούς και τα στρατεύματά τους, όλες τις ένοπλες δυνάμεις της αυτοκρατορίας τους, ακόμα κι αν μπουν και τα δύο εκατομμύρια στο πεδίο της μάχης, δεν μπορούν να κάνουν τίποτα εκτός από το να καταστρέψουν τη χώρα και να πεθάνουν οι ίδιοι από την πείνα. Αν πολιορκούσαν κάποια ισχυρή πόλη στη Φλάνδρα ή πολεμούσαν με έναν εκπαιδευμένο στρατό, μια αλυσίδα Γερμανών ιππικών ή γαλλικού ιππικού θα ανέτρεπε ολόκληρο το ιππικό της Κίνας, ένα εκατομμύριο από τους πεζούς τους δεν θα μπορούσαν να αντέξουν ένα μέρος του πεζικού μας προετοιμασμένου για μάχη, χτισμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μπορεί να περικυκλωθεί, ακόμα κι αν η αριθμητική αναλογία είναι είκοσι προς ένα, αλλά ό,τι κι αν είναι! - Δεν θα καυχηθώ αν πω ότι 30.000 Γερμανοί ή Άγγλοι πεζοί με 10.000 Γάλλους ιππείς θα νικήσουν εντελώς όλες τις δυνάμεις της Κίνας. Το ίδιο συμβαίνει και με τις οχυρωμένες πόλεις μας, και με την ικανότητα των σκαπανέων μας να επιτίθενται και να υπερασπίζονται πόλεις· στην Κίνα δεν υπάρχει τέτοια οχυρωμένη πόλη που θα μπορούσε να αντέξει έστω και ένα μήνα ενάντια στις μπαταρίες και τις επιθέσεις οποιουδήποτε ευρωπαϊκού στρατού, και ταυτόχρονα όλοι οι στρατοί της Κίνας δεν παίρνουν ποτέ μια πόλη σαν τη Δουνκέρκη, με την προϋπόθεση ότι οι υπερασπιστές της δεν πεθάνουν από την πείνα, όχι, δεν θα την πάρουν, ακόμα κι αν την πολιορκούν για δέκα χρόνια. Έχουν πυροβόλα όπλα, είναι αλήθεια, αλλά είναι αηδιαστικά, αδέξια και αποτυγχάνουν όταν πυροβολούν. Έχουν και μπαρούτι, αλλά δεν έχει δύναμη. Δεν έχουν ούτε σχηματισμό μάχης, ούτε εκπαίδευση στη χρήση όπλων, ούτε ικανότητα επίθεσης, ούτε αντοχή για υποχώρηση. Επομένως, πρέπει να ομολογήσω, μου φαίνεται παράξενο όταν επιστρέφω σπίτι και ακούω τους συμπατριώτες μου να μιλούν τόσο πολύ για τη δύναμη, τον πλούτο, την ευδαιμονία, τη λαμπρότητα και το εμπόριο των Κινέζων, γιατί είδα με τα ίδια μου τα μάτια ότι είναι μια απεχθής ορδή ή ένα πλήθος ανίδεων ευτελών ανθρώπων.σκλάβοι παραδομένοι στην εξουσία τέτοιων ηγεμόνων που μόνο ικανοί να κυβερνήσουν έναν τέτοιο λαό. Με μια λέξη, αφού έχω απομακρυνθεί τόσο πολύ από το σχέδιό μου, τότε, αν η απόσταση από τη Μοσχοβία δεν ήταν τόσο ακατανόητα μεγάλη και αν η Μοσχοβίτικη αυτοκρατορία δεν ήταν σχεδόν το ίδιο αγενές, αβοήθητο και κακώς διοικούμενο πλήθος σκλάβων, ο Τσάρος της Μοσχοβίας θα μπορούσε με μεγάλη ευκολία να διώξει όλους τους Κινέζους από τη χώρα και να την κατακτήσει σε μια στρατιωτική εκστρατεία. Και αν ο βασιλιάς, ο οποίος, όπως άκουσα, είναι ένας κυρίαρχος που μεγαλώνει και, προφανώς, αρχίζει να αποκτά σημασία στον κόσμο, είχε επιλέξει αυτόν τον δρόμο, αντί να επιτεθεί στους πολεμικούς Σουηδούς, την οποία δεν ζήλεψε κανένας οι ευρωπαϊκές δυνάμεις και κανένας δεν είχε αποθαρρυνθεί από αυτήν, ίσως εκείνη τη στιγμή να ήταν ήδη ο αυτοκράτορας της Κίνας, αντί να χτυπηθεί από τον βασιλιά της Σουηδίας στη Νάρβα, όταν οι δυνάμεις της τελευταίας ήταν έξι φορές κατώτερες σε αριθμό1 . Όπως η δύναμη και το μεγαλείο τους, η ναυσιπλοΐα τους, το εμπόριο τους, η γεωργία τους είναι ατελείς και αβοήθητες σε σύγκριση με ό,τι υπάρχει στην Ευρώπη, καθώς και οι γνώσεις τους, οι διδασκαλίες τους, οι δεξιότητές τους στις επιστήμες. Έχουν σφαίρες και ουράνιες σφαίρες, γούστο για γνώση των μαθηματικών, ωστόσο, όταν εμβαθύνεις στην κατάσταση της γνώσης τους, πόσο κοντόφθαλμοι φαίνονται οι επιστήμονές τους! Δεν ξέρουν τίποτα για την κίνηση των ουράνιων σωμάτων, η άγνοιά τους είναι τόσο μεγάλη που ακόμα και όταν ο ήλιος σκιάζει, πιστεύουν ότι ήταν ο μεγάλος δράκος που του επιτέθηκε και έφυγε μαζί του, μετά σε όλη τη χώρα αρχίζουν να χτυπούν τύμπανα και καζάνια, που τρομάζουν το τέρας - όπως ακριβώς κάνουμε όταν φυτεύουμε ένα σμήνος μελισσών σε μια κυψέλη.

Επειδή το ταξίδι ήταν το μοναδικό στο είδος του που έκανα σε όλα μου τα ταξίδια, για τα οποία μιλάω, δεν θα δίνω πλέον περιγραφές χωρών και λαών, αυτό δεν είναι δική μου δουλειά και οι προθέσεις μου δεν περιλαμβάνουν τίποτα άλλο από ιστορία για τις δικές μου περιπέτειες κατά τη διάρκεια μιας ζωής γεμάτη ασύγκριτες περιπλανήσεις, για μια μακρά σειρά αλλαγών, και ίσως λίγοι από αυτούς που θα ζήσουν μετά από μένα θα ακούσουν κάτι τέτοιο. Έτσι, θα επεκταθώ πολύ λίγο για όλες αυτές τις τεράστιες εκτάσεις, τις ερημικές εκτάσεις και τους πολυάριθμους λαούς, αν και θα πρέπει να πω περισσότερα από το να αφηγηθώ απλώς τη δική μου ιστορία όταν κάτι που με ενδιαφέρει γι' αυτές το απαιτεί. Ήμουν τώρα, όσο μπορούσα να υπολογίσω, σχεδόν στην καρδιά της Κίνας, περίπου στη γραμμή των τριάντα μοιρών βόρειου γεωγραφικού πλάτους, και καθώς επιστρέφαμε από τη Ναντζίνγκ, για να πω την αλήθεια, μου ήρθε στο μυαλό να κοιτάξω την πόλη του Πεκίνου, για την οποία είχα ακούσει τόσα πολλά, και ο πατέρας Σάιμον με ταλαιπώρησε κάθε μέρα με την πειθώ να πάω εκεί. Στο τέλος, καθορίστηκε η ώρα της αναχώρησής του και ένας άλλος ιεραπόστολος που θα πήγαινε μαζί του έφτασε από το Μακάο, έπρεπε να αποφασίσει αν θα πάμε ή όχι, και έστειλα τον μοναχό στον σύντροφό μου, αφήνοντας τα πάντα στον επιλογή του τελευταίου, ο οποίος μετά από πολλή σκέψη, συμφώνησε και ετοιμαστήκαμε για το ταξίδι. Από την αρχή ήμασταν πολύ τυχεροί με τον τρόπο που ξεκινήσαμε:
μας επέτρεψαν να ταξιδέψουμε με τη συνοδεία ενός από τα μανταρίνιά τους, ενός είδους αντιβασιλέα ή ανώτατου αξιωματούχου στην επαρχία του, που κατείχε μια πολύ υψηλή θέση, κινούμενος με μεγάλη συνωστισμό και μεγάλη λατρεία στους ίδιους τους ανθρώπους που αυτοί οι ηγεμόνες μερικές φορές βύθιζαν σε μεγάλη ανάγκη , γιατί σε όλα τα εδάφη από τα οποία περνούσαν, οι κάτοικοι ήταν υποχρεωμένοι να εφοδιάσουν τους εαυτούς τους και ολόκληρη τη συνοδεία τους με προμήθειες. Το μανταρίνι που έτυχε να παρατηρήσω με τα μάτια μου ενώ ταξίδευα στη συνοδεία του ήταν τέτοιο που, παρόλο που εμείς, ως συνοδεύοντας το μανταρίνι, λάβαμε αρκετές προμήθειες, τόσο για εμάς όσο και για τα άλογά μας, ήμασταν υποχρεωμένοι να πληρώσουμε για ό,τι λάβαμε στις τιμές της αγοράς της χώρας, και ο υπηρέτης του μανταρινιού, υπεύθυνος για τα τρόφιμα, εισέπραξε δεόντως την πληρωμή από εμάς, έτσι ώστε το ταξίδι με τη συνοδεία του μανταρινιού, αν και ήταν μεγάλο όφελος για εμάς, δεν ήταν ακόμα πολύ γενναιόδωρο χάρη για εμάς, και για να πούμε την αλήθεια, μεγάλο όφελος γι' αυτόν, αν λάβουμε υπόψη ότι, εκτός από εμάς, περισσότερα από τριάντα άτομα ταξίδευαν με τον ίδιο τρόπο, επειδή οι κάτοικοι παρείχαν δωρεάν προμήθειες, και αυτός πήρε για τον εαυτό του. όλα τα χρήματά μας που προορίζονται για αυτούς.
Φτάσαμε στο Πεκίνο για είκοσι πέντε μέρες μέσα από μια γη ατελείωτα κατοικημένη, αλλά αξιολύπητα περιποιημένη, παρά το γεγονός ότι οι Κινέζοι καυχώνται τόσο πολύ για τον ζήλο του λαού, αξιολύπητη, λέω, με την έννοια ότι θα έπρεπε να αντέξουμε Αυτό, ποιος καταλαβαίνει πώς να ζει, ή όταν συγκρίνεται με αυτό που έχουμε εμείς οι ίδιοι, αλλά όχι για αυτά τα δύστυχα φτωχά πλάσματα, που δεν ξέρουν τίποτα άλλο. Η περηφάνια αυτού του λαού είναι απείρως μεγάλη, δεν υπάρχει τίποτα ανώτερο από αυτήν εκτός από τη φτώχεια του, που επιδεινώνει αυτό που αποκαλώ το μαρτύριο τους, και θα έπρεπε να σκεφτώ ότι οι γυμνοί άγριοι της Αμερικής ζουν πολύ πιο ευτυχισμένοι, γιατί αφού δεν έχουν τίποτα, έτσι εύχομαι τους τίποτα, ενώ οι Κινέζοι είναι περήφανοι και αλαζόνες, και βασικά είναι απλοί φτωχοί και σκληρά εργαζόμενοι, η επιδεικτική καυχησιολογία τους είναι απερίγραπτη και βρίσκει έκφραση κυρίως στα ρούχα και τα κτίριά τους, καθώς και στη συντήρηση πολλών υπηρετών και σκλάβων και μέχρι τον τελευταίο βαθμό γελοίοι στην περιφρόνησή τους για τα πάντα στον κόσμο εκτός από τον εαυτό τους.

Πρέπει να ομολογήσω ότι αργότερα είχα μεγαλύτερη ευχαρίστηση να ταξιδεύω στις ερήμους και τους απέραντους άγριους χώρους του Great Tartary παρά εδώ, και όμως οι δρόμοι στην Κίνα είναι καλά ασφαλτοστρωμένοι, καλά συντηρημένοι και πολύ βολικοί για τους ταξιδιώτες, αλλά τίποτα δεν με εντυπωσίασε τόσο αγενώς όσο η αλαζονεία , ο πόθος για εξουσία και αλαζονεία ενός λαού που ζει με την πιο κραυγαλέα ανεπιτήδευση και άγνοια, παρ' όλη τη δοξασμένη του ικανότητα δεν υπάρχει πια. Και ο φίλος μου ο πατέρας Σάιμον κι εγώ διασκεδάσαμε πολύ όταν συναντήσαμε την ιδεώδη υπερηφάνεια αυτού του λαού. Για παράδειγμα, περίπου δέκα λεύγες από την πόλη Nanking φτάνουμε στο σπίτι ενός τοπικού ευγενή, όπως τον αποκαλούσε ο πατέρας Simon. Πρώτα απ 'όλα, έχουμε την τιμή να οδηγήσουμε περίπου δύο μίλια1 μαζί με τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, και αυτός στο άλογό του μοιάζει με πραγματικό Δον Κιχώτη από -για ανάμειξη μεγαλοπρέπειας και φτώχειας.

Το ντύσιμο αυτού του λιπαρού ντόνοντος θα ήταν πολύ κατάλληλο για κάποιο σκαραμούς, ή μπουφόν, και αποτελούνταν από βρώμικο τσίτι και όλο το πούλιες που είναι απαραίτητο διακοσμητικό της ρόμπας, όπως κρεμαστά μανίκια, φούντες, σχισμές και σχισμές σχεδόν σε όλα. πλαϊνά, και πάνω απ' όλα αυτά ένα γιλέκο από ταφτά, λιπαρό σαν κρεοπωλείο, και που δείχνει ότι η Χάρη Του είναι η πιο ολοκληρωμένη σλοβακία.
Το άλογό του είναι ένα απεριποίητο, αδύνατο, πεινασμένο, κουτσό, όπως πουλάει στην Αγγλία για 30-40 σελίνια, και έχει επίσης δύο σκλάβους που ακολουθούν τον κύριο με τα πόδια τους για να τον παροτρύνουν στο άτυχο γκρίνια του, στο χέρι. της Χάριτος Του κρατά ένα μαστίγιο, με το οποίο κόβει το ζώο από το κεφάλι με τόση θέρμη όπως κάνουν οι δούλοι του από την ουρά. Καβαλάει λοιπόν δίπλα μας με δέκα-δώδεκα υπηρέτες και, όπως μας είπαν, ιππεύει από την πόλη στο κτήμα του περίπου μισή λίγκα μπροστά μας. Συνεχίζουμε το χαλαρό μας ταξίδι, και αυτό το παράδειγμα ευγενούς μας πρόλαβε, και όταν μια ώρα αργότερα σταματήσαμε να ξεκουραστούμε στο χωριό, τότε, περνώντας το κτήμα αυτού του μεγάλου ανθρώπου, τον είδαμε στο κατώφλι ενός μικρού σπιτιού. τρώγοντας, το σπίτι περιβαλλόταν από κάτι σαν κήπος, αλλά ο ιδιοκτήτης ήταν εύκολος να δει και, όπως μας εξήγησαν, όσο περισσότερο τον κοιτούσαμε, τόσο περισσότερη ευχαρίστηση του δίναμε.

Καθόταν κάτω από ένα δέντρο που έμοιαζε με μικροσκοπικό φοίνικα, που τον σκέπαζε με σκιά από ψηλά, από το κεφάλι του και από τη νότια πλευρά, όμως, κάτω από το δέντρο υπήρχε επίσης μια μεγάλη ομπρέλα, που έδινε σε αυτό το μέρος μια εντελώς αξιοπρεπής εμφάνιση, ένας ευγενής, ένας σωματώδης άντρας, καθόταν ξαπλωμένος σε μια μεγάλη καρέκλα με υποβραχιόνια, και του σέρβιραν φαγητό από δύο σκλάβες, είχε επίσης άλλες δύο, των οποίων τα καθήκοντα, νομίζω, πολύ λίγοι ευγενείς στην Ευρώπη θα δεχόντουσαν ως μια λειτουργία: ο ένας τάιζε τον γαιοκτήμονα με ένα κουτάλι και ο άλλος κρατούσε το πιάτο με το ένα χέρι και ο άλλος σήκωσε ό,τι επέτρεψε η Χάρη Του να περάσει από το στόμα του και που έπεφταν στα γένια και το γιλέκο του ταφτά, γιατί αυτό το μεγάλο Το χοντρό θηρίο θεώρησε ότι ήταν κάτω από την αξιοπρέπειά του να χρησιμοποιεί τα χέρια του εκεί όπου βασιλιάδες και μονάρχες θα προτιμούσαν να το κάνουν, μόνο και μόνο για να μην αντέξουν τα αδέξια δάχτυλα των υπηρετών του.

Αφιέρωσα χρόνο για να αναλογιστώ τη δυστυχία στην οποία βυθίζει η υπερηφάνεια τους ανθρώπους και πώς, στα μάτια ενός λογικού ανθρώπου, μια αλαζονική διάθεση, τόσο άσχημα εκδηλωμένη, είναι γεμάτη προβλήματα. Αφού επιτρέψαμε σε αυτόν τον ελεεινό άνθρωπο να βιώσει την ευχαρίστηση να τον κοιτάμε, σαν να θαυμάζουμε το μεγαλείο του, εμείς, για να πούμε την αλήθεια, τον λυπηθήκαμε και τον περιφρονήσαμε. Συνεχίσαμε την κίνησή μας, μόνο η περιέργεια του πατέρα Σάιμον τον καθυστέρησε, ήθελε να μάθει τι είδους πιάτα γεύεται η δικαιοσύνη της χώρας σε όλη της τη θέση και διαβεβαίωσε ότι είχε την τιμή να δοκιμάσει ένα φάρμακο που, κατά τη γνώμη μου, δύσκολα οποιοσδήποτε αγγλικός σκύλος θα έτρωγε, αν τον κέρασαν. Κρίνετε μόνοι σας: ένα χάλι από βρασμένο ρύζι με μια μεγάλη σκελίδα σκόρδο μέσα, ένα μικρό σακουλάκι γεμάτο με πράσινη πιπεριά, κάποιο άλλο τοπικό φυτό που μοιάζει με το τζίντζερ μας, αλλά μυρίζει σαν μόσχος και έχει γεύση σαν μουστάρδα, όλα αυτά πέφτουν σε ένα σωρό και σε αυτό βράζονται μικρά κομμάτια ή φέτες από άπαχο πρόβειο κρέας. Τέτοιο ήταν το γεύμα της Χάρης Του, που ετοίμαζαν εξ αποστάσεως τέσσερις-πέντε ακόμη υπηρέτες. Αν τους τάιζε ακόμα πιο πενιχρά από ό,τι έτρωγε ο ίδιος, χωρίς να υπολογίζει τα μπαχαρικά, τότε η διατροφή τους πρέπει να είναι πραγματικά πολύ δυσδιάκριτη.
Όσο για το μανταρίνι, με το οποίο ταξιδεύαμε, του έδιναν τιμές σαν βασιλιάς: περιτριγυρισμένος πάντα από μια ακολουθία ευγενών, σε κάθε του εμφάνιση περιτριγυρισμένος από τέτοια μεγαλοπρέπεια που τον έβλεπα ελάχιστα, και μόνο από μακριά, αλλά εγώ κατάφερε να παρατηρήσει ότι σε ολόκληρη τη συνοδεία του δεν υπήρχε άλογο πολύ πιο όμορφο από αυτό που, κατά τη γνώμη μου, δεν θα έμοιαζαν τα άλογά μας στην Αγγλία, αλλά οι Κινέζοι είναι τόσο καλυμμένοι με εξοπλισμό, κάπες, ιμάντες και άλλα παρόμοια πούλιες που είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς αν είναι χοντρά ή αδύναμα, με μια λέξη, σχεδόν δεν τα είδαμε, εκτός ίσως από τα πόδια και τα κεφάλια τους.

Ήμουν άνετα στην ψυχή μου, όλα μου τα προβλήματα και οι δυσκολίες, για τα οποία μίλησα, έμειναν πίσω, σκεφτόμουν τον εαυτό μου, δεν ένιωσα άγχος, που έκανε το ταξίδι να μου φαινόταν ακόμα πιο ευχάριστο και δεν μου συνέβη κανένα πρόβλημα , εκτός ίσως από όταν περνούσαμε ένα ποταμάκι, το άλογό μου έπεσε και, όπως λένε μερικές φορές, μου έριξε το έδαφος κάτω από τα πόδια, με άλλα λόγια, με πέταξε στο νερό. Το μέρος αποδείχτηκε ρηχό, αλλά ήμουν μούσκεμα: Το αναφέρω αυτό γιατί ακριβώς τότε το τετράδιό μου, το οποίο περιείχε τα ονόματα κάποιων ανθρώπων και τα ονόματα των τόπων που ήθελα να θυμάμαι, παρασύρθηκε από το νερό. Δεν μπορούσα να στεγνώσω σωστά το βιβλίο, οι σελίδες του ήταν σάπιες και δεν υπήρχε τίποτα πάνω τους, κάτι που ήταν μεγάλη απώλεια για μένα, ειδικά λόγω των ονομάτων ορισμένων από τα μέρη που αναφέρω όταν λέω για αυτό το ταξίδι.

Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, φτάσαμε επιτέλους στο Πεκίνο. Δεν ήταν κανένας μαζί μου εκτός από τον νεαρό που με είχε δώσει στην υπηρεσία μου ο ανιψιός μου, ο καπετάνιος, που αποδείχτηκε πολύ αξιόπιστος και επιμελής, και ο σύντροφός μου επίσης δεν είχε κανέναν, εκτός από έναν υπηρέτη που ήταν συγγενής του. Όσο για τον Πορτογάλο πιλότο, ήθελε πολύ να δει την αυτοκρατορική αυλή και εμείς, ας πούμε, πληρώσαμε το πέρασμά του, δηλαδή αναλάβαμε τα έξοδά του που σχετίζονται με την παραμονή του στην εταιρεία μας και τον χρησιμοποιήσαμε ως διερμηνέα, αφού καταλάβαινε τη γλώσσα αυτής της χώρας, μιλούσε καλά γαλλικά και λίγα αγγλικά, για να πω την αλήθεια, αποδείχτηκε ότι ήταν πολύ χρήσιμος άνθρωπος παντού. Έτσι, δεν είχε περάσει ούτε μια εβδομάδα από τη διαμονή μας στο Πεκίνο όταν ήρθε κοντά μου γελώντας:
«Αχ, σενόρ Άνγκλεζ», λέει, «τι θα σου πω, που θα κάνει την καρδιά σου να χαρεί!»
«Η καρδιά μου χαίρεται», λέω. - Τι θα μπορούσε να είναι? Σε αυτή τη χώρα δεν ξέρω τίποτα που θα μπορούσε να με ευχαριστήσει ή να με στεναχωρήσει σοβαρά.
«Ναι, ναι», είπε ο γέρος με σπασμένα αγγλικά, «θα σε κάνει να χαρείς, να λυπηθείς για μένα, να με συγχωρείς», αυτή ήταν η ομιλία του. Έγινα ακόμα πιο περίεργος.
«Γιατί», είπα, «θα είσαι λυπημένος;»
«Και επειδή», απάντησε, «με έφερες εδώ για είκοσι πέντε μέρες, και με άφησες να γυρίσω μόνος, και πού να πάω να πάω στο λιμάνι μου, χωρίς πλοίο, χωρίς άλογο, χωρίς ανάπαυλα1;» - Έτσι έλεγε χρήματα στα σπασμένα λατινικά του, που μας διασκέδαζε πολύ όλη την ώρα.

Εν ολίγοις, μας είπε ότι υπήρχε ένα μεγάλο καραβάνι Μοσχοβιτών και Πολωνών εμπόρων στην πόλη και σε τέσσερις ή πέντε εβδομάδες επρόκειτο να ταξιδέψουν στη Μόσχα και αυτός, ο πιλότος, ήταν σίγουρος ότι θα το εκμεταλλευόμασταν. ευκαιρία να πάω με το τροχόσπιτο και να το αφήσω επιστρέφοντας μόνο του. Ομολογώ, τα νέα του με εξέπληξαν, μια κρυφή χαρά από μόνη της γέμισε την ψυχή μου, δεν μπορώ καν να την περιγράψω, γιατί τέτοια χαρά δεν έχω νιώσει ποτέ, ούτε πριν ούτε μετά. Για αρκετή ώρα δεν μπορούσα να πω λέξη, αλλά στο τέλος στράφηκα στον γέρο:

«Πώς το ήξερες αυτό», ρώτησα, «είσαι σίγουρος ότι είναι αλήθεια;»
«Ναι», λέει, «σήμερα το πρωί συνάντησα έναν παλιό μου φίλο στο δρόμο, έναν Αρμένιο, έναν από αυτούς που λέτε Έλληνες, και ήταν μαζί τους σε ένα καραβάνι, την τελευταία φορά που ήρθε από το Αστραχάν και ήταν θα πάω στο Tonkin, όπου τον γνώριζα κάποτε, αλλά άλλαξα γνώμη και τώρα αποφάσισα να πάω με ένα τροχόσπιτο στη Μόσχα και μετά στον ποταμό Βόλγα στο Αστραχάν.
«Λοιπόν, κύριε», λέω, «μην ανησυχείς μήπως μείνεις να επιστρέψω μόνος, αν αυτός είναι ένας τρόπος για να επιστρέψω στην Αγγλία, τότε η ευθύνη θα πέσει εξ ολοκλήρου σε σένα αν σκοπεύεις να επιστρέψεις στο Μακάο».
Μετά από αυτό συζητήσαμε μαζί τι να κάνουμε και ρώτησα τον σύντροφό μου τι πιστεύει για τα νέα που έφερε ο πιλότος, ανταποκρίνονταν στην κατάσταση των υποθέσεων του; Είπε ότι είχε τακτοποιήσει όλες τις υποθέσεις του στη Βεγγάλη τόσο καλά και άφησε την περιουσία του σε τόσο αξιόπιστα χέρια που αφού είχαμε κάνει ένα εξαιρετικό ταξίδι εδώ και αν μπορούσε να αποκτήσει κινέζικο μετάξι, τόσο υφαντό όσο και ακατέργαστο, που θα άξιζε να μεταφερθεί , μετά θα πήγαινε με χαρά στην Αγγλία και μετά θα έπλευε πίσω στη Βεγγάλη με τα πλοία της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών.
Αφού το αποφασίσαμε, συμφωνήσαμε να πάει μαζί μας ο Πορτογάλος πιλότος και να του πληρώσουμε τα έξοδά του για το ταξίδι στη Μόσχα ή στην Αγγλία, όπως ήθελε. Για να πούμε την αλήθεια, δεν θα άξιζε να μας θεωρήσετε υπερβολικά γενναιόδωρους γι' αυτό, αν δεν τον είχαμε ανταμείψει ακόμη περισσότερο για όλες τις υπηρεσίες που μας παρείχε και που πραγματικά άξιζαν όλα αυτά, ή ακόμα περισσότερο, γιατί όχι μόνο ήταν ο πιλότος μας στη θάλασσα, αλλά και ο μεσάζων μας στην ακτή, και το να μας φέρει έναν Ιάπωνα έμπορο θα μας κόστιζε αρκετές εκατοντάδες λίρες από την τσέπη μας. Συμβουλευτήκαμε λοιπόν και ήμασταν πρόθυμα έτοιμοι να τον ευχαριστήσουμε, ή μάλλον, να πούμε την αλήθεια, να του αποδώσουμε δικαιοσύνη, αφού ήταν το πιο απαραίτητο πρόσωπο για εμάς σε όλες τις περιπτώσεις. Συμφωνήσαμε να του δώσουμε χρυσό σε είδος, που υπολόγισα ότι μας κόστισε και στους δύο περίπου 175 λίρες, και να αναλάβουμε όλα τα έξοδά του τόσο για τον ίδιο όσο και για το άλογο, εκτός μόνο από το άλογο με τα εμπορεύματά του.
Έχοντας συμφωνήσει σε αυτό μεταξύ μας, καλέσαμε τον πιλότο και τον ενημερώσαμε για την απόφασή μας. Εκείνος παραπονέθηκε, του είπα ότι τον αφήναμε να επιστρέψει μόνος του, οπότε πρέπει να του πω ότι αποφασίσαμε ότι δεν χρειάζεται να επιστρέψει καθόλου, ότι, έχοντας συμφωνήσει να πάμε στην Ευρώπη με ένα τροχόσπιτο, αποφασίσαμε ότι έπρεπε πήγαινε μαζί μας, οπότε του τηλεφωνήσαμε για να μάθουμε τη γνώμη του για αυτό. Ο πιλότος κούνησε το κεφάλι του και είπε ότι το ταξίδι ήταν μακρύ και δεν είχε καμία ευκαιρία να φτάσει εκεί ή να συντηρηθεί όταν έφτασε εκεί. Είπαμε ότι το υποθέσαμε και γι' αυτό αποφασίσαμε να κάνουμε κάτι για αυτόν, ώστε να πειστεί πόσο εκτιμούμε τις υπηρεσίες που μας παρείχε και πόσο ευχάριστος ήταν για εμάς. Τότε του είπα πόσα είχαμε αποφασίσει να του δώσουμε εδώ και ότι θα μπορούσε να τα βάλει στην άκρη, όπως θα κάναμε εμείς με τα χρήματά μας, και όσο για τα έξοδά του, αν ερχόταν μαζί μας, τότε θα τον πηγαίναμε με ασφάλεια στο την ακτή (δεν εξετάζονται θέματα ζωής και ατυχημάτων), είτε στη Μόσχα είτε στην Αγγλία με δική του επιλογή, με δικά μας έξοδα, με εξαίρεση την πληρωμή για τη μεταφορά των εμπορευμάτων του.
Ο πιλότος υποδέχτηκε την πρότασή μας με τέτοια έκρηξη συναισθημάτων που εξέφρασε την ετοιμότητά του να γυρίσει όλο τον κόσμο μαζί μας, οπότε, με λίγα λόγια, ετοιμαστήκαμε όλοι για το ταξίδι. Ταυτόχρονα, γινόταν πολλή κουβέντα τόσο με εμάς όσο και με τους άλλους εμπόρους, και αντί να είναι έτοιμη σε πέντε εβδομάδες, χρειάστηκαν τέσσερις μήνες και αρκετές μέρες ακόμα για να συναρμολογηθούν και να είναι έτοιμα όλα.

Μόλις στις αρχές Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το ύφος μας, φύγαμε από το Πεκίνο, ο σύντροφός μου και ο παλιός πιλότος κατάφεραν να επισκεφθούν γρήγορα το λιμάνι όπου προσγειωθήκαμε και πουλήσαμε τα αγαθά που αφήσαμε εκεί, και εγώ, μαζί με τον Κινέζο έμπορο, με τον οποίο Έκανα κάποια γνωριμία στο Ναντζίνγκ και που ήρθα στο Πεκίνο για δουλειές, επισκέφθηκα τη Ναντζίνγκ, όπου αγόρασε ενενήντα κομμάτια όμορφου υφάσματος με σχέδια και περίπου διακόσια κομμάτια εξαιρετικό μετάξι διαφόρων τύπων, μερικά με υφαντές χρυσές κλωστές, και τα έφερε όλα στο Πεκίνο έγκαιρα για την επιστροφή του συντρόφου μου. Επιπλέον, αγοράσαμε μια μεγάλη ποσότητα ακατέργαστου μεταξιού και κάποια άλλα αγαθά, το φορτίο μας με όλα αυτά τα αγαθά ανήλθε συνολικά σε τρεις χιλιάδες πεντακόσιες λίρες στερλίνες, που μαζί με τσάι και ντυμένα καλικάνια και τρεις αποσκευές καμήλας με μοσχοκάρυδο και μπαχαρικά, ήταν φορτωμένες και στις δεκαοκτώ καμήλες που μας είχαν διατεθεί, χωρίς να υπολογίζουμε αυτές που εμείς οι ίδιοι καβαλούσαμε, και ο καθένας μας είχε δύο ή τρία εφεδρικά άλογα και δύο άλογα φορτωμένα με προμήθειες, έτσι συνολικά είχαμε 26 καμήλες και άλογα.

Ο λόχος ήταν πολύ μεγάλος, απ' όσο θυμάμαι, είχε από τριακόσια έως τετρακόσια άλογα και αποτελούνταν από εκατόν είκοσι άτομα, πολύ καλά οπλισμένα και προβλεπόμενα για όλες τις περιπτώσεις, γιατί όπως οι Άραβες επιτίθενται στα ανατολικά καραβάνια, οι ντόπιοι αυτοί δέχονται επίθεση στους Τάρταρους, αν και γενικά δεν είναι τόσο επικίνδυνοι όσο οι Άραβες, και όχι τόσο βάρβαροι όταν κερδίζουν.
Η εταιρεία αποτελούνταν από άτομα διαφόρων εθνικοτήτων, κυρίως Μοσχοβίτες, από τους οποίους ήταν περισσότεροι από εξήντα, έμποροι και κάτοικοι της Μόσχας, αν και κάποιοι από αυτούς ήταν Λιβονέζοι, ήταν σε αυτήν, προς ιδιαίτερη ικανοποίησή μας, και πέντε Σκωτσέζοι, προφανώς άνθρωποι εμπειρία σε επιχειρήσεις και πολύ πλούσιος.
Μετά από μια από τις πορείες της ημέρας, οι ξεναγοί, και ήταν πέντε από αυτούς, κάλεσαν όλους τους ευγενείς κυρίους και εμπόρους, με άλλα λόγια, όλους τους ταξιδιώτες, με εξαίρεση τους υπηρέτες, σε ένα μεγάλο συμβούλιο, όπως το έλεγαν. Σε αυτό το μεγάλο συμβούλιο, όλοι συνεισέφεραν ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό στην κοινή κατσαρόλα για τα απαραίτητα έξοδα για την αγορά ζωοτροφών στην πορεία, όπου δεν μπορούσαν να ληφθούν διαφορετικά, για την πληρωμή των υπηρεσιών ξεναγών, για την αγορά αλόγων κ.λπ. Καθιερώθηκε μια εκστρατεία, όπως την έλεγαν οι οδηγοί, δηλαδή: ονομάζονταν καπετάνιοι και αξιωματικοί, οι οποίοι σε περίπτωση επίθεσης έπρεπε να μας μαζεύουν όλους και να δίνουν εντολές, ο καθένας είχε τη δική του σειρά να διοικήσει. Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι αυτό μας έφερε σε μεγαλύτερη τάξη από ό,τι απαιτήθηκε από εμάς στην πορεία, όπως θα σημειωθεί σε εύθετο χρόνο.
Ο δρόμος σε όλο του το μήκος μέχρι τα σύνορα της χώρας είναι πολύ-πολύ πυκνοκατοικημένος, ως επί το πλείστον από αγγειοπλάστες και πηλομίξερ, με άλλα λόγια, ανθρώπους που ζυμώνουν πηλό για να φτιάξουν πορσελάνη. Ο Πορτογάλος πιλότος μας, που είχε πάντα κάτι στο απόθεμα για να μας διασκεδάσει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, όταν πρόλαβα, χαμογέλασα και υποσχέθηκα να μου δείξω τη μεγαλύτερη σπανιότητα σε αυτή τη χώρα, και μετά, μιλώντας για την Κίνα, θα πρέπει να ακολουθήσω Όλα τα κακά πράγματα που έχουν ήδη ειπωθεί, λένε, λένε, είδα ένα πράγμα που δεν μπορεί να δει πουθενά αλλού σε ολόκληρο τον κόσμο. Ήμουν πραγματικά πρόθυμος να μάθω τι ήταν. Τέλος, ο πιλότος είπε: αυτό είναι το σπίτι ενός ευγενή, όλο φτιαγμένο από κινέζικο υλικό.
«Λοιπόν», λέω, «δεν είναι αυτό που είναι φτιαγμένο τα κτίριά τους από προϊόν της χώρας τους, και επομένως όλα αυτά είναι κινέζικα υλικά, έτσι δεν είναι;»
«Όχι, όχι», λέει, «Εννοώ, αυτό είναι ένα σπίτι φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από αυτό το κινέζικο υλικό που ονομάζετε πορσελάνη στην Αγγλία, και το λέμε και στη χώρα μας».
«Λοιπόν», λέω, «είναι δυνατό». Ποσο μεγαλο ειναι? Μπορούμε να το βάλουμε σε ένα κουτί και να το δέσουμε στην πλάτη της καμήλας; Αν ναι, θα το αγοράσουμε.
- Πάνω σε καμήλα! - αναφωνεί ο γέρος πιλότος και σηκώνει και τα δύο χέρια ψηλά. - Ναι, μένει μια οικογένεια τριάντα ατόμων!
Τότε έγινα εντελώς περίεργος να κοιτάξω το σπίτι. Όταν ανέβηκα, δεν είδα τίποτα το ιδιαίτερο: ένα ξύλινο σπίτι, ή ένα σπίτι χτισμένο, όπως λέμε στην Αγγλία, με επένδυση και γύψο, αλλά όλος ο σοβάς ήταν πράγματι πορσελάνη, με άλλα λόγια, το σπίτι ήταν καλυμμένο με ο πηλός από τον οποίο κατασκευάζεται η πορσελάνη.
Η εξωτερική πλευρά, που ήταν καυτή στον ήλιο, ήταν καλυμμένη με λούστρο και φαινόταν όμορφη: εντελώς λευκή, βαμμένη με μπλε φιγούρες, όπως τα μεγάλα κομμάτια πορσελάνης είναι ζωγραφισμένα στην Αγγλία, και ανθεκτική, σαν να ψήνονται. Στο εσωτερικό, όλοι οι τοίχοι, αντί για ξύλινη επένδυση, ήταν επενδεδυμένοι με καμένα και βαμμένα πλακάκια (παρόμοια με τα μικρά τετράγωνα πλακάκια που ονομάζουμε πλακάκια κουζίνας στην Αγγλία), όλα από την πιο όμορφη πορσελάνη, και φιγούρες, όμορφες, για να το πω. αλήθεια, πέρα ​​από κάθε μέτρο, σε μια ασυνήθιστα ποικίλη ποικιλία χρωμάτων. , αναμεμειγμένα με χρυσό. Πολλά από τα πλακάκια αποτελούν μόνο μια φιγούρα, συνδέονται τόσο επιδέξια, παρά το γεγονός ότι το κονίαμα παρασκευάζεται από τον ίδιο πηλό, που είναι πολύ δύσκολο να δει κανείς πού βρίσκονται οι αρμοί των πλακιδίων. Τα δάπεδα στα δωμάτια είναι φτιαγμένα με το ίδιο σχέδιο και είναι τόσο σκληρά όσο τα πήλινα δάπεδα που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα μέρη της Αγγλίας, ειδικά στο Lincolnshire, στο Nottinghamshire, στο Leicestershire κ.λπ., σκληρά σαν πέτρα και λεία, αλλά τα πλακάκια on Δεν καίγονται ούτε βάφονται, παρά μόνο σε μικρότερα δωμάτια, όπως αποθήκες, που φαίνεται να είναι εξ ολοκλήρου επενδεδυμένα με τα ίδια πλακάκια. Τα ταβάνια και, παρεμπιπτόντως, όλο το σοβάτισμα σε όλο το σπίτι είναι από τον ίδιο πηλό και, τέλος, η στέγη είναι καλυμμένη με τα ίδια κεραμίδια, μόνο γυαλιστερή και εντελώς μαύρη.

Περιττό να πούμε ότι ήταν πραγματικά το Porcelain House, έτσι ονομαζόταν σίγουρα και κυριολεκτικά, και αν δεν είχα κάνει τη μετάβαση, θα είχα μείνει αρκετές μέρες για να δω καλά όλα τα χαρακτηριστικά του. Όπως μου είπαν, στον κήπο υπήρχαν βρύσες και λιμνούλες με ψάρια, όλα απλωμένα με τον ίδιο τρόπο κατά μήκος του βυθού και των τοίχων, και κατά μήκος των μονοπατιών στέκονταν όμορφα αγάλματα, γλυπτά από πορσελάνινο πηλό και εξ ολοκλήρου ψημένα.

Δεδομένου ότι αυτό είναι ένα από τα αξιοθέατα της Κίνας, τότε εδώ μπορούν να αντέξουν οικονομικά να επιτύχουν την τελειότητα, αλλά είμαι περισσότερο από σίγουρος ότι οι Κινέζοι υπερβάλλουν τη σημασία τους. Για παράδειγμα, μου είπαν τόσο απίστευτα πράγματα για την ικανότητά τους στην κατασκευή πήλινων σκευών που δεν μπορώ να μεταφέρω, γιατί ξέρω ότι αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια. Μου είπαν, για παράδειγμα, για κάποιον εργάτη που έφτιαξε ένα πλοίο με όλα τα ξάρτια, τα κατάρτια και τα πανιά από πηλό, αρκετά μεγάλο για να χωρέσει πενήντα άτομα, αν ο αφηγητής μου έλεγε ότι ο πλοίαρχος καθέλκυσε το πλοίο και έπλευσε με αυτό στην Ιαπωνία. , μπορεί να είχα πει κάτι σε αυτό, αλλά ήξερα ότι όλη αυτή η ιστορία, για να το θέσω εν συντομία και να ζητήσω συγγνώμη για την έκφραση, ήταν ένα πλήρες ψέμα, και ως εκ τούτου απλώς χαμογέλασα και δεν είπα τίποτα.
Το ασυνήθιστο Porcelain House με κράτησε και ήμουν δύο ώρες πίσω από το τροχόσπιτο, για το οποίο ο διοικητής του τροχόσπιτου εκείνη την ημέρα μου επέβαλε πρόστιμο ίσο με τρία σελίνια και με ειδοποίησε: αν αυτό είχε συμβεί την τρίτη μέρα του ταξιδιού, Όταν θα ήμασταν πέρα ​​από το Τείχος, πριν από το οποίο χρειάζονται ακόμη τρεις ημέρες για να φτάσουμε εκεί, θα έπρεπε να μου είχε επιβάλει πρόστιμο τετραπλάσιο αυτού του ποσού και να με αναγκάσει να ζητήσω συγχώρεση στην επόμενη συνεδρίαση του συμβουλίου. Υποσχέθηκα λοιπόν να τηρήσω την τάξη στο μέλλον, γιατί, για να πω την αλήθεια, αργότερα πείσθηκα ότι η τάξη που καθιερώθηκε για να μας κρατήσει όλους μαζί ήταν απολύτως απαραίτητη για τη γενική μας ασφάλεια.
Δύο ακόμη μέρες αργότερα περάσαμε το Σινικό Τείχος της Κίνας, που χτίστηκε ως οχύρωση κατά των Τατάρων. Η κατασκευή είναι πραγματικά υπέροχη, εκτείνεται σε ένα άχρηστο μονοπάτι μέσα από λόφους και βουνά, όπου οι βράχοι είναι αδιάβατοι και οι άβυσσοι τέτοιες που κανένας εχθρός δεν μπορεί να πλησιάσει ή να σκαρφαλώσει, και ακόμη κι αν σκαρφαλώσει, κανένας τοίχος δεν θα τον σταματήσει. Όπως μας είπαν, το τείχος εκτείνεται για σχεδόν χίλια αγγλικά μίλια, ενώ το μήκος ολόκληρης της χώρας, που οριοθετεί αυτό το τείχος με όλες τις στροφές του, είναι πεντακόσια σε ευθεία γραμμή, το ύψος του είναι περίπου τέσσερις φθορές, και σε ορισμένα σημεία φτάνει στο ίδιο πλάτος.

Στάθηκα μια ώρα, χωρίς να φύγω από τον σχηματισμό μας, αφού το καραβάνι που περνούσε από την πύλη ήταν τόσο μακρύ, στάθηκα, λέω, μια ολόκληρη ώρα στη θέση του, κοιτάζοντάς το και προς τις δύο κατευθύνσεις, κοντά και μακριά, δηλαδή, όσο έβλεπε το μάτι και ο οδηγός μας το τροχόσπιτο, που εξυμνούσε τον τοίχο ως θαύμα του κόσμου, περίμενε με ανυπομονησία τι θα έλεγα γι' αυτό. Του είπα ότι αυτό είναι το πιο υπέροχο πράγμα που μπορεί να κρατήσει τους Τατάρους σε απόσταση, και φαίνεται ότι δεν κατάλαβε με ποια έννοια το είπα αυτό, και ως εκ τούτου το πήρε ως έπαινο. Ωστόσο, ο ηλικιωμένος πιλότος γέλασε:

«Αχ, σενόρ Άνγκλεζ», λέει, «εκφράζεσαι με λουλούδια!»
- Λουλουδάτο; - ξαναρώτησα. - Τι προσπαθείτε να πείτε?
- Γιατί, η ομιλία σας φαίνεται τόσο άσπρη, και όμως μαύρη, τόσο χαρούμενη, αλλά βαρετή με άλλο τρόπο. Του λες ότι αυτό το τείχος είναι καλό για να κρατά τους Τάταρους σε απόσταση, και με αυτό με πείθεις ότι δεν κάνει τίποτα άλλο εκτός από το να κρατάς τους Τατάρους σε απόσταση, και δεν θα σταματήσει κανέναν άλλο εκτός από τους Τατάρους. «Σε καταλαβαίνω, σενορ Άνγκλεζ, σε καταλαβαίνω», λέει, «μόνο ο Σενόρ Κινέζος σε κατάλαβε με τον δικό του τρόπο».
«Λοιπόν», λέω, «κυριώτατε, πιστεύετε ότι θα αντέξει σε οποιονδήποτε στρατό συμπατριωτών μας, καλά εκπαιδευμένους στο πυροβολικό, ή στους ξιφομάχους μας με δύο λόχους ανθρακωρύχων. δεν θα το γκρεμίσουν σε δέκα μέρες για να σχηματιστεί ο στρατός σε σχηματισμούς μάχης και να μπει στη χώρα ή να τον ξεσκίσουν στον αέρα με όλα τα θεμέλια και όλα για να μην μείνει ίχνος;
«Έτσι είναι», λέει, «αυτό είναι ξεκάθαρο για μένα».
Οι Κινέζοι τρομοκρατήθηκαν όταν έμαθαν τι είπα και έδωσα την άδεια στον πιλότο να του μεταφέρω τα λόγια μου σε λίγες μέρες, αφού τότε είχαμε σχεδόν εγκαταλείψει αυτή τη χώρα και οι Κινέζοι σύντομα θα μας άφηναν, αλλά όταν έμαθε αυτό που είπα, Στη συνέχεια οδηγήσαμε το υπόλοιπο της διαδρομής σιωπηλοί, και ενώ παρέμενε μαζί μας, δεν ακούγαμε πλέον καμία υπέροχη ιστορία για την κινεζική δύναμη και μεγαλείο.

Αφού περάσαμε αυτό το ισχυρό Τίχος που ονομάζεται Τίποτα, κάτι σαν το Τείχος των Πικτών, τόσο διάσημο στην κομητεία Northumberland και χτισμένο από τους Ρωμαίους, αρχίσαμε να παρατηρούμε ότι η περιοχή γινόταν αραιοκατοικημένη και οι άνθρωποι προτιμούσαν να ζουν σε οχυρωμένες πόλεις και πόλεις από φόβο μήπως γίνουν θύματα των καταστροφικών επιδρομών των Τατάρων, οι οποίοι λεηλάτησαν σε τεράστιους στρατούς και επομένως δεν συνάντησαν αντίσταση από τους γυμνούς κατοίκους αυτής της ανοιχτής γης.

Και εδώ άρχισα να πείθομαι για την ανάγκη να μείνω με το καραβάνι κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, γιατί είδαμε πολλά ένοπλα αποσπάσματα Τατάρων να περιφέρονται, ωστόσο, αφού τα κοίταξα καλά, έμεινα πιο έκπληκτος που η κινεζική αυτοκρατορία μπορούσε να κατακτηθεί από τέτοια φασαρία, γιατί υπήρχαν οι Τάταροι είναι απλώς μια ορδή, ή ένα πλήθος άγριων ανθρώπων, που δεν διατηρούν ούτε σχηματισμό ούτε τάξη, που δεν γνωρίζουν ούτε πειθαρχία ούτε τακτικές μάχης.
Τα άλογά τους, δύστυχα αδύνατα γνάγκια, δεν είναι εκπαιδευμένα για τίποτα, δεν είναι κατάλληλα για τίποτα - αυτό είπαμε την πρώτη κιόλας μέρα που τα είδαμε, τι έγινε αφού πατήσαμε το πόδι μας σε γη λιγότερο καλλιεργημένη από τον άνθρωπο. Ο διοικητής του καραβανιού μας έδωσε την άδεια σε περίπου δεκαέξι από εμάς να πάμε σε αυτό που λέγεται κυνήγι, που συνίστατο απλώς στο κυνήγι προβάτων. Ωστόσο, θα μπορούσε να ονομαστεί και κυνήγι, γιατί στη ζωή μου δεν έχω δει ζώα αυτής της φυλής που να είναι πιο άγρια ​​και πιο γρήγορα στα πόδια τους, εκτός από το ότι δεν μπορούν να τρέξουν μεγάλες αποστάσεις, οπότε μόλις αρχίσετε να δολώνετε, μπορείτε να είστε σίγουροι για το ψάρεμα, γιατί περιφέρονται σε κοπάδια από τριάντα έως σαράντα κεφάλια και, όπως αρμόζει στα αληθινά πρόβατα, κολλάνε μαζί όταν τρέχουν μακριά.
Μόλις κυνηγούσαμε το θήραμα σε αυτό το παράξενο κυνήγι, συναντήσαμε περίπου σαράντα Τάταρους, είτε αυτοί, όπως εμείς, κυνηγούσαν πρόβατα είτε έψαχναν για άλλα είδη θηραμάτων, δεν ξέρω, αλλά μόλις εμφανιστήκαμε, ένας από αυτούς ήταν πολύ χτύπησε δυνατά ένα είδος κόρνας που έκανε έναν βάρβαρο ήχο που δεν είχα ξανακούσει και, παρεμπιπτόντως, δεν θέλω να ξανακούσω. Όλοι αποφασίσαμε ότι αυτό ήταν ένα σήμα που καλούσε όλους τους ανθρώπους μας, και έτσι αποδείχτηκε: είχε περάσει λιγότερο από μισή ώρα όταν εμφανίστηκε ένα άλλο απόσπασμα σαράντα έως πενήντα ατόμων σε απόσταση ενός μιλίου, αλλά εκείνη τη στιγμή είχαμε ήδη τελειώσει το κυνήγι μας.

Ένας Σκωτσέζος έμπορος από τη Μόσχα, που βρέθηκε ανάμεσά μας, μόλις άκουσε την κόρνα, είπε με λίγα λόγια ότι τώρα δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να επιτεθούμε αμέσως, χωρίς να χάσουμε χρόνο, στους Τατάρους. Παρατάσσοντάς μας σε σχηματισμό μάχης, ρώτησε αν είχαμε αρκετή αποφασιστικότητα, στην οποία απαντήσαμε ότι ήμασταν έτοιμοι να τον ακολουθήσουμε. Έτσι, κάλπασε κατευθείαν προς τους Τάταρους, στάθηκαν χωρίς να πάρουν τα μάτια τους από πάνω μας, σαν κάποιο πλήθος θεατών, χωρίς να παρατάσσονται σε κανένα σχηματισμό, χωρίς να δείχνουν καθόλου τάξη, αλλά σύντομα, συνειδητοποιώντας ότι προχωρούσαμε, άρχισαν να πετάξουμε βέλη, τα οποία, ευτυχώς, πέρασαν, προφανώς, τα βέλη δεν επέλεξαν λάθος στόχο, αλλά έλαβαν λάθος υπόψη την απόσταση, επειδή τα βέλη τους έπεσαν μπροστά μας, αλλά στόχευαν με τόση ακρίβεια στον στόχο που αν ήταν είκοσι μέτρα πιο κοντά, χάσαμε αρκετούς ανθρώπους θα τραυματίζονταν, αν όχι θα σκοτωνόμασταν.

Σηκωθήκαμε αμέσως όρθιοι και, αν και η απόσταση ήταν μεγάλη, πυροβολήσαμε, στέλνοντας μολυβένιες σφαίρες στους Τάταρους με αντάλλαγμα τα ξύλινα βέλη τους, και αμέσως μετά το βόλεϊ ορμήσαμε σε έναν καλπασμό για να πέσουμε πάνω τους με το σπαθί στο χέρι. γιατί έτσι ο γενναίος Σκωτσέζος που μας οδήγησε διέταξε, για να πω την αλήθεια, ήταν απλώς έμπορος, αλλά σε αυτήν την περίπτωση συμπεριφέρθηκε με τέτοια αποφασιστικότητα και θάρρος και ταυτόχρονα με τόσο ψυχρό θάρρος που δεν έχω ξαναδεί στη μάχη σε οποιονδήποτε από τους πιο κατάλληλους για διοίκηση. Μόλις καλπάσαμε, πυροβολήσαμε αμέσως τους Τατάρους με πιστόλια και οπισθοχωρήσαμε, ωστόσο εκείνοι έσπευσαν να τρέξουν μακριά με τον μεγαλύτερο πανικό που μπορούσε να φανταστεί κανείς. Αν κάποιος παρέμενε στη θέση του, ήταν οι τρεις που στάθηκαν απέναντι στη δεξιά μας πλευρά και με ταμπέλες που καλούσαν όλους να επιστρέψουν και να σταθούν δίπλα τους, αυτή η τριάδα είχε στραβά σπαθιά στα χέρια τους, τόξα κρεμασμένα στην πλάτη τους. Ο γενναίος διοικητής μας, χωρίς να καλέσει κανέναν να τον ακολουθήσει, κάλπασε προς το μέρος τους και με το φισέ του έριξε έναν από τους Τατάρους από το άλογό του, σκότωσε τον δεύτερο με ένα πιστόλι και ο τρίτος τράπηκε σε φυγή. Αυτό ήταν το τέλος της μάχης μας. Για εμάς, όμως, συνοδευόταν από την ατυχία ότι όλα τα πρόβατά μας, που κυνηγούσαμε, έφυγαν τρέχοντας. Ούτε ένας άνθρωπος δεν τραυματίστηκε ούτε σκοτώθηκε ανάμεσά μας, και όσο για τους Τατάρους, άφησαν πέντε νεκρούς· δεν ξέραμε πόσοι από αυτούς ήταν τραυματίες, αλλά ξέραμε: το δεύτερο απόσπασμά τους ήταν τόσο φοβισμένο από τη βροντή μας. τουφέκια και πιστόλια, που έσπευσε να κρύψει και δεν προσπάθησε πια να μας επιτεθεί.
Όλο αυτό το διάστημα βρισκόμασταν σε κινεζικές κτήσεις, και επομένως οι Τάταροι δεν ήταν τόσο γενναίοι όσο θα ήταν αργότερα, αλλά μετά από πέντε ημέρες μπήκαμε σε μια απέραντη, εντελώς ακατοίκητη έρημο, που δεν μας άφησε να φύγουμε σε τρεις πορείες μέρα και νύχτα. έπρεπε να κουβαλάμε νερό μαζί σας σε μεγάλες δερμάτινες φιάλες και να κατασκηνώνουμε όλη τη νύχτα - όπως ακριβώς άκουσα ότι κάνουν στην αραβική έρημο.
Ρώτησα ποιανού τα υπάρχοντα ήταν αυτά, και μου είπαν ότι αυτό ήταν ένα είδος συνόρων, το οποίο θα μπορούσε να ονομαστεί «κανένας γη», αφού η έρημος είναι μέρος του Karakatai, ή του Μεγάλου Τάρταρυ, αν και το σύνολο θεωρείται ότι ανήκει Η Κίνα, ωστόσο κανείς δεν ενδιαφέρεται να την προστατεύσει από τις επιθέσεις των κλεφτών, και ως εκ τούτου θεωρείται η χειρότερη από τις ερήμους σε ολόκληρο τον κόσμο, αν και έπρεπε να περάσουμε από πολύ μεγαλύτερες ερήμους.
Πρέπει να ομολογήσω ότι στην αρχή, όταν περπατήσαμε σε αυτά τα άγρια ​​μέρη, φοβήθηκα πολύ. Δύο ή τρεις φορές είδαμε μικρά αποσπάσματα Τατάρων, αλλά φαινόταν να ασχολούνται με τη δουλειά τους και δεν μας έκαναν ίντριγκες, και επομένως όλα ήταν όπως όταν κάποιος συναντά τον Διάβολο: αν το κακό δεν μας αγγίζει, τότε εκεί δεν χρειάζεται να προσκολληθούμε σε αυτό, - επιτρέψαμε στους Τατάρους να ακολουθήσουν τον δικό τους δρόμο.
Μια μέρα, όμως, ένα απόσπασμά τους πλησίασε τόσο πολύ που παρατάχθηκαν και μας κοίταξαν, για να αποφασίσουν τι να κάνουμε: να μας επιτεθούν ή να μην μας επιτεθούν - δεν ξέραμε, όμως, πότε απομακρυνθήκαμε από κοντά τους. Σε κάποια απόσταση, σχηματίσαμε μια οπισθοφυλακή σαράντα ανδρών και ήμασταν έτοιμοι να συναντήσουμε τους Τατάρους, επιτρέποντας στο καραβάνι να απομακρυνθεί περίπου μισό μίλι από εμάς. Αλλά μετά από λίγο έφυγαν οι Τάταροι, χαιρετώντας μας με πέντε βέλη, ένα από τα οποία χτύπησε το άλογο και το ανάπηρε· την επόμενη μέρα έπρεπε να αφήσουμε αυτό το φτωχό ζώο, που χρειαζόταν πραγματικά έναν καλό σιδερά. Νομίζαμε ότι είχαν ρίξει περισσότερα βέλη, απλά δεν μας έφτασαν, αλλά εκείνη τη φορά δεν είδαμε άλλα βέλη ή Τάταρους.

Μετά από αυτό, περπατήσαμε για άλλο ένα μήνα, τα μονοπάτια δεν ήταν πια τόσο εύκολα όσο στην αρχή, αν και βρισκόμασταν ακόμη στην κυριαρχία του αυτοκράτορα της Κίνας και περνούσαμε κυρίως από χωριά, μερικά από τα οποία ήταν οχυρωμένα λόγω επιδρομών των Τατάρων . Όταν φτάσαμε σε έναν από αυτούς τους οικισμούς (χρειάστηκαν δυόμισι μέρες για να περάσουμε πριν φτάσουμε στην πόλη Ναούμ), χρειάστηκε να αγοράσω μια καμήλα, από την οποία πουλούσαν σε αφθονία κατά μήκος του δρόμου, καθώς και άλογα, αφού πέρασαν τόσα καραβάνια από εδώ, που και τα δύο ήταν συχνά περιζήτητα. Ο άντρας με τον οποίο συμφώνησα να παραδώσω την καμήλα έπρεπε να διώξει και να μου τη βρει, αλλά εγώ, μέσα στη βλακεία μου, έπρεπε να επέμβω και να πάω μαζί του ο ίδιος. Χρειάστηκε να οδηγήσουμε περίπου δύο μίλια από το χωριό, όπου, προφανώς, φυλάσσονταν και έβοσκαν υπό φρουρά καμήλες και άλογα.

Πήγα εκεί με τα πόδια με τον παλιό μου πιλότο, ανυπόμονος για τουλάχιστον λίγη ποικιλία. Όταν φτάσαμε στο μέρος, αποδείχθηκε ότι ήταν μια χαμηλή, βαλτώδης περιοχή γης, περιτριγυρισμένη σαν πάρκο από έναν τοίχο από πέτρες στοιβαγμένες η μία πάνω στην άλλη, χωρίς κανένα είδος συγκολλητικού κονιάματος ή πηλού στις ρωγμές , και με μια μικρή φρουρά Κινέζων στρατιωτών στην είσοδο. Αφού αγόρασα μια καμήλα και έκανα παζάρια για την τιμή, έφυγα και οι Κινέζοι που ήρθαν μαζί μου οδήγησαν την καμήλα πίσω. Ξαφνικά πήδηξαν έξω πέντε Τάταροι με άλογα, δύο από αυτούς άρπαξαν τον Κινέζο, του πήραν την καμήλα και οι άλλοι τρεις μας πλησίασαν με τον γέρο πιλότο, βλέποντας ότι ήμασταν άοπλοι, κάτι που, γενικά, ήταν έτσι, αφού δεν είχα κανένα όπλο εκτός από το ξίφος, που σε καμία περίπτωση δεν θα με προστάτευε από τους τρεις ιππείς. Ο πρώτος από αυτούς που πλησίασαν στάθηκε ριζωμένος στο σημείο μόλις έβγαλα το σπαθί μου (γιατί οι Τάταροι είναι διαβόητοι δειλοί), αλλά ο δεύτερος, που πήδηξε από τα αριστερά, μου έδωσε ένα χτύπημα στο κεφάλι, το οποίο Ένιωσα μόνο αργότερα και συνέχισα να αναρωτιέμαι, όταν συνήλθα, τι μου είχε συμβεί και πού είμαι, γιατί ο επιθετικός με πέταξε στο έδαφος, αλλά ο παλιός πιλότος, αυτός ο Πορτογάλος, που δεν θα εξαφανιστεί ποτέ πουθενά (έτσι απροσδόκητη Πρόνοια φροντίζει για τη σωτηρία από απρόβλεπτους από εμάς κινδύνους), είχε ένα πιστόλι στην τσέπη του, για το οποίο ούτε εγώ ήξερα τίποτα, ούτε οι Τάταροι, αν ήξεραν, πιστεύω ότι δεν θα μας είχαν επιτεθεί, ωστόσο, όταν υπάρχει κανένας κίνδυνος, οι δειλοί γίνονται πιο τολμηροί.
Βλέποντας ότι ηττήθηκα, ο γέρος με γενναία καρδιά πλησίασε τον ληστή που με είχε χτυπήσει και πιάνοντάς τον από το χέρι με το ένα χέρι, με το άλλο τον τράβηξε με δύναμη κάτω και τον πυροβόλησε στο κεφάλι σκοτώνοντάς τον. το σημείο, μετά από το οποίο πήγε αμέσως σε αυτόν που μας σταμάτησε, όπως είπα, και, μην επιτρέποντας στον Τατάρ να προχωρήσει ξανά (όλα έγιναν σε λίγες στιγμές), τον χτύπησε με ένα σπαθί, το οποίο ήταν επίσης με τον, η λεπίδα δεν άγγιξε τον άνθρωπο, αλλά έπεσε στο κεφάλι του αλόγου, σκίζοντας το αυτί με τη ρίζα και ένα σημαντικό κομμάτι στο πλάι του ρύγχους, το καημένο ζώο ήταν τρελλό από την πληγή, δεν υπάκουσε πια τον καβαλάρη, Αν και κρατιόταν καλά, το άλογο όρμησε και έβγαλε τον Τατάρ από το χτύπημα του πιλότου, αλλά, αφού αναπήδησε λίγο, ανατράφηκε, πέταξε τον Τατάρ στο έδαφος και σωριάστηκε πάνω του.

Εκείνη την ώρα συνήλθε ο καημένος Κινέζος, που του είχαν στερήσει την καμήλα, αλλά δεν είχε όπλα, ωστόσο, βλέποντας πώς έπεσε ο Τατάρ και το άλογό του έπεσε πάνω του, οι Κινέζοι έτρεξαν γρήγορα και άρπαξαν το άθλιο όπλο της κακής φήμης που κρέμονταν από την πλευρά του Τατάρου, που έμοιαζε με σφυρί του χασάπη, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν σφυρί, το άρπαξε και το έστριψε για να χτυπήσει τα μυαλά των Τατάρων με αυτό. Ωστόσο, ο γέρος μου έπρεπε ακόμα να ανταγωνιστεί με τον τρίτο από τους επιτιθέμενους. βλέποντας ότι δεν τράπηκε σε φυγή, όπως περίμενε ο πιλότος, και δεν έσπευσε να τον πολεμήσει, κάτι που φοβόταν ο πιλότος, αλλά στάθηκε ριζωμένος στο σημείο, ο γέρος Πορτογάλος σηκώθηκε κι αυτός και άρχισε να κουρδίζει τα αξεσουάρ που ήταν απαραίτητα για να φορτώσει ξανά το πιστόλι, όμως, μόλις είδε το πιστόλι, ο Τατάρ (αν μπέρδεψε το πιστόλι για το ίδιο ή για το άλλο, δεν ξέρω) έφυγε ορμητικά, αφήνοντας τον πιλότο μου, τον πολεμιστή-αμυντή μου, όπως τον αποκαλούσα. μετά από αυτό, ένας πλήρης νικητής.

Εκείνη την ώρα, ξυπνούσα σταδιακά, γιατί στην αρχή πίστευα ότι άρχισα να ξυπνάω, ξεφεύγοντας από ένα γλυκό όνειρο, αλλά, όπως είπα ήδη, δεν μπορούσα να καταλάβω πού ήμουν, πώς κατέληξα. στο έδαφος και τι είχε συμβεί. Με μια λέξη, χρειάστηκε χρόνος για να επιστρέψουν τα συναισθήματά μου, ένιωσα πόνο, αν και δεν καταλάβαινα πού, άγγιξα το κεφάλι μου με το χέρι μου και αφαίρεσα την ματωμένη παλάμη μου, μετά ο πόνος τύλιξε το κεφάλι μου και μια στιγμή αργότερα μου η μνήμη επέστρεψε και βρέθηκα ξανά σε πλήρη συνείδηση.
Πήδηξα αμέσως στα πόδια μου και άρπαξα το σπαθί μου, αλλά δεν υπήρχε ήδη ίχνος από τους εχθρούς: είδα ότι ένας Τατάρ ήταν νεκρός και το άλογό του στεκόταν ήσυχα δίπλα στο σώμα, λίγο πιο μακριά είδα τον πολεμιστή μου- υπερασπιστής και σωτήρας, που πήγε να δει τι είχαν κάνει οι Κινέζοι, και επέστρεψε κρατώντας ένα ντίρκο στο χέρι. Βλέποντας ότι ήμουν ήδη στα πόδια μου, ο γέρος έτρεξε κοντά μου, με αγκάλιασε, χωρίς να κρύβει τη μεγάλη του χαρά, γιατί πριν από αυτό φοβόταν ότι με σκότωσαν, και όταν είδε ότι ήμουν αιμόφυρτος, εξέτασε το πληγώθηκε και ανακάλυψα ότι δεν ήταν τόσο Είναι τρομακτικό, απλά, όπως λένε, το κεφάλι μου έσπασε και στη συνέχεια δεν ένιωσα καμία ενόχληση από το χτύπημα, εκτός από το ότι το μέρος όπου έπεσε το χτύπημα πόνεσε και πήγε μακριά σε τρεις ή τέσσερις ημέρες.

Αυτή η νίκη, όμως, δεν μας έφερε πολλά οφέλη: χάσαμε μια καμήλα και αποκτήσαμε ένα άλογο, αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι όταν επιστρέψαμε στο χωριό, ο άνθρωπος με τον οποίο διαπραγματευτήκαμε ζήτησε πληρωμή για την καμήλα. Μάλωσα και το θέμα πήγε στον τοπικό Κινέζο δικαστή, ή στη μητρική μου γλώσσα, οδηγηθήκαμε ενώπιον του ειρηνοδικείου. Πρέπει να δώσουμε στον δικαστή την τιμητική του, ενήργησε με μεγάλη σύνεση και αμεροληψία και, αφού άκουσε και τις δύο πλευρές, στράφηκε λογικά στον Κινέζο που πήγε μαζί μου να αγοράσει μια καμήλα, του οποίου ήταν υπηρέτης.

«Δεν είμαι υπηρέτης», λέει, «πήγα μόλις με αυτόν τον άγνωστο».
- Κατόπιν αιτήματος τίνος; - ρωτάει ο δικαστής.
«Κατόπιν αιτήματος ενός ξένου», απαντά ο Κινέζος.
«Λοιπόν, σε αυτή την περίπτωση», λέει ο δικαστής, «εκείνη την εποχή ήσουν υπηρέτης ενός ξένου και η καμήλα παραδόθηκε στον υπηρέτη, που σημαίνει ότι του την παρέδωσαν, και πρέπει να την πληρώσει».
Ομολογώ ότι όλα ήταν τόσο ξεκάθαρα που δεν είχα τίποτα να πω, αλλά με μεγάλη χαρά, έχοντας παρατηρήσει μια τόσο δίκαιη συζήτηση των γεγονότων και των συνεπειών από αυτά και μια τόσο ακριβή παρουσίαση της υπόθεσης, πλήρωσα πρόθυμα για την καμήλα και έστειλα για άλλη , ωστόσο, πώς θα μπορούσατε να σημειώσετε ότι τον έστειλα και δεν πήγα προσωπικά - μια φορά ήταν αρκετή για μένα.
Η πόλη Ναούμ είναι τα σύνορα της κινεζικής αυτοκρατορίας, λένε ότι είναι οχυρωμένη, έτσι είναι, αφού υπάρχουν οχυρώσεις, και, θα πάρω την ελευθερία να πω, όλοι οι Τάταροι του Καρακιτάι, από τους οποίους φαίνεται ότι Εγώ, πολλά εκατομμύρια, δεν μπορώ να τους γκρεμίσω τείχη με τα τόξα και τα βέλη τους, αλλά το να αποκαλείς αυτές τις οχυρώσεις ισχυρές, αν, ας πούμε, τους επιτεθώ με κανόνια, σημαίνει να δίνω σε ανθρώπους που κατανοούν τον εαυτό τους έναν λόγο να γελούν με τον εαυτό τους.
Μας πήρε, όπως είπα ήδη, ταξίδι δύο ημερών σε αυτήν την πόλη, όταν ταχυδρομικοί αγγελιοφόροι στάλθηκαν σε όλο το δρόμο για να προειδοποιήσουν όλους τους ταξιδιώτες και τα καραβάνια να σταματήσουν και να περιμένουν τον απεσταλμένο φρουρό να τους φτάσει, αφού ένα εξαιρετικό πλήθος Τάταροι συνολικά δέκα χιλιάδες εμφανίστηκαν περίπου τριάντα μίλια έξω από την πόλη.
Για όσους ταξίδευαν, αυτό ήταν θλιβερό νέο, ωστόσο, ο τοπικός άρχοντας το αντιμετώπισε με προσοχή και χαρήκαμε πολύ όταν ακούσαμε ότι θα είχαμε ασφάλεια. Και σίγουρα, δύο μέρες αργότερα εμφανίστηκαν διακόσιοι στρατιώτες, που μας έστειλαν από κάποια κινεζική φρουρά στα αριστερά μας, και άλλοι τριακόσιοι από την πόλη Ναούμ, και μαζί με αυτόν προχωρήσαμε γενναία. Τριακόσιοι στρατιώτες από το Ναούμ περπάτησαν μπροστά μας, διακόσιοι περπάτησαν πίσω, και οι δικοί μας ήταν από τις δύο πλευρές της σειράς των καμήλων με τα υπάρχοντά μας, ενώ ολόκληρο το καραβάνι ήταν στη μέση. Με αυτή τη διαταγή και την πλήρη ετοιμότητα για μάχη, θεωρήσαμε τους εαυτούς μας άξιο αντίπαλο και για τους δέκα χιλιάδες Μογγόλου-Τάταρους, αν εμφανίζονταν. Ωστόσο, την επόμενη μέρα, όταν εμφανίστηκαν ουσιαστικά, όλα ήταν τελείως διαφορετικά.

Ήταν νωρίς το πρωί όταν, έχοντας αφήσει μια μικρή, καλά τοποθετημένη πόλη που ονομάζεται Changzhu, αναγκαστήκαμε να περάσουμε το ποτάμι, επιπλέον, να περιμένουμε το πλοίο, και αν οι Τάταροι είχαν νοημοσύνη, θα ήταν ακριβώς σε τέτοια στιγμή Θα έπρεπε να μας είχαν επιτεθεί, όταν το καραβάνι είχε ήδη διασταυρωθεί, και ο φρουρός από τα πίσω παρέμεινε πίσω από το ποτάμι. ωστόσο, οι Τάταροι δεν εμφανίστηκαν ποτέ.

Περίπου τρεις ώρες αργότερα, όταν πατήσαμε το πόδι μας στην έρημο, η οποία εκτεινόταν για δεκαπέντε με δεκαέξι μίλια1, μέσα από ένα πυκνό σύννεφο σηκωμένης σκόνης ανακαλύψαμε τον εχθρό πολύ κοντά μας, οι Τάταροι ήταν πραγματικά σε απόσταση αναπνοής, γιατί ερχόντουσαν κατά πάνω μας με λάβα ολοταχώς.καλπάζω.
Οι Κινέζοι, η φρουρά μας μπροστά, που μόλις πριν από μια μέρα ήταν τόσο γενναίοι στα λόγια, μπερδεύτηκαν, οι στρατιώτες άρχισαν να κοιτάζουν τριγύρω, που είναι ένα σίγουρο σημάδι ότι ο στρατιώτης ήταν έτοιμος να απογειωθεί. Ο παλιός μου πιλότος, που σκεφτόταν σαν εμένα και ήταν κοντά, φώναξε:
«Ο Σενόρ Ανγκλέσε», λέει, «αυτά τα αγόρια πρέπει να ενθαρρύνονται, διαφορετικά θα μας καταστρέψουν όλους, γιατί αν οι Τάταροι συνεχίσουν να προχωρούν, οι Κινέζοι δεν θα επιβιώσουν ποτέ».
«Συμφωνώ μαζί σου», είπα, «αλλά τι να κάνω;»
- Κάνω! - αυτος λεει. «Στείλτε πενήντα ανθρώπους μας μπροστά, αφήστε τους να τοποθετηθούν και στις δύο πλευρές των Κινέζων, να τους ενθαρρύνετε και θα πολεμήσουν σαν γενναίοι άνδρες παρέα με γενναίους άνδρες, διαφορετικά θα δείξουν όλοι την πλάτη τους στον εχθρό».
Αμέσως κάλπασα στον διοικητή μας και του τα είπα όλα, συμφώνησε απόλυτα μαζί μου και, κατά συνέπεια, πενήντα από εμάς κινηθήκαμε προς τη δεξιά πλευρά και πενήντα προς τα αριστερά, οι υπόλοιποι αποτέλεσαν τη γραμμή σωτηρίας. Απομακρυνθήκαμε, αφήνοντας τους τελευταίους διακόσιους να σχηματίσουν το απόσπασμά τους και να φυλάξουν τις καμήλες, μόνο σε περίπτωση ακραίας ανάγκης θα έπρεπε να στείλουν εκατό άτομα να βοηθήσουν τους τελευταίους πενήντα.

Με μια λέξη, οι Τάταροι πλησίαζαν σε ένα αμέτρητο σύννεφο· είναι δύσκολο να πούμε πόσοι ήταν, αλλά, νομίζαμε, δέκα χιλιάδες, τουλάχιστον αυτό είναι. Κάποιοι από αυτούς που ήταν μπροστά, πλησίασαν και είδαν τον σχηματισμό μας, να σκίζουν το έδαφος με τις οπλές τους μπροστά στη γραμμή άμυνάς μας. Όταν είδαμε ότι ο εχθρός είχε πλησιάσει σε απόσταση βολής, ο διοικητής μας διέταξε και τις δύο πλευρές να προχωρήσουν γρήγορα προς τα εμπρός και να ρίξουν ένα βόλι στους Τατάρους από κάθε πλευρά, κάτι που έγινε, αλλά οι Τάταροι έφευγαν, πιστεύω, για να αναφέρουν πώς ήταν. συνάντησε. Και, για να πούμε την αλήθεια, ο χαιρετισμός μας έκανε τα στομάχια των Τατάρων να γυρίσουν, γιατί αμέσως σταμάτησαν και άρχισαν να συνεννοούνται, και μετά πήγαν προς τα αριστερά, εγκαταλείποντας το σχέδιό τους και μετά μη μας βλάψουν με κανέναν τρόπο, κάτι που υπό τις συνθήκες μας δεν μπορούσε αλλά μας παρακαλώ, γιατί η μάχη με έναν εχθρό τέτοιων αριθμών δεν προοιωνίστηκε καλά.

Δύο μέρες μετά, ήρθαμε στην πόλη Naun, ή Naum, ευχαριστήσαμε τον τοπικό άρχοντα που μας φρόντιζε, μαζέψαμε δώρα για εκατό στέμματα περίπου και τα μοιράσαμε στους στρατιώτες που στάλθηκαν να μας φυλάνε, ενώ εμείς οι ίδιοι μείναμε στο η πόλη για μια μέρα για ξεκούραση. Γενικά, ήταν μια φρουρά, όπου υπήρχαν εννιακόσιοι στρατιώτες, αλλά ο λόγος για αυτό ήταν ότι τα σύνορα των Μοσχοβιτών ήταν προηγουμένως πιο κοντά από ό,τι είναι τώρα, οι Μοσχοβίτες εγκατέλειψαν αυτό το τμήμα της περιοχής (εκτείνεται από αυτή την πόλη μέχρι την δυτικά για περίπου διακόσια μίλια) ως άγονο και άχρηστο, και ακόμη περισσότερο επειδή ήταν πολύ απομακρυσμένο, επομένως ήταν δύσκολο να στείλουμε στρατεύματα εδώ για να το προστατεύσουμε, αφού εξακολουθούσαμε να μας χωρίζουν από τη Μόσχα περισσότερα από δύο χιλιάδες μίλια1.
Μετά από αυτό, διασχίσαμε πολλά ποτάμια, περάσαμε δύο τρομερές ερήμους, εκ των οποίων η μία χρειάστηκε δεκαέξι μέρες για να διασχίσει - όλα αυτά μέσω εδάφους που, όπως έχω ήδη πει, θα έπρεπε να ονομάζεται "κανένας γη" και στις 13 Απριλίου φτάσαμε στα σύνορα των Μοσχοβιτών κτήσεων. Κατά τη γνώμη μου, η πρώτη πόλη, ή κωμόπολη, ή φρούριο (πείτε το όπως θέλετε), που ανήκε στον Τσάρο της Μοσχοβίας και βρισκόταν στη δυτική όχθη του ποταμού Argun, ονομαζόταν Argun.
Απλώς δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος που έφτασα τόσο γρήγορα σε αυτό που αποκαλούσα χριστιανική χώρα, γιατί παρόλο που οι Μοσχοβίτες, κατά τη γνώμη μου, μετά βίας αξίζουν το όνομα Χριστιανοί, εξακολουθούν να προσποιούνται ότι είναι τέτοιοι και είναι πολύ ευσεβείς με τον τρόπο τους. . Είμαι βέβαιος ότι θα σκεφτόταν κάθε άτομο που περιπλανιέται σε όλο τον κόσμο, όπως εγώ, και που είναι προικισμένο με την ικανότητα να στοχάζεται, ότι θα τον παρακινούσε, λέω, να σκεφτεί τι είδους χάρη είναι να μπαίνεις σε έναν κόσμο όπου το Όνομα του Θεού και του Λυτρωτή είναι γνωστό, όπου το σέβεται και λατρεύεται, και όχι όπου οι άνθρωποι στερούνται την ουράνια χάρη και παραδίδονται σε ισχυρές αυταπάτες, λατρεύουν τον Διάβολο και προσκυνούν μπροστά σε κούτσουρα και πέτρες, ειδωλοποιούν τα τέρατα, τα στοιχεία, τρομακτικά ζώα και αγάλματα ή εικόνες τεράτων. Δεν υπήρχε κωμόπολη ή πόλη από την οποία περάσαμε που να μην είχε τις παγόδες της, τα είδωλά της και τους ναούς της, όπου οι αδαείς να μην προσκυνούσαν ούτε τα προϊόντα των χεριών τους.

Τώρα φτάσαμε εκεί όπου εμφανίστηκε, τουλάχιστον φαινομενικά, η χριστιανική λατρεία, όπου έσκυψαν τα γόνατά τους μπροστά στον Ιησού, όπου, είτε από άγνοια είτε όχι, αναγνωρίστηκε η χριστιανική θρησκεία, επικαλέστηκε και λατρεύτηκε το όνομα του Αληθινού Θεού, και στο το θέαμα αυτού Η ψυχή Μου γέμισε χαρά στις πιο απόμερες γωνιές της. Μοιράστηκα την πρώτη μου ομολογία γι' αυτό με τον γενναίο Σκοτσέζο έμπορό μας, για τον οποίο μίλησα παραπάνω, και, πιάνοντάς τον από το χέρι, είπα:

Ευλογητός ο Κύριος, για άλλη μια φορά βρισκόμαστε ανάμεσα στους Χριστιανούς.
Ο Σκωτσέζος χαμογέλασε και απάντησε:
- Μη χαίρεσαι προκαταβολικά, συμπατριώτη, αυτοί οι Μοσχοβίτες είναι παράξενοι χριστιανοί και, εκτός από το όνομα και μόνο, πολύ λίγα θα δεις ουσιαστικά χριστιανικά στους λίγους μήνες που θα διαρκέσει η εκστρατεία μας.
«Λοιπόν», λέω, «είναι ακόμα καλύτερο από τον παγανισμό και τη λατρεία του Διαβόλου».
«Θα σας πω τι», λέει, «εκτός από τους Ρώσους στρατιώτες στις φρουρές και τους λίγους κατοίκους των πόλεων στο δρόμο μας, η υπόλοιπη χώρα, πάνω από χίλια μίλια πιο πέρα, κατοικείται από τα χειρότερα και οι περισσότεροι αδαείς ειδωλολάτρες».
Έτσι αποδείχτηκε στην πραγματικότητα.
Τώρα έχουμε φτάσει στο μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της γης· αν καταλάβω κάτι για την επιφάνεια της υδρογείου, δεν θα βρείτε άλλο παρόμοιο στην υπόλοιπη υδρόγειο. Ήμασταν τουλάχιστον χίλια διακόσια μίλια από τη θάλασσα προς τα ανατολικά. δύο χιλιάδες μίλια από τον πυθμένα της Βαλτικής Θάλασσας στα δυτικά. περισσότερα από τρεις χιλιάδες μίλια, αν περάσουμε τη Βαλτική Θάλασσα, από τα κανάλια της Βρετανίας και της Γαλλίας1. Πλήρως πέντε χιλιάδες μίλια μας χώριζαν από την Ινδική ή Περσική Θάλασσα στο νότο και περίπου οκτακόσια μίλια από την Αρκτική Θάλασσα στο βορρά. Επιπλέον, αν πιστεύετε κάποιους, τότε στα βορειοανατολικά, ίσως δεν υπάρχει καθόλου θάλασσα, μέχρι να γυρίσετε τον πόλο, και μετά βορειοδυτικά, ένας Θεός ξέρει πόσο μακριά κατά μήκος της ηπειρωτικής γης μέχρι την ίδια την Αμερική, αν και μπορώ δώστε μερικά -ποιοι είναι οι λόγοι για τους οποίους είμαι πεπεισμένος ότι αυτοί οι άνθρωποι κάνουν λάθος.

Έχοντας μπει στις κτήσεις των Μοσχοβιτών, μας πήρε πολύ χρόνο για να φτάσουμε σε σημαντικές πόλεις και δεν είχαμε τίποτα να δούμε εκτός από αυτό: πρώτον, όλα τα ποτάμια που ρέουν προς τα ανατολικά (από όσο κατάλαβα από τους χάρτες, μερικά από το καραβάνι έπαιρναν μαζί τους), όλα αυτά τα ποτάμια, και ήταν καθαρά, έρρεαν στον μεγάλο ποταμό Γιαμούρ, ή Γκαμούρ. Αυτός ο ποταμός, κρίνοντας από τη φυσική του πορεία, πρέπει να χύνεται στην Ανατολική Θάλασσα ή στον Κινεζικό Ωκεανό. όπως μας είπαν, οι εκβολές αυτού του ποταμού ήταν εντελώς κατάφυτες από σπαθιά και καλάμια τερατωδών μεγεθών, για παράδειγμα, τρία πόδια σε περίμετρο και είκοσι έως τριάντα πόδια σε ύψος. Πρέπει να μου επιτραπεί να πω ότι δεν πίστευα τίποτα από όλα αυτά, και τότε αυτό το ποτάμι δεν ήταν χρήσιμο για τη ναυσιπλοΐα, αφού δεν γινόταν εμπόριο κατά μήκος του. οι Τάταροι, οι μόνοι στους οποίους ήταν σπίτι, δεν τους ενδιέφερε τίποτα άλλο εκτός από τα βοοειδή, έτσι δεν έχω ακούσει ποτέ κανέναν να είναι αρκετά περίεργος να πάει στις εκβολές του ποταμού με βάρκες ή να πλησιάσει το στόμιο από τη θάλασσα σε πλοία? αλλά αυτό είναι βέβαιο: αυτός ο ποταμός, που ρέει σωστά προς τα ανατολικά κατά μήκος του γεωγραφικού του πλάτους, απορροφά πάρα πολλούς ποταμούς και ρέει στον ωκεανό σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος - έτσι είμαστε σίγουροι ότι η θάλασσα είναι εκεί.

Αρκετές λεύγες βόρεια αυτού του ποταμού ρέουν πολλά μεγάλα ποτάμια, που επιπλέουν κατά μήκος της ροής των οποίων φτάνετε προς τα βόρεια με τον ίδιο τρόπο όπως όταν ταξιδεύετε κατά μήκος του Γιαμούρ φτάνετε προς τα ανατολικά, και όλοι συγχωνεύουν τα νερά τους με τον πανίσχυρο ποταμό Τάρταρο. ονομάστηκε έτσι από εκείνους που ζουν στον μακρινό βορρά από τις φυλές των Τατάρων Mughal, οι οποίοι, σύμφωνα με τους Κινέζους, ήταν οι πρώτοι Τάταροι στον κόσμο και οι οποίοι, σύμφωνα με τους γεωγράφους μας, είναι ο Gog και ο Magog που αναφέρονται στις Ιερές Γραφές.

Αυτά τα ποτάμια, που ρέουν προς τα βόρεια, όπως όλα τα άλλα ποτάμια για τα οποία τυχαίνει να μιλάω, επιβεβαιώνουν ξεκάθαρα ότι ο Βόρειος Ωκεανός συνορεύει στη στεριά προς αυτή την κατεύθυνση, έτσι ώστε, προφανώς, δεν είναι καθόλου λογικό να πιστεύουμε ότι το στερέωμα της γης εκτείνεται προς αυτή την κατεύθυνση μέχρι να συνδεθεί με την Αμερική, ή ότι δεν υπάρχει επικοινωνία μεταξύ του Βόρειου και του Ανατολικού ωκεανού. Ωστόσο, δεν θα πω περισσότερα για αυτό: αυτό ήταν το συμπέρασμά μου εκείνη την εποχή, γι' αυτό και το ανέφερα σε αυτό το μέρος. Έχουμε ήδη προχωρήσει από τον ποταμό Argun με εύκολες και μέτριες μεταβάσεις και ήμασταν προσωπικά υποχρεωμένοι στη φροντίδα του Τσάρου της Μοσχοβίας να σχεδιάσει και να ξαναχτίσει πόλεις και κωμοπόλεις σε όσο το δυνατόν περισσότερα μέρη όπου μπορούσαν να τοποθετηθούν, όπου στρατιώτες στέκονταν σε φρουρές , όπως οι λεγεωνάριοι που οι Ρωμαίοι άφησαν στη θέση τους στις αυτοκρατορίες των απομακρυσμένων επαρχιών τους, μερικοί από αυτούς, όπως έχω διαβάσει, συγκεκριμένα, βρίσκονταν στη Βρετανία για την ασφάλεια του εμπορίου και για να παρέχουν καταφύγιο στους ταξιδιώτες. Έτσι είναι εδώ: όπου κι αν φτάσαμε, παρόλο που σε αυτές τις πόλεις και τα φρούρια οι φρουρές και οι άρχοντες ήταν Ρώσοι και δήλωναν Χριστιανισμό, ωστόσο οι ντόπιοι κάτοικοι ήταν εξ ολοκλήρου ειδωλολάτρες, έκαναν θυσίες σε είδωλα, λάτρευαν τον Ήλιο, τη Σελήνη και τα αστέρια ή ολόκληρο τον Ουράνιο Οικοδεσπότης, ναι όχι απλά, αλλά ήταν οι πιο βάρβαροι από όλους τους αγρίμιους και τους παγανιστές που γνώρισα, μόνο που δεν έτρωγαν ανθρώπινη σάρκα, όπως κάνουν οι άγριοι μας στην Αμερική.

Βρήκαμε πολλά παραδείγματα αυτού στην έκταση από το Argun, όπου μπήκαμε στις κτήσεις των Μοσχοβιτών, στην πόλη των Τατάρων και των Ρώσων μαζί, που ονομάζεται Norchinskaya, στην οποία ταξιδέψαμε για είκοσι μέρες μέσα από ατελείωτες ερήμους και δάση. Σε ένα χωριό κοντά στην τελευταία από αυτές τις πόλεις, με κυρίευσε η περιέργεια να δω τι είδους ζωή κάνουν οι άνθρωποι εδώ, και αποδείχτηκε ότι ήταν η πιο βάναυση και αφόρητη. Εκείνη την ημέρα, προφανώς, οι ντόπιοι έκαναν μια μεγάλη θυσία, γιατί έσκαψαν στο έδαφος έναν παλιό κορμό δέντρου, ένα είδωλο από ξύλο και τρομακτικό όπως ο Διάβολος, σε κάθε περίπτωση, όπως οτιδήποτε θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει, κατά τη γνώμη μας, ο διάβολος: είχε ένα κεφάλι που σίγουρα δεν έμοιαζε με κανένα πλάσμα στον κόσμο, αυτιά μεγάλα σαν τα κέρατα κατσίκας και ψηλά, μάτια σε μέγεθος νομίσματος ενός στέμματος, μύτη σαν καμπύλο κέρατο κριαριού και μακρόστενο στόμα από αυτί σε αυτί, σαν λιοντάρι, με τρομερούς κυνόδοντες, κυρτό σαν το κάτω ράμφος ενός παπαγάλου. Το Idol ήταν ντυμένο με τέτοιο τρόπο που δεν μπορούσες να φανταστείς τίποτα πιο αηδιαστικό: δέρμα προβάτου από πάνω με τη γούνα προς τα έξω, ένα μεγάλο ταταρικό καπέλο στο κεφάλι του με δύο κέρατα να προεξέχουν από πάνω. Ολόκληρο το είδωλο ήταν περίπου οκτώ πόδια ύψος, και όμως δεν είχε καθόλου πόδια, ούτε καμία αναλογία στα μέρη του σώματος.

Αυτό το σκιάχτρο ήταν εγκατεστημένο στις παρυφές του χωριού και όταν πλησίασα, είχαν μαζευτεί κοντά του δεκαέξι ή δεκαεπτά από αυτά τα πλάσματα (είτε άνδρες είτε γυναίκες - δεν μπορώ να πω, γιατί δεν υπήρχε διαφορά στα ρούχα τους, τι υπήρχε το σώμα, τι ήταν στο κεφάλι), απλώθηκαν όλοι στο έδαφος γύρω από αυτό το τερατώδες άμορφο κούτσουρο. Δεν παρατήρησα καμία κίνηση ανάμεσά τους, σαν να ήταν οι ίδιοι κούτσουρα σαν το είδωλο, για να πω την αλήθεια, τα πήρα για κορμούς, αλλά όταν πλησίασα λίγο, πετάχτηκαν στα πόδια τους και έβγαλαν μια ουρλιαχτή κραυγή. , σαν ένα κοπάδι από πολλά σκυλιά με κονσερβοποιημένο λαιμό ούρλιαξε αμέσως, και παραμέρισε, σαν δυστυχισμένοι που τα ενοχλήσαμε. Όχι πολύ μακριά από αυτό το μέρος, στην πόρτα μιας καλύβας, ή καλύβας, φτιαγμένης από αποξηραμένα δέρματα προβάτων και αγελάδων, στέκονταν τρεις κρεοπώλες (τους πήρα για τέτοιους), όταν τους πλησίασα, είδα μακριά μαχαίρια μέσα τους. χέρια, και μέσα σε καλύβες φαινόταν σκοτωμένα τρία πρόβατα και ένας ταύρος ή βόδι - φαίνεται ότι προορίζονταν να θυσιαστούν στο ανόητο είδωλο, και αυτοί οι τρεις ήταν οι ιερείς του, ενώ δεκαεπτά προσκυνητές αξιολύπητοι άνθρωποι ήταν αυτοί που έφερναν προσφορές και είπε προσευχές σε αυτό το ξύλινο μπλοκ.

Ομολογώ ότι με άγγιξε περισσότερο η βλακεία και η ωμή λατρεία τους σε αυτό το Σκιάχτρο παρά από οτιδήποτε άλλο στη ζωή μου: να δω τα πιο ένδοξα και καλύτερα δημιουργήματα του Θεού, στα οποία χάρισε τόσα πολλά πλεονεκτήματα, ήδη από την ίδια τη δημιουργία, πριν τα υπόλοιπα δημιουργήματα των χεριών Του, εμφύσησαν μέσα τους τον πνευματικό νου, και αυτό το πνεύμα ήταν διακοσμημένο με ιδιότητες και ικανότητες σχεδιασμένες τόσο για να τιμήσουν τον Δημιουργό όσο και για να το σέβονται οι ίδιοι οι δημιουργημένοι, πεσμένοι και διεφθαρμένοι σε τέτοιο βαθμό, μεγαλύτερο από βλακεία, να προσκυνούν μπροστά στο τρομακτικό Τίποτα - απλώς ένα φανταστικό αντικείμενο, ντυμένο μόνοι τους, η δική τους φαντασία που δημιουργήθηκε γι 'αυτούς είναι τρομερή, προικισμένη μόνο με κουρέλια και κουρέλια, για να δουν ότι όλα αυτά είναι αποτέλεσμα απλής άγνοιας, που μετατράπηκε σε διαβολική λατρεία από τον ίδιο τον Διάβολο, που ζηλεύει τον σεβασμό και τη λατρεία (του Δημιουργού του). Πλάσματα επιρρεπή σε τέτοιες ταραχές, υπερβολές, αηδίες και αγένεια, αν το καλοσκεφτείς, είναι ικανά να αηδιάσουν την ίδια τη Φύση.
Ωστόσο, το σύμβολο κάθε έκπληξης και μομφής στις σκέψεις - εδώ είναι, το είδα με τα μάτια μου και δεν υπήρχε χώρος στο μυαλό μου να το θαυμάσω ή να το θεωρήσω απίθανο. Όλη μου η χαρά μετατράπηκε σε οργή, όρμησα στο άγαλμα ή στο τέρας (πείτε το όπως σας αρέσει) και με το σπαθί μου έκοψα το καπάκι που καθόταν στο κεφάλι του στη μέση, έτσι ώστε να κρεμόταν σε ένα από τα κέρατα, και ένα από τα δικά μας Οι άντρες των καραβανιών, που ήταν δίπλα μου, άρπαξαν το δέρμα προβάτου που κάλυπτε το είδωλο και το έσκισαν. Τότε άκουσα την πιο αποκρουστική κραυγή και ουρλιαχτό διακοσίων ή τριακόσιων ανθρώπων που έφευγαν από το χωριό, οπότε χάρηκα που έφυγα, αφού κάποιοι είχαμε τόξα και βέλη, ωστόσο, εκείνη τη στιγμή ήμουν αποφασισμένος να επισκεφθώ εδώ. πάλι.

Το τροχόσπιτό μας έμεινε για τρεις νύχτες κοντά στην πόλη, περίπου τέσσερα μίλια μακριά, για να ξεκουραστεί και ταυτόχρονα να αντικαταστήσει πολλά άλογα που ήταν κουτσμένα ή εξαντλημένα λόγω της έλλειψης δρόμων και του μεγάλου ταξιδιού στην πρόσφατη έρημο. λίγο ελεύθερο χρόνο για να εκπληρώσω τα σχέδιά μου. Ανέφεραν το σχέδιό μου σε έναν Σκωτσέζο έμπορο από τη Μόσχα, για το θάρρος του οποίου είχα ήδη πειστεί αρκετά (όπως ειπώθηκε παραπάνω), του είπα αυτό που είδα και δεν έκρυψα την αγανάκτησή μου που μέχρι τότε δεν μπορούσα καν να φανταστώ πώς ο Ανθρώπινος η φύση μπορεί να πέσει χαμηλά. Αποφάσισα, του είπα, ότι αν διαλέξω τέσσερα ή πέντε καλά οπλισμένα άτομα που συμφωνήσουν να πάνε μαζί μου, τότε θα πάω να καταστρέψω το άθλιο αηδιαστικό είδωλο και θα δείξω αυτά τα πλάσματα: αφού δεν έχει τη δύναμη να βοηθήσει τον εαυτό του , τότε δεν μπορεί δεν μπορεί να είναι αντικείμενο λατρείας ή προσευχής και δεν μπορεί καθόλου να βοηθήσει αυτούς που του κάνουν θυσίες.

Σε απάντηση, ο Σκωτσέζος γέλασε μαζί μου.
«Ο ζήλος σου», λέει, «μπορεί να είναι αξιέπαινος, αλλά ποια είναι η δική σου πρόθεση;»
«Η πρόθεση», είπα, «είναι να υπερασπιστούμε την τιμή του Κυρίου, που προσβάλλεται από αυτή τη διαβολική λατρεία».
- Πώς να υπερασπιστούμε την τιμή του Κυρίου; - ρωτάει. - Αν οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι προκάλεσε και τι σημαίνουν οι πράξεις σας, αν δεν το πείτε, μην τους το εξηγήσετε εκ των προτέρων, τότε θα τσακωθούν μαζί σας και θα σας χτυπήσουν, σας διαβεβαιώνω, γιατί είναι ένας απελπισμένος λαός, ειδικά όταν υπερασπίζονται το Είδωλο που λατρεύουν .
«Δεν μπορούμε», παρατήρησα, «να το κάνουμε αυτό το βράδυ και μετά να τους αφήσουμε όλα τα επιχειρήματα και τους λόγους μας, γραμμένους στη γλώσσα τους;»
- Γραμμένο! - αναφώνησε. - Ναι, εδώ δεν μπορείς να βρεις ένα άτομο σε πέντε φυλές που να μπορεί τουλάχιστον να καταλάβει κάτι με γράμματα ή ακόμη και να διαβάσει μια λέξη σε οποιαδήποτε γλώσσα, ακόμα και στη μητρική του.
- Καταφρόνητη άγνοια! - Του παρατήρησα. «Και όμως είμαι αποφασισμένος να πραγματοποιήσω τα σχέδιά μου: πιθανώς, η Φύση θα τους ωθήσει να βγάλουν συμπεράσματα από αυτό, θα τους κάνει να καταλάβουν πόσο αγενείς είναι που λατρεύουν τέτοιες αηδίες».
«Ακούστε, κύριε», είπε ο έμπορος, «αφού είστε τόσο φουσκωμένος στο ζήλο σας, πρέπει να το κάνετε αυτό, ταυτόχρονα θα σας παροτρύνω να σκεφτείτε το γεγονός ότι αυτές οι άγριες φυλές υποτάσσονται με τη βία στην κατοχή ο Τσάρος της Μοσχοβίας και, αν το κάνετε, τότε δέκα προς ένα ότι θα έρθουν κατά χιλιάδες στον ηγεμόνα του Νερτσίνσκι, θα παραπονεθούν και θα απαιτήσουν ανταπόδοση, και αν δεν τους δώσει ανταπόδοση, τότε δέκα προς έναν ότι θα ξεκινήσουν μια εξέγερση, που θα προκαλέσει έναν νέο πόλεμο με όλους τους Τατάρους στη χώρα.
Αυτό, ομολογώ, απασχόλησε το κεφάλι μου με άλλες σκέψεις για αρκετό καιρό, μόνο που η διάθεση μέσα μου παρέμεινε ίδια και πέρασα όλη τη μέρα βασανιζόμενος για το πώς να πραγματοποιήσω το σχέδιό μου. Προς το βράδυ, ένας Σκωτσέζος έμπορος έτυχε να με συναντήσει ενώ περπατούσα στην πόλη και ήθελε να μου μιλήσει.
«Ελπίζω», είπε, «απέστρεψα τις σκέψεις σου από την ενάρετη πρόθεσή σου, διαφορετικά ανησυχώ λίγο για αυτό από τότε, γιατί το είδωλο και η ειδωλολατρία είναι τόσο αηδιαστικά για μένα όσο και για σένα».
«Πραγματικά», λέω, «σε ό,τι αφορά την εκτέλεση, με έχεις βάλει λίγο σε αιχμή, αλλά δεν με απομακρύνεις καθόλου από τέτοιες σκέψεις: είμαι σίγουρος ότι θα το κάνω ακόμα πριν φύγω από αυτό. τόπο κι ας με παραδώσουν σε αυτούς.» χάριν ανταπόδοσης.
«Όχι, όχι», λέει, «ο Θεός δεν θα επιτρέψει να παραδοθείς σε αυτή τη συμμορία των τεράτων, διαφορετικά αυτό θα σήμαινε ότι θα σε θανατώσει».
«Πώς είναι», λέω, «τι θα έκαναν μαζί μου;»
«Θα το κάναμε», λέει. - Θα σας πω τι έκαναν στον δύστυχο Ρώσο, που προσέβαλε ανοιχτά τις πεποιθήσεις τους, όπως κι εσείς, και τον έκαναν αιχμάλωτο. Αρχικά, τον μαστίγωσαν με ένα βέλος για να μην μπορέσει να ξεφύγει, μετά τον έγδυσαν εντελώς και τον έβαλαν πάνω από το τέρας τους Idol, και οι ίδιοι στάθηκαν σε κύκλο και άρχισαν να του ρίχνουν βέλη μέχρι να πιπερώσουν ολόκληρο το σώμα του μαζί τους, και γι' αυτό τον έκαψαν μαζί με τα προεξέχοντα βέλη ως θυσία στο Είδωλο.
- Αυτό ακριβώς το είδωλο;
«Ναι», λέει ο έμπορος, «σε αυτόν ακριβώς».
«Λοιπόν», λέω, «θα σου πω κι εγώ κάτι».
Και του είπε την ιστορία των ναυτών μας στη Μαδαγασκάρη, πώς έκαψαν και λεηλάτησαν ένα ολόκληρο χωριό εκεί, σκοτώνοντας άνδρες, γυναίκες και παιδιά, εκδικούμενοι τον φόνο ενός από τους ναύτες μας (που ήδη είπα), και όταν τελείωσε, πρόσθεσε:
- Για μένα το ίδιο πρέπει να κάνουμε με αυτό το χωριό.
Ο Σκωτσέζος άκουσε με προσοχή την ιστορία μου, αλλά όταν άρχισα να μιλάω για τη διεξαγωγή μιας σφαγής σε αυτό το χωριό, είπε:
- Κάνεις πολύ λάθος: αυτό το περιστατικό δεν συνέβη σε αυτό το χωριό, αλλά σχεδόν εκατό μίλια από εδώ, αν και το είδωλο είναι το ίδιο, επειδή οι ειδωλολάτρες οργάνωσαν μια πομπή και το μετέφεραν σε όλη αυτήν την περιοχή.
«Σε αυτή την περίπτωση», λέω, «το είδωλο πρέπει να τιμωρηθεί για αυτό, και θα τιμωρηθεί αν επιζήσω αυτή τη νύχτα».

Με μια λέξη, συνειδητοποιώντας ότι ήμουν αποφασισμένος, ο Σκωτσέζος ενέκρινε το σχέδιό μου και είπε ότι δεν έπρεπε να πάω μόνος, ότι θα πήγαινε μαζί μου και επίσης να έπειθε έναν ισχυρό άνθρωπο να πάει μαζί μας, τον συμπατριώτη του, εξήγησε, ο οποίος είναι γνωστός για το ζήλο του, που ο καθένας από τους ανθρώπους θα ήθελε να ευχηθεί, ενάντια σε οτιδήποτε φέρει το αποτύπωμα του διαβόλου. Με μια λέξη, μου έφερε τον σύντροφό του, έναν Σκωτσέζο, τον οποίο πιστοποίησε ως λοχαγό Ρίτσαρντσον, στον οποίο παρουσίασα μια πλήρη έκθεση για όσα είχα δει και, με μια λέξη, όλες τις προθέσεις μου. Δέχτηκε πρόθυμα να πάει μαζί μου, ακόμα κι αν αυτό του στοίχιζε ​​τη ζωή. Έτσι, συμφωνήσαμε να πάμε μόνο οι τρεις μας. Για να πω την αλήθεια, το πρόσφερα στον σύντροφό μου, αλλά εκείνος αρνήθηκε λέγοντας ότι είναι έτοιμος να με βοηθήσει σε όλες τις περιπτώσεις όσον αφορά την προστασία μου και εδώ περιμένει μια περιπέτεια που δεν είναι καθόλου στο πνεύμα του. Έτσι, λέω, αποφασίσαμε να πάμε για δουλειές, μόνο οι τρεις μας (και ο υπηρέτης μου) και να πραγματοποιήσουμε την πρόθεσή μας το ίδιο βράδυ περίπου τα μεσάνυχτα, κρατώντας τα πάντα κρυφά με κάθε δυνατό τρόπο.

Ωστόσο, αφού σκεφτήκαμε προσεκτικά, αποφασίσαμε να το αναβάλουμε για το επόμενο βράδυ, γιατί το καραβάνι έπρεπε να ξεκινήσει το πρωί: ελπίζαμε ότι ο τοπικός ηγεμόνας δεν θα επωφεληθεί να αποζημιώσει τους ειδωλολάτρες για την απώλεια σε βάρος μας όταν ήμασταν έξω από τη δύναμή του. Ένας Σκωτσέζος έμπορος, τόσο σταθερός στην αποφασιστικότητά του να φέρει εις πέρας το εγχείρημά μας όσο και θαρραλέος στην εκτέλεσή του, μου αγόρασε μια στολή ταρτάρ από δέρμα προβάτου με σκούφο, καθώς και τόξο και βέλη, και ντύθηκε ο ίδιος και ο συμπατριώτης του στο ίδιο, ώστε κανείς, αφού μας πρόσεξε, να μην καταλάβει ποιοι είμαστε.
Περάσαμε όλη την προηγούμενη νύχτα ανακατεύοντας ό,τι θα μπορούσε να καεί με το Aqua-vitæ1, την πυρίτιδα και παρόμοια υλικά που υπήρχαν, και ήδη τη νύχτα που ξεκινήσαμε για την εκστρατεία μας, μαζέψαμε αρκετή ποσότητα ρητίνης σε ένα μικρό δοχείο.

Φτάσαμε στο σημείο γύρω στις έντεκα, διαπιστώνοντας ότι οι κάτοικοι της περιοχής δεν γνώριζαν καθόλου τον κίνδυνο που κρέμονταν πάνω από το είδωλό τους. Η νύχτα αποδείχθηκε συννεφιασμένη, αλλά υπήρχε αρκετό φως από το φεγγάρι για να δεις: το είδωλο, πού και πώς βρισκόταν πριν, εξακολουθεί να στέκεται εκεί. Όλος ο κόσμος φαινόταν να κοιμάται, και μόνο στη μεγάλη καλύβα, ή, όπως την λέγαμε, μια καλύβα, όπου είδαμε τρεις παπάδες, τους οποίους πήραμε για χασάπηδες, το φως ήταν αναμμένο και όταν φτάσαμε στην πόρτα, ακούσαμε μια κουβέντα πίσω της, την οποία οδηγούσαν πέντε ή έξι άτομα. Λοιπόν, αποφασίσαμε: αν περικυκλώναμε το Idol με τις εύφλεκτες κροτίδες μας και τους βάλαμε φωτιά, τότε αυτοί οι άνθρωποι θα έτρεχαν αμέσως έξω για να σώσουν το Idol από τη φωτιά που είχαμε βάλει για την καταστροφή του, αλλά δεν ξέραμε τι να κάνουμε με αυτούς. Στην αρχή σκέφτηκαν ακόμη και να το πάρουν στο πλάι και να του βάλουν φωτιά, αλλά όταν πλησίασαν, κατάλαβαν: ήταν πολύ μεγάλο για να το μεταφέρουμε και πάλι ήμασταν κάπως μπερδεμένοι. Ο δεύτερος Σκωτσέζος πρότεινε να βάλουν φωτιά στην καλύβα, ή στην καλύβα, και να γκρεμίσουν όλους που έτρεχαν έξω από αυτήν στο έδαφος με χτυπήματα στο κεφάλι, αλλά δεν συμφωνούσα με αυτό, γιατί ήμουν κατά του φόνου και ήθελα, αν ήταν δυνατόν, να απόφυγέ το.

Λοιπόν», είπε ο Σκωτσέζος έμπορος, «τότε αυτό είναι που θα πω ότι πρέπει να γίνει: ας προσπαθήσουμε να τους πιάσουμε, να δέσουμε τα χέρια τους πίσω από την πλάτη τους και να τους κάνουμε να σταθούν ακίνητοι και να δουν το είδωλό τους να χάνεται».
Έτυχε να είχαμε μαζί μας αρκετά σχοινιά ή σπάγκους με τα οποία δέσαμε κροτίδες, οπότε αποφασίσαμε να επιτεθούμε πρώτα σε αυτούς τους ανθρώπους, κάνοντας όσο το δυνατόν λιγότερο θόρυβο. Το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να χτυπήσουμε την πόρτα, η οποία ήταν τακτοποιημένη με τον καλύτερο δυνατό τρόπο: ένας από τους ιερείς του Idol ήρθε στην πόρτα, τον πιάσαμε αμέσως, τον φιμώσαμε, του δέσαμε τα χέρια πίσω από την πλάτη του και τον πήραμε στο Idol, όπου, απειλώντας τον να μην τολμήσει να κάνει θόρυβο, του έδεσαν και τα πόδια και τον άφησαν στο έδαφος.
Μετά από αυτό δύο από εμάς σταθήκαμε στην πόρτα, περιμένοντας να βγει κάποιος άλλος για να μάθουμε τι συμβαίνει, αλλά περιμέναμε τόσο πολύ που ο τρίτος μας επέστρεψε, και επειδή δεν βγήκε κανείς, χτυπήσαμε ήσυχα - και αμέσως ήρθαν δύο έξω αμέσως, το οποίο επεξεργαστήκαμε με τον ίδιο τρόπο, αλλά αναγκαστήκαμε να πάμε όλοι μαζί τους και να τους ξαπλώσουμε κοντά στο Idol σε κάποια απόσταση ο ένας από τον άλλο. Όταν επιστρέψαμε, είδαμε ότι άλλοι δύο είχαν φύγει από την καλύβα και ένας τρίτος στεκόταν στην πόρτα πίσω τους. Πιάσαμε δύο, τα δέσαμε αμέσως, μετά ο τρίτος οπισθοχώρησε και ούρλιαξε, ο Σκωτσέζος έμπορός μου όρμησε πάνω του και, αρπάζοντας το χάος που είχαμε ετοιμάσει, που μόνο καπνό και δυσωδία μπορούσε να δημιουργήσει, το έβαλε φωτιά και το πέταξε ακριβώς σε αυτούς. στην καλύβα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο δεύτερος Σκωτσέζος και ο υπηρέτης μου φρόντισαν τα δύο των οποίων τα χέρια είχαμε ήδη δέσει, και τα πήγαν στο Idol, για να δουν αν το Idol μπορούσε να τους βοηθήσει, και γρήγορα επέστρεψαν σε εμάς.

Όταν το φιτίλι που πετάξαμε γέμισε την καλύβα με καπνό τόσο πολύ που οι άνθρωποι σε αυτήν σχεδόν ασφυκτιούσαν, ρίξαμε μια δερμάτινη τσάντα άλλου είδους, που έκαιγε σαν κερί και, περπατώντας στο φως της, ανακαλύψαμε ότι υπήρχαν έφυγαν άλλα τέσσερα άτομα, εκ των οποίων, αποδείχθηκε ότι δύο ήταν άνδρες και δύο γυναίκες, κάποιοι από αυτούς, όπως υποθέσαμε, προορίζονταν για βάρβαρα διαβολικά θύματα. Εμφανίστηκαν, εν ολίγοις, φοβισμένοι μέχρι θανάτου, τουλάχιστον τόσο πολύ που απλώς κάθονταν μουδιασμένα και έτρεμαν, μη μπορώντας να προφέρουν λέξη από τον καπνό.

Με μια λέξη, τα πήραμε, τα δέσαμε, όπως τα άλλα - και όλα αυτά χωρίς κανένα θόρυβο. Έπρεπε να πω ότι στην αρχή τους βγάλαμε από την καλύβα, γιατί, για να πω την αλήθεια, εμείς οι ίδιοι, όπως αυτοί, δεν αντέχαμε άλλο τον πυκνό καπνό. Αφού το κάναμε αυτό, τους πήγαμε όλους στο Idol. Φτάνοντας εκεί, αρχίσαμε να δουλέψουμε πάνω σε αυτό το κούτσουρο: στην αρχή το αλείψαμε όλα μαζί με τα ρούχα του με πίσσα και ό,τι άλλο είχαμε, δηλαδή λίπος ανακατεμένο με θείο, μετά γέμισαν τα μάτια, τα αυτιά και το στόμα του με μπαρούτι και μετά τον τύλιξε και έβαλε μια τεράστια πυροσβεστική κροτίδα στο καπάκι του και μετά κόλλησαν σε αυτό ό,τι μπορούσε να καεί που έφεραν μαζί τους. Μετά άρχισαν να ψάχνουν γύρω για κάτι που θα βοηθούσε το είδωλο να καεί μέχρι το έδαφος, και τότε ο υπηρέτης μου θυμήθηκε ότι κοντά στην καλύβα όπου ήταν οι άνθρωποι, υπήρχε ένας ολόκληρος σωρός ξηρών ζωοτροφών για τα ζώα (είτε άχυρο είτε σανό, δεν Δεν θυμάμαι), αμέσως αυτός και ένας από τους Σκωτσέζους έτρεξαν και το έφεραν αγκάλια. Αφού τελειώσαμε με τις προετοιμασίες, λύσαμε τα πόδια των αιχμαλώτων μας, ελευθερώσαμε το στόμα τους και τους αναγκάσαμε να σταθούν μπροστά στο τερατώδες είδωλό τους και μετά το βάλαμε φωτιά.
Σταθήκαμε για περίπου ένα τέταρτο της ώρας μέχρι που η πυρίτιδα έσκασε στα μάτια, τα αυτιά και το στόμα του Idol και, από όσο μπορούσαμε να καταλάβουμε, χώρισε και παραμόρφωσε την εικόνα του, με μια λέξη, μέχρι που είδαμε ότι η φωτιά είχε τον μετέτρεψε σε ένα συνηθισμένο μπλοκ ή κούτσουρο, τότε η ξηρή τροφή άρχισε να λειτουργεί και εμείς, φροντίζοντας να καεί καλά αυτό το κούτσουρο, σκεφτήκαμε να φύγουμε, ωστόσο, ο Σκωτσέζος μας συγκράτησε, λέγοντας ότι δεν πρέπει να φύγουμε, γιατί αυτά τα χαμένα πλάσματα θα ορμούσαν όλοι στη φωτιά αμέσως και θα καούνταν μαζί με το Idol, οπότε αποφασίσαμε να καθυστερήσουμε μέχρι να καεί όλο το σανό. Μετά από αυτό φύγαμε, αφήνοντας τους ειδωλολάτρες.
Το πρωί δεν διαφέραμε από τους συνταξιδιώτες μας στο τροχόσπιτο, οι οποίοι ήταν υπερβολικά απασχολημένοι με την προετοιμασία της συνέχειας του ταξιδιού μας· κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι περάσαμε τη νύχτα πουθενά αλλού εκτός από τα κρεβάτια μας, όπως θα έπρεπε να κάνουν οι ταξιδιώτες στο προκειμένου να αποκτήσει δύναμη πριν από τις κακουχίες μιας ημερήσιας πορείας.

Αλλά αυτό δεν είναι το τέλος του θέματος. Την επόμενη μέρα, ένας μεγάλος αριθμός χωρικών, όχι μόνο από αυτό το χωριό, αλλά και από εκατοντάδες άλλους, από όσο γνωρίζω, πλησίασαν τις πύλες της πόλης και με πολύ βίαιο τρόπο ζήτησαν αντίποινα από τον Ρώσο ηγεμόνα επειδή προσέβαλε τον ιερέα τους και για το κάψιμο του μεγάλου τους Cham-Chi-Taungu (έδωσαν ένα τόσο απρόφωνο όνομα στο τερατώδες πλάσμα που λάτρευαν). Στην αρχή, οι κάτοικοι του Nerchinsky φοβήθηκαν πολύ, επειδή, όπως λένε, είχαν συγκεντρωθεί τουλάχιστον τριάντα χιλιάδες Τάταροι, και σε λίγες μέρες θα ήταν πιθανότατα εκατό χιλιάδες.

Ο Ρώσος ηγεμόνας έστειλε τους αγγελιοφόρους του να ηρεμήσουν τους Τατάρους και να τους υποσχεθούν όλα όσα ήθελαν. Τους διαβεβαίωσε ότι δεν ήξερε τίποτα για το τι είχε συμβεί, ότι ούτε μια ψυχή από τη φρουρά του δεν είχε φύγει από την πόλη, ότι κανένας από τους κατοίκους της πόλης δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο, και αν του έλεγαν ποιος το έκανε, τότε οι δράστες θα να τιμωρηθεί σκληρά. Οι Τάταροι απάντησαν αλαζονικά ότι ολόκληρη η χώρα σέβεται τον μεγάλο Cham-Chi-Taung, ο οποίος ζούσε στον Ήλιο, και κανένας θνητός δεν θα τολμούσε να βλάψει την εικόνα του, εκτός από ορισμένους χριστιανούς άπιστους (έτσι φαινόταν να τους αποκαλούν οι Τάταροι) , και ως εκ τούτου Κηρύσσουν πόλεμο στον ηγεμόνα, και ταυτόχρονα σε όλους τους Ρώσους, οι οποίοι, σύμφωνα με αυτούς, είναι άπιστοι και Χριστιανοί.
Ο ηγεμόνας, ακόμα υπομονετικός και δεν ήθελε να κατηγορηθεί ότι οδήγησε σε πόλεμο ή ότι παραβίασε τις οδηγίες του βασιλιά, ο οποίος διέταξε αυστηρά να αντιμετωπίζονται τα κατακτημένα εδάφη με προσοχή και ευγένεια, υποσχέθηκε στους Τατάρους ό,τι μπορούσε και τελικά τους είπε ότι το πρωί ένα καραβάνι κατευθύνθηκε από την πόλη στη Ρωσία, έτσι, πιθανότατα, ένας από τους ταξιδιώτες τους προσέβαλε μια τέτοια προσβολή, είπε επίσης ότι εάν οι Τάταροι ήταν ικανοποιημένοι με αυτό, θα έστελνε πίσω το καραβάνι και θα ερευνούσε το θέμα. Αυτό φάνηκε να ηρεμεί κάπως τους Τατάρους, και ο ηγεμόνας, ως εκ τούτου, μας έστειλε και μας ενημέρωσε λεπτομερώς για το πώς ήταν τα πράγματα, και επιπλέον άφησε να εννοηθεί ότι αν κάποιος από το καραβάνι μας το έκανε αυτό, τότε ήταν καλύτερο να φύγουν, Ωστόσο, ανεξάρτητα από το αν το κάναμε ή όχι, έπρεπε όλοι να προχωρήσουμε με μεγάλη βιασύνη, και αυτός, ο ηγεμόνας, στο μεταξύ θα προσπαθούσε να συγκρατήσει τους Τατάρους όσο το δυνατόν περισσότερο.

Από την πλευρά του ηγεμόνα, αυτό ήταν πολύ φιλικό, ωστόσο, όταν επρόκειτο για το τροχόσπιτο, κανείς δεν ήξερε τίποτα για το τι είχε συμβεί και ότι φταίμε γι' αυτό: ήμασταν οι λιγότερο ύποπτοι για αυτό, κανείς ακόμη και μας ρώτησε για αυτό. Ταυτόχρονα, ο υπεύθυνος του τροχόσπιτου εκείνη την ώρα εκμεταλλεύτηκε την υπόδειξη που μας έδωσε ο ηγεμόνας και βαδίσαμε χωρίς σημαντικές στάσεις για δύο μέρες και δύο νύχτες, μέχρι να σταματήσουμε κοντά σε ένα χωριό που λέγεται Πλωτός. Και ακόμη και αυτό δεν άργησε, αλλά βιαστικά προχωρήσαμε στη Γιαρόβνα, μια άλλη αποικία του Τσάρου της Μόσχας, όπου περίμεναν να είναι ασφαλείς. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι από εκεί ξεκινήσαμε μια διήμερη ή τριήμερη πορεία και βγήκαμε σε μια απέραντη ανώνυμη έρημο, για την οποία θα πω περισσότερα σε άλλο μέρος, και αν δεν το είχαμε κάνει αυτό, είναι κάτι περισσότερο από πιθανόν να είχαμε καταστραφεί όλοι.

Ήταν η δεύτερη μέρα της πορείας μετά τον Πλώτο, όταν σύννεφα σκόνης σηκώθηκαν από πίσω μας σε μεγάλη απόσταση από εμάς, κάποιοι από τους ανθρώπους μας ήταν πεπεισμένοι ότι μας καταδιώκουν. Κατευθυνθήκαμε στην έρημο, και όταν περάσαμε από μια μεγάλη λίμνη που ονομαζόταν Shax Lake, παρατηρήσαμε πώς πολλά άλογα εμφανίστηκαν στην άλλη πλευρά της λίμνης, κατευθυνόμενοι προς τα βόρεια (το καραβάνι μας κατευθυνόταν προς τα δυτικά). Είδαμε πώς στράφηκαν προς τα δυτικά, όπως εμείς, αλλά νόμιζαν ότι θα πάμε στην ίδια όχθη της λίμνης, ενώ εμείς, ευτυχώς, πήγαμε κατά μήκος της νότιας όχθης και δεν τους είδαμε για άλλες δύο μέρες, αφού ήταν σίγουροι ότι εμείς - ακόμα μπροστά τους, και προχωρήσαμε μέχρι να φτάσουν στον ποταμό Udda, ένα πολύ μεγάλο ποτάμι ανάντη προς τα βόρεια, στο ίδιο μέρος όπου τον πλησιάσαμε, το ποτάμι αποδείχτηκε στενό και μπορούσε να διασχίσει .
Την τρίτη μέρα, είτε οι διώκτες κατάλαβαν το λάθος τους, είτε οι αναγνωρίσεις τους μας ανέφεραν, ήρθαν από πίσω μας όταν ήρθε το βραδινό λυκόφως. Καταφέραμε, προς μεγάλη μας ικανοποίηση, να κατασκηνώσουμε σε ένα μέρος πολύ βολικό για να περάσετε τη νύχτα, καθώς βρισκόμασταν σε μια έρημο, αν και στην αρχή της, εκτεινόμενη για περισσότερα από πεντακόσια μίλια, και σε όλο αυτό το μήκος υπήρχε ούτε μια πόλη στην οποία θα μπορούσαμε Αν μπορούσαμε να σηκωθούμε για να ξεκουραστούμε, για να πούμε την αλήθεια, δεν περιμέναμε καμία στέγαση μέχρι την πόλη Yarovna, η οποία ήταν ακόμη δύο μέρες μακριά. Στην ίδια πλευρά της ερήμου υπήρχαν λίγα δάση και πολλά μικρά ποτάμια κυλούσαν στον μεγάλο ποταμό Udda, ο οποίος μετέφερε τα νερά του σε ένα στενό κανάλι ανάμεσα σε δύο μικρά αλλά πολύ πυκνά δάση, όπου στήσαμε το μικρό μας στρατόπεδο για τη νύχτα. περιμένοντας επίθεση το βράδυ.
Κανείς εκτός από εμάς δεν ήξερε γιατί μας διώχνουν, αλλά ήταν σύνηθες για τους Μογγάλους Τάταρους να σαρώνουν εκείνη την έρημο, στριμωγμένοι σε ένοπλα αποσπάσματα, έτσι ώστε τα καραβάνια πάντα μετέτρεπαν τα στρατόπεδά τους σε οχυρά κάθε βράδυ εναντίον τους ως εναντίον στρατών ληστών. ότι η ίδια η δίωξη δεν ήταν κάτι καινούργιο.
Αλλά εκείνη τη νύχτα στήσαμε το πιο συμφέρον στρατόπεδο από όλες τις νύχτες των πορειών μας, αφού βρισκόμασταν ανάμεσα σε δύο δάση με ένα μικρό ρυάκι να τρέχει ακριβώς μπροστά μας, ώστε να μην μπορούμε να μας περικυκλώσουν ή να μας επιτεθούν από πουθενά παρά μόνο μπροστά ή Πίσω, φροντίσαμε επίσης να οχυρωθούμε όσο το δυνατόν πιο δυνατά μπροστά, τοποθετώντας όλες τις αποσκευές μας, μαζί με καμήλες και άλογα, σε μια γραμμή κατά μήκος της κοντινής όχθης του ποταμού και φτιάχνοντας φράχτες πίσω από πεσμένα δέντρα.
Στη θέση αυτή κατασκηνώσαμε όλη τη νύχτα, ωστόσο, οι εχθροί μας επιτέθηκαν πριν φύγουμε και δεν επιτέθηκαν σαν κλέφτες, όπως περιμέναμε, αλλά μας έστειλαν τρεις αγγελιοφόρους ζητώντας να παραδώσουμε αυτούς που τους είχαν προσβάλει ιερείς και τους έκαψαν. Ο Θεός Cham-Chi-Taungu με φωτιά, για να κάψουν και αυτοί τους υπεύθυνους στη φωτιά, μετά από την οποία, υποσχέθηκαν οι Τάταροι, θα πήγαιναν σπίτι τους και δεν θα μας προκαλούσαν άλλο κακό, διαφορετικά θα μας έκαιγαν όλους στη φωτιά.
Οι άνθρωποί μας φάνηκαν να μπερδεύονται πολύ από ένα τέτοιο μήνυμα και άρχισαν να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον για να καταλάβουν ποιανού τα πρόσωπα θα έδειχναν πιο αισθητά την ενοχή. Αλλά υπήρχε μόνο μία απάντηση: "κανείς" - κανείς δεν το έκανε αυτό. Ο διοικητής του καραβανιού που στάλθηκε να αναφέρει ότι ήταν απολύτως πεπεισμένος: κανείς από το στρατόπεδό μας δεν ενεπλάκη σε αυτό που συνέβη, είμαστε φιλήσυχοι έμποροι που ταξιδεύουμε για τις εμπορικές μας δραστηριότητες και δεν προκαλέσαμε καμία ζημιά ούτε στους Τατάρους ούτε σε κανέναν άλλον. και ως εκ τούτου θα πρέπει να ψάξουν για τους Δεν είμαστε εχθροί που τους πρόσβαλαν σε άλλο μέρος, και επομένως θέλουμε να μην μας ενοχλούν, γιατί αν μας ενοχλήσουν, θα πρέπει να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας.
Οι Τάταροι δεν ήταν καθόλου ικανοποιημένοι με την απάντηση και το πρωί, την αυγή, ένα τεράστιο πλήθος ήρθε στο στρατόπεδό μας, ωστόσο, βλέποντας ότι δεν ήταν εύκολο να μας πλησιάσουν, δεν τόλμησαν να προχωρήσουν περισσότερο από το ρέμα μπροστά μας . Εκεί στάθηκαν, τρομοκρατώντας μας με τον τεράστιο αριθμό τους, γιατί ήταν, σύμφωνα με την πιο συντηρητική εκτίμηση, δέκα χιλιάδες. Στάθηκαν έτσι, κοιτάζοντάς μας, και μετά, εκπέμποντας ένα φοβερό ουρλιαχτό, μας βομβάρδισαν με ένα σύννεφο βελών, αλλά ήμασταν πολύ αξιόπιστα προστατευμένοι από αυτά, αφού κρυβόμασταν κάτω από τις αποσκευές μας, και δεν θυμάμαι ότι από εμάς τραυματίστηκαν.

Μετά από λίγο, παρατηρήσαμε πώς οι Τάταροι κινήθηκαν λίγο προς τα δεξιά και αρχίσαμε να τους περιμένουμε από πίσω. Αλλά τότε ένας έξυπνος τύπος, ένας Κοζάκος, όπως τους λένε, από τη Γιαρόβνα, που ήταν στην υπηρεσία των Μοσχοβιτών, στράφηκε στον διοικητή του καραβανιού με τα λόγια: «Θα πάω και θα στείλω όλους αυτούς τους ανθρώπους μέχρι τη Σιμπίλκα. η ίδια», - δηλαδή, στην πόλη που ήταν τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε μέρες ταξίδι προς τα νότια και αρκετά πίσω μας. Παίρνοντας το τόξο και τα βέλη του, ο μικρός ανεβαίνει και καλπάζει κατευθείαν από το πίσω μέρος του στρατοπέδου μας, σαν να επιστρέφει στη Nerchinskaya, μετά από την οποία κάνει μια μεγάλη παράκαμψη και πλησιάζει τον στρατό των Τατάρων, σαν να τον είχαν στείλει επειγόντως στο πείτε μια μεγάλη ιστορία, λες και οι άνθρωποι, που έκαψαν τον Τσαμ-Τσι-Τάουνγκα, πήγαν στη Σιμπίλκα με ένα καραβάνι απίστων (όπως τους αποκαλούσε ο Κοζάκος), δηλαδή Χριστιανούς, και ότι σκόπευαν να κάψουν τον Θεό Σαλ-Ισάρ, που ανήκε στους Τούνγκους.

Δεδομένου ότι αυτός ο Κοζάκος ήταν ένας απλός Τατάρ και μιλούσε τέλεια τη γλώσσα τους, παραπλάνησε τόσο τους διώκτες μας που πίστεψαν την ιστορία του και όρμησαν με πλήρη καλπασμό στη Σιμπίλκα, η οποία, όπως φαίνεται, ήταν πέντε μέρες ταξίδι προς τα βόρεια, και ήδη μετά από τρεις ώρες, όλα τα ίχνη τους εξαφανίστηκαν και δεν τους ξανακούσαμε και ποτέ δεν μάθαμε αν έφτασαν στην πόλη που λέγεται Sibilka ή όχι.
Έτσι, φτάσαμε με ασφάλεια στην πόλη Yarovna, όπου βρισκόταν η φρουρά των Μοσχοβιτών και όπου ξεκουραστήκαμε για πέντε ημέρες, αφού το καραβάνι ήταν εντελώς εξαντλημένο μετά την πορεία της τελευταίας ημέρας και λόγω έλλειψης ανάπαυσης τη νύχτα.
Μετά από αυτή την πόλη μπήκαμε σε μια φοβερή έρημο, που μας απαιτούσε να ταξιδέψουμε είκοσι τρεις μέρες. Τη νύχτα, ελλείψει τίποτα καλύτερο, καταφύγαμε σε καλύβες και ο διοικητής του καραβανιού προμηθεύτηκε δεκαέξι τοπικά κάρα για να μεταφέρει νερό και προμήθειες, και κάθε βράδυ αυτά τα κάρα γίνονταν η προστασία μας, παρατάσσοντας γύρω από ένα μικρό στρατόπεδο, ώστε αν εμφανίστηκαν οι Τάταροι (αν εμφανίζονταν σε πολύ μεγάλους αριθμούς, για να πούμε την αλήθεια), δεν μπορούσαν να μας βλάψουν με κανέναν τρόπο.
Χρειαζόμασταν πραγματικά ξεκούραση μετά από τόσο μακρύ ταξίδι, γιατί σε εκείνη την έρημο δεν είδαμε ούτε σπίτι ούτε δέντρο, παρά μόνο αραιούς θάμνους. Συναντήσαμε πολλούς κυνηγούς σαμβαδόρου (όπως αποκαλούν τους εαυτούς τους), όλοι ήταν Τάταροι από τους Μογούλ-Ταταριά, μέρος της οποίας ήταν αυτή η περιοχή, και συχνά επιτέθηκαν σε μικρά τροχόσπιτα, αλλά δεν συναντήσαμε πολλά από αυτά μαζί. Ήμουν περίεργος να κοιτάξω τα δέρματα του σαμπρέλου που είχαν αποκτήσει, αλλά δεν μπορούσα να τους μιλήσω, αφού οι κυνηγοί δεν τολμούσαν να μας πλησιάσουν, και ανάμεσά μας δεν υπήρχαν τολμηροί να τους πλησιάσουν.
Αφού περάσαμε αυτή την έρημο, το καραβάνι μπήκε σε μια περιοχή που ήταν πολύ καλά κατοικημένη, δηλαδή είδαμε πόλεις και φρούρια που έστησε ο Τσάρος της Μοσχοβίας με μόνιμες φρουρές στρατιωτών για να φυλάνε τα καραβάνια και να προστατεύουν αυτά τα εδάφη από τους Τατάρους. θα είχε γίνει πολύ επικίνδυνο για ταξίδια. Η Αυτού Βασιλική Μεγαλειότητα έδωσε τόσο αυστηρές εντολές για την ηχητική προστασία των καραβανιών και των εμπόρων που, μόλις άκουγαν για τους Τατάρους σε εκείνα τα μέρη, αποσπάσματα φρουρών στέλνονταν πάντα από το ένα φρούριο στο άλλο για να φρουρούν την ασφάλεια των ταξιδιωτών.
Και έτσι ο ηγεμόνας του Αντίνσκι, στον οποίο είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ με το μέσο ενός Σκωτσέζου εμπόρου που τον γνώριζε, μας πρόσφερε μια φρουρά πενήντα ατόμων, αφού προλάβαμε κάποιον κίνδυνο όταν μετακομίσαμε σε άλλο φρούριο.
Πολύ πριν από αυτό, πίστευα ότι όσο πλησιάζουμε στην Ευρώπη, τόσο πιο πυκνοκατοικημένα θα είναι τα εδάφη και τόσο πιο πολιτισμένοι θα είναι οι άνθρωποι, ωστόσο, όπως ήμουν πεπεισμένος, έκανα λάθος και στα δύο, αφού έπρεπε ακόμα να περάσουμε τη φυλή Tungus , όπου είδαμε τα ίδια, ή ακόμα χειρότερα, σημάδια ειδωλολατρίας και βαρβαρότητας, μόνο οι Τούνγκους κατακτήθηκαν από τους Μοσχοβίτες και κατεστάλησαν πλήρως και επομένως δεν αποτελούσαν τέτοιο κίνδυνο, αλλά από άποψη αγένειας συμπεριφοράς, ειδωλολατρίας και πολυθεϊσμού, όχι ένας τους ξεπέρασε ανθρώπους στον κόσμο. Ήταν όλοι ντυμένοι με δέρματα ζώων και οι κατοικίες τους ήταν χτισμένες από τα ίδια δέρματα· είναι αδύνατο να ξεχωρίσεις έναν άνδρα από μια γυναίκα είτε από την τραχύτητα των χαρακτηριστικών τους είτε από τα ρούχα τους, και το χειμώνα, όταν το έδαφος είναι καλυμμένο με χιόνι, ζουν υπόγεια σε κατοικίες που μοιάζουν με κελάρια, που συνδέονται μεταξύ τους με υπόγεια περάσματα.
Αν οι Τάταροι έχουν το δικό τους Cham-Chi-Taungu για ολόκληρο το χωριό, ή ακόμα και για ολόκληρη τη χώρα, οι Tungus έχουν τα δικά τους είδωλα σε κάθε καλύβα και σε κάθε σπηλιά, εκτός αυτού, λατρεύουν τα αστέρια, τον ήλιο, το νερό και το χιόνι. , με μια λέξη, τα πάντα, όσα δεν καταλαβαίνουν, καταλαβαίνουν ελάχιστα, ώστε σχεδόν κάθε στοιχείο, κάθε ασυνήθιστο πράγμα τους αναγκάζει να θυσιαστούν.

Ωστόσο, δεν θα έπρεπε να με απασχολεί περισσότερο η περιγραφή ανθρώπων παρά εδαφών, υπερβαίνοντας τα όρια που απαιτούνται για τη δική μου αφήγηση. Εγώ ο ίδιος δεν βρήκα τίποτα ασυνήθιστο σε όλη αυτή τη γη, πιστεύω, λόγω αυτής της ερήμου που εκτεινόταν, όπως ανέφερα πρόσφατα, τουλάχιστον 400 μίλια, τα μισά από τα οποία καταλαμβανόταν από μια άλλη έρημο: χωρίς ούτε ένα σπίτι, δέντρο ή θάμνο - που καταφέραμε να ξεπεράσουμε σε ένα δύσκολο ταξίδι 12 ημερών, όταν και πάλι αναγκαστήκαμε να κουβαλήσουμε μαζί μας τις δικές μας προμήθειες, καθώς και νερό και ψωμί. Όταν φύγαμε από την έρημο και καλύψαμε άλλες δύο ημέρες ταξιδιού, πλησιάσαμε το Yanizai, μια μοσχοβίτικη πόλη ή φρούριο στον πλατύ ποταμό Yanizai. Αυτός ο ποταμός, όπως μας είπαν εδώ, χωρίζει την Ευρώπη και την Ασία, αν και οι χαρτογράφοι μας, απ' όσο πληροφορούμαι, δεν συμφωνούν με αυτό, την ίδια στιγμή, ο ποταμός είναι σίγουρα το ανατολικό σύνορο της αρχαίας Σιβηρίας, που είναι τώρα μόνο μία από τις επαρχίες της τεράστιας Μοσχοβίτικης αυτοκρατορίας, αν και οι περισσότερες Είναι ίσο σε μέγεθος με ολόκληρη τη Γερμανική Αυτοκρατορία.

Ωστόσο, ακόμη και εκεί είδα να επικρατεί ακόμη άγνοια και ειδωλολατρία έξω από τις φρουρές των Μοσχοβιτών, όλη αυτή η γη μεταξύ του ποταμού Ob και του ποταμού Yanizai είναι εντελώς ειδωλολατρική, και οι άνθρωποι της είναι τόσο βάρβαροι όσο οι πιο απομακρυσμένοι από τους Τατάρους, επιπλέον, όπως όλοι οι γνωστές σε μένα φυλές στην Ασία ή την Αμερική. Παρατήρησα επίσης, όπως επεσήμανα στους Μοσχοβίτες ηγεμόνες με τους οποίους είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω, ότι οι δύστυχοι ειδωλολάτρες δεν είναι σοφότεροι και δεν είναι πιο κοντά στον Χριστιανισμό, όντας υπό την κυριαρχία των Μοσχοβιτών. οι ηγεμόνες παραδέχτηκαν ότι αυτό ήταν πολύ αληθινό, ωστόσο, όπως υποστήριξαν, αυτό δεν τους απασχολούσε καθόλου: αν ήταν η βασιλική βούληση να προσηλυτίσουν τους υπηκόους τους, τους Σιβηρικούς ή τους Τούνγκους ή τους Τάταρους, τότε αυτό θα έπρεπε να γίνει στέλνοντας ιερείς εδώ μαζί τους και όχι στρατιώτες, και ταυτόχρονα πρόσθεσαν με μια ειλικρίνεια που δεν περίμενα ότι οι ίδιοι είχαν τη γνώμη ότι το μέλημα του μονάρχη τους δεν ήταν τόσο να τους κάνει χριστιανούς από αυτές τις φυλές , αλλά να τους κάνουμε υποκείμενα.
Από αυτό το ποτάμι μέχρι τον μεγάλο ποταμό Ομπ περπατήσαμε μέσα από άγρια, απεριποίητα μέρη· δεν μπορώ να πω ότι αυτό το χώμα ήταν άγονο, δεν είχε απλώς ανθρώπους και ευγενική φροντίδα, αλλά από μόνο του είναι η πιο ευχάριστη, εύφορη και πιο γλυκιά γη. . Όλοι οι κάτοικοί του, που είδαμε, είναι ειδωλολάτρες, με εξαίρεση αυτούς που στάλθηκαν να ζήσουν ανάμεσά τους από τη Ρωσία, αφού πρόκειται για μέρη (εννοώ και στις δύο όχθες του ποταμού Ob) όπου στέλνονται Μοσχοβίτες εγκληματίες, οι οποίοι δεν είναι να θανατωθούν, και από όπου δεν υπάρχει ουσιαστικά τρόπος να διαφύγουν.
Δεν μπορώ να αναφέρω τίποτα σημαντικό για τις δικές μου υποθέσεις μέχρι τη στιγμή που έφτασα στο Τομπόλσκ, την πρωτεύουσα της Σιβηρίας, όπου έμεινα για κάποιο διάστημα την επόμενη φορά.
Το ταξίδι μας είχε ήδη διαρκέσει σχεδόν επτά μήνες, ο χειμώνας πλησίαζε γρήγορα, και ο σύντροφός μου και εγώ συναντηθήκαμε στο συμβούλιο για να συζητήσουμε τις δικές μας υποθέσεις, κατά τη διάρκεια του οποίου το θεωρήσαμε απαραίτητο, αφού δεν πηγαίναμε στη Μόσχα, αλλά στην Αγγλία, για να συζητήσουμε τι πρέπει να κάνουμε το επόμενο. Μας είπαν για έλκηθρα και τάρανδους που μπορούσαν να μας πάνε μέσα στο χιόνι το χειμώνα, και στην πραγματικότητα υπήρχαν όλα τα είδη εκεί, όλα τα χαρακτηριστικά των οποίων είναι απλά απίστευτα να μεταδοθούν, τα οποία επιτρέπουν στους Ρώσους να ταξιδεύουν περισσότερο το χειμώνα από ό,τι αυτοί έχουν την ευκαιρία να κυκλοφορούν το καλοκαίρι, γιατί είναι σε θέση να οδηγούν με τα έλκηθρά τους νύχτα και μέρα: όλη η φύση είναι εντελώς στο έλεος του παγωμένου χιονιού, που κάνει όλους τους λόφους, τις κοιλάδες, τα ποτάμια και τις λίμνες λείες και σκληρές σαν πέτρα , και οι άνθρωποι οδηγούν στην επιφάνειά του, χωρίς να δίνουν σημασία σε αυτό που βρίσκεται από κάτω.
Αλίμονο, δεν χρειάστηκε ποτέ να ξεκινήσω ένα τέτοιο χειμωνιάτικο ταξίδι, ο στόχος μου ήταν η Αγγλία, όχι η Μόσχα, και ο δρόμος μου μπορούσε να τρέξει με δύο τρόπους: είτε με ένα καραβάνι στο Γιαροσλάβ, και μετά δυτικά στη Νάρβα και στον Κόλπο της Φινλανδίας και μετά Δια θαλάσσης ή ξηράς στο Ντάντζικ, όπου θα μπορούσα να πουλήσω το κινέζικο φορτίο μου με καλό κέρδος. ή θα έπρεπε να φύγω από το τροχόσπιτο σε μια μικρή πόλη στο Dvina, από όπου σε μόλις έξι ημέρες μπορείτε να φτάσετε με το νερό στον Αρχάγγελο και από εκεί θα μπορούσατε πιθανώς να πάτε με πλοίο στην Αγγλία, την Ολλανδία ή το Αμβούργο.

Το να ξεκινήσω ένα τέτοιο ταξίδι τώρα, το χειμώνα, θα ήταν παράλογο, καθώς η Βαλτική Θάλασσα είναι καλυμμένη με πάγο μέχρι το Ντάντζικ, και σε εκείνα τα μέρη δεν μπορώ να βρω ένα πέρασμα από την ξηρά που θα ήταν πολύ πιο ασφαλές από το μονοπάτι ανάμεσα στους Μουγκάλ -Τάταροι, είναι εξίσου παράλογο να πηγαίνεις στον Αρχάγγελο τον Οκτώβριο, όταν όλα τα πλοία έχουν ήδη φύγει από εκεί, ακόμα και όσοι έμποροι ζουν στην πόλη το καλοκαίρι, το χειμώνα, όταν φεύγουν τα πλοία, κινούνται νότια στη Μόσχα, και επομένως τίποτα δεν με περιμένει εκεί, εκτός από το τρομερό κρύο, την έλλειψη προμηθειών, και θα πρέπει να εγκατασταθώ σε μια άδεια πόλη για όλο το χειμώνα. Έτσι, λαμβάνοντας υπόψη τα πάντα, αποφάσισα ότι θα ήταν πολύ καλύτερο για μένα να αποχαιρετήσω το τροχόσπιτο, να εφοδιάσω με προμήθειες για το χειμώνα όπου ήμουν, (δηλαδή) στο Tobolsk στη Σιβηρία, όπου μπορούσα να είμαι σίγουρος τρία πράγματα: θα σας επιτρέψει να επιβιώσετε τον κρύο χειμώνα: μια πληθώρα προμηθειών που μπορούν να δοθούν σε εκείνα τα μέρη, ένα ζεστό σπίτι και αρκετά καύσιμα, καθώς και εξαιρετική εταιρεία, για την οποία στη θέση της θα πω τα πάντα πλήρως.

Τώρα ήμουν σε ένα τελείως διαφορετικό κλίμα από το αγαπημένο μου νησί, όπου δεν βίωσα ποτέ κρύο, εκτός από τις περιπτώσεις που με έπιασαν ρίγη από πυρετό, αντίθετα, μου κόστισε πολύ να φορέσω καθόλου ρούχα, ποτέ να ανάψει φωτιά, αλλιώς παρά έξω από το σπίτι και μόνο για την ανάγκη να ετοιμάσει φαγητό για τον εαυτό του κ.λπ. Τώρα είχα φτιάξει τρία καλά γιλέκα με φαρδιά ρόμπες από πάνω, κρεμασμένα μέχρι τις φτέρνες και με κουμπιά στους καρπούς - και όλα αυτά ήταν επενδεδυμένα με γούνα για να το κρατήσουν αρκετά ζεστό.
Όσο για ένα ζεστό σπίτι, πρέπει να ομολογήσω ότι αντιπαθώ πολύ το έθιμο μας στην Αγγλία να φτιάχνουμε φωτιά σε κάθε δωμάτιο του σπιτιού σε τζάκια με ευθύγραμμους σωλήνες, που πάντα, όταν έσβηνε η φωτιά, έκαναν τον αέρα στο δωμάτιο σαν κρύο όπως έξω. Κι όμως, έχοντας νοικιάσει ένα διαμέρισμα σε ένα καλό σπίτι της πόλης, διέταξα να χτιστεί ένα τζάκι με τη μορφή εστίας στο κέντρο έξι ξεχωριστών δωματίων, σαν σόμπα, μια καμινάδα από την οποία ο καπνός θα ανέβαινε προς τα πάνω, στο ένα στο πλάι, και μια πόρτα που δίνει πρόσβαση στη φωτιά, από την άλλη. Ταυτόχρονα, όλα τα δωμάτια ήταν εξίσου ζεστά, αλλά δεν φαινόταν φωτιά - όπως και στην Αγγλία ζεσταίνουν τα μπάνια με ατμόλουτρα.
Χάρη σε αυτό, είχαμε πάντα το ίδιο κλίμα σε όλα τα δωμάτια, και η ζέστη διατηρήθηκε εξίσου, και όσο κρύο κι αν ήταν έξω, ήταν πάντα ζεστό μέσα, παρόλο που δεν βλέπαμε τη φωτιά και δεν βιώσαμε οποιαδήποτε ενόχληση από τον καπνό.
Το πιο υπέροχο ήταν ότι άξια παρέα θα μπορούσε να βρεθεί εδώ, σε μια χώρα τόσο βάρβαρη όσο τα βορειότερα προάστια της Ευρώπης, κοντά σε έναν ωκεανό καλυμμένο με πάγο, και μόνο λίγες μοίρες από τη Nova Zembla.
Ωστόσο, σε αυτή τη χώρα, όπου όλοι οι κρατικοί εγκληματίες της Μοσχοβίας, όπως σημείωσα προηγουμένως, στέλνονται στην εξορία, αυτή η πόλη ήταν γεμάτη από ευγενείς, πρίγκιπες, ευγενείς, συνταγματάρχες - με λίγα λόγια, ανθρώπους όλων των τάξεων από την αριστοκρατία, γαιοκτήμονες, στρατιωτικοί και αυλικοί της Μοσχοβίας. Εκεί ήταν ο διάσημος πρίγκιπας Golliocen, ο γέρος στρατηγός Robostsky και μια σειρά από άλλα σημαντικά πρόσωπα, καθώς και αρκετές κυρίες.

Μέσω του Σκωτσέζου εμπόρου μου, με τον οποίο παρόλα αυτά αποχαιρέτησα εδώ, γνώρισα στην πόλη αρκετούς από αυτούς τους ευγενείς (και μερικοί από αυτούς ανήκαν στην υψηλότερη αριστοκρατία), οι οποίοι, τα μεγάλα βράδια του χειμώνα, ενώ παρέμενα στο Τομπόλσκι, πλήρωσαν με πολύ ευχάριστες επισκέψεις. Ένα βράδυ μιλούσα με τον πρίγκιπα, έναν από τους εξόριστους υπουργούς του τσάρου της Μοσχοβίας, και συνέβη ώστε για πρώτη φορά να μιλήσω για όσα είχα ζήσει. Ο πρίγκιπας μοιράστηκε γενναιόδωρα μαζί μου όλες τις απολαύσεις του μεγαλείου, τη λαμπρότητα των υπαρχόντων του και την απόλυτη εξουσία του Ρώσου αυτοκράτορα, όταν εγώ, διακόπτοντάς τον, είπα ότι εγώ ο ίδιος ήμουν ένας ηγεμόνας πολύ μεγαλύτερος και ισχυρότερος από οποιονδήποτε από τους βασιλιάδες του Μόσχα, παρόλο που τα υπάρχοντά μου δεν ήταν τόσο μεγάλα, αλλά οι άνθρωποι μου δεν είναι τόσο πολλοί. Ο Ρώσος ευγενής φάνηκε κάπως έκπληκτος και, κοιτώντας με με γουρλωμένα μάτια, άρχισε να ρωτά τι εννοούσα με αυτό.

Παρατήρησα ότι η έκπληξή του θα μειωνόταν αν απλώς εξηγούσα τον εαυτό μου. Πρώτον, είπα στον πρίγκιπα, ότι η ζωή και η μοίρα όλων των υπηκόων μου ήταν στην απόλυτη διάθεσή μου. Περαιτέρω, παρά την απόλυτη εξουσία μου, δεν είχα ούτε ένα άτομο σε όλα μου τα υπάρχοντα που να μην ήταν ικανοποιημένο με τη διακυβέρνησή μου ή με εμένα προσωπικά. Σε αυτά τα λόγια, ο πρίγκιπας κούνησε το κεφάλι του και είπε ότι εδώ είχα πραγματικά ξεπεράσει τον Τσάρο της Μοσχοβίας. Όλα τα εδάφη του βασιλείου μου, του είπα, ήταν ιδιοκτησία μου, και όλοι οι υπήκοοί μου δεν ήταν απλώς ενοικιαστές μου, αλλά ένοικοι με τη θέλησή τους: θα πολεμούσαν για μένα μέχρι την τελευταία σταγόνα αίματος. Δεν υπήρχε κανένας τύραννος στον κόσμο (γιατί αναγνώρισα τον εαυτό μου ως τέτοιο) που να τον αγαπούσαν τόσο ομόφωνα και ταυτόχρονα τόσο τρομερά οι υπήκοοί του.
Αφού διασκέδασα τους ακροατές μου για αρκετό καιρό με παρόμοια μυστήρια κυβέρνησης, αποκάλυψα το μυστικό και τους είπα την πλήρη ιστορία της ζωής μου στο νησί, πώς κατάφερα να διαχειριστώ τόσο τον εαυτό μου όσο και τους ανθρώπους υπό τον έλεγχό μου, για το οποίο έχω καταφέρει από τότε. για να αφήσετε μια περιγραφή. Οι ακροατές σοκαρίστηκαν απίστευτα από την ιστορία μου, ειδικά ο πρίγκιπας, που μου είπε αναστενάζοντας ότι το αληθινό μεγαλείο της ζωής έγκειται στο να είμαστε κύριοι του εαυτού μας, ότι θα ανταλλάσσει τη θέση στην οποία με βύθισε η ζωή με τον θρόνο του Τσάρου. της Μόσχας και ότι εδώ, στην εξορία στην οποία ήταν καταδικασμένος, γνώριζε μεγαλύτερη ευδαιμονία από όταν είχε την υψηλότερη εξουσία στην αυλή του ηγεμόνα του, του βασιλιά. Η ύψιστη ανθρώπινη σοφία, σημείωσε ο πρίγκιπας, είναι να φέρουμε σε αρμονία τη διάθεσή μας και τις περιστάσεις στις οποίες βρισκόμαστε, να βρούμε την ειρήνη μέσα μας κάτω από το βάρος του μεγαλύτερου εμπαιγμού από έξω.

Όταν μόλις έφτασε εδώ, παραδέχτηκε ο πρίγκιπας, συνήθιζε να σκίζει τα μαλλιά στο κεφάλι του και να σκίζει τα ρούχα του, όπως είχαν κάνει και άλλοι πριν από αυτόν, ωστόσο, χρειάστηκε λίγος χρόνος και σκέφτηκε να κάνει μια προσπάθεια και κοιτάζοντας στον εαυτό του, για να προσαρμοστεί στα πάντα γύρω του. Ο πρίγκιπας συνειδητοποίησε ότι ο ανθρώπινος νους, που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για να κατανοήσει την κατάσταση της παγκόσμιας ζωής και πόσο λίγη αληθινή ευδαιμονία εξαρτάται από αυτόν τον κόσμο, είναι απόλυτα ικανός να δημιουργήσει ευδαιμονία για τον εαυτό του, να είναι απόλυτα ικανοποιημένος με τον εαυτό του και είναι κατάλληλος για τους δικούς του καλύτερους στόχους και επιθυμίες, χρησιμοποιώντας ίσως μικρή βοήθεια από αυτόν τον κόσμο. Σύμφωνα με τον πρίγκιπα, αέρας για να αναπνέουμε, τροφή για να στηρίξουμε τη ζωή, ρούχα για να ζεσταθούμε και ελευθερία να ασκήσουμε το σώμα για να είμαστε υγιείς - αυτό περιορίζει όλα όσα μπορεί να μας δώσει αυτός ο κόσμος. Και ας πέσει το μεγαλείο, η δύναμη, τα πλούτη και οι απολαύσεις, με τις οποίες κάποιοι βρίσκουν χαρά σε αυτόν τον κόσμο, μπορεί να πέσουν στην τύχη μας, πολλά από αυτά ας μας φαίνονται γλυκά, ωστόσο, όπως πείστηκε μετά από ώριμο προβληματισμό, όλα αυτά ικανοποιούν τους πιο αγενείς των παθών μας, όπως η φιλοδοξία μας, η επίπονη περηφάνια μας, η απληστία μας, η ματαιοδοξία μας και ο αισθησιασμός μας - όλα αυτά, για να πούμε την αλήθεια, είναι καρπός του χειρότερου στον άνθρωπο, είναι εγκλήματα από μόνα τους και φέρουν μέσα τους τους σπόρους όλες οι μέθοδοι εγκληματικότητας, αλλά δεν έχουν καμία σχέση και δεν συνδέονται με καμία από αυτές τις αρετές που μας κάνουν σοφούς ανθρώπους ή με εκείνες τις αρετές που μας διακρίνουν ως Χριστιανούς.

Τώρα, στερούμενος κάθε λογής τραβηγμένης ευδαιμονίας, που κάποτε χαιρόταν ο πρίγκιπας, παραδομένος εντελώς σε όλες αυτές τις κακίες, βρήκε, όπως παραδέχεται, ελεύθερο χρόνο να κοιτάξει τη σκοτεινή τους πλευρά, όπου ανακάλυψε κάθε είδους ασχήμια. και είναι πλέον πεπεισμένος: μόνο η αρετή κάνει τον άνθρωπο αληθινά σοφό, πλούσιο και μεγάλο, τον κρατά στο επίγειο μονοπάτι του για την ύψιστη ευτυχία στη μετά θάνατον ζωή. Και σε αυτό, είπε ο πρίγκιπας, είναι πιο ευτυχισμένοι στην εξορία τους από όλους τους εχθρούς τους, που λούζονται με κάθε είδους χλιδή και δύναμη που άφησαν (οι εξόριστοι) στο παρελθόν τους.

Όχι, κύριε», λέει, «αναγκασμένος από περιστάσεις που ονομάζονται αξιολύπητες, με το μυαλό μου να τα προσεγγίσω όλα αυτά πολιτικά, όμως, αν καταλάβω κάτι για τον εαυτό μου, δεν θα επέστρεφα ποτέ, ακόμα κι αν ο βασιλιάς, κύριέ μου, θα με καλούσε και θα με αποκαθιστούσε σε όλο μου το παλιό μεγαλείο, σας διαβεβαιώνω, δεν θα πάψω πίσω, όπως είμαι σίγουρος ότι η ψυχή μου δεν θα αγωνιστεί όταν της επιτραπεί να φύγει από αυτή τη φυλακή του σώματος και να νιώσει τη γεύση της καλοσύνης της άλλης ζωής, για να ξαναβρεθεί στη φυλακή της σάρκας και του αίματος, στην οποία κατοικεί τώρα, δεν θα αφήσει τον Παράδεισο για να βυθιστεί στη βρωμιά και στα εγκλήματα των ανθρώπινων υποθέσεων.

Το είπε αυτό με τόση θέρμη, με τόση πεποίθηση και τόση αγαλλίαση, που αντανακλούνταν καθαρά στην έκφραση του προσώπου του, που ήταν φανερό: αυτό ήταν το αληθινό συναίσθημα της ψυχής του, που δεν άφηνε κανένα περιθώριο αμφιβολίας για την ειλικρίνειά του.
Παραδέχτηκα στον πρίγκιπα ότι κατά κάποιο τρόπο στην προηγούμενη ύπαρξή μου φανταζόμουν τον εαυτό μου κάτι σαν μονάρχης, αλλά τον θεωρώ όχι μόνο μονάρχη, αλλά και μεγάλο κατακτητή, γι' αυτόν που κέρδισε τη Νίκη πάνω από τις υπέρογκες επιθυμίες του και τον κυριάρχησε πλήρως ο ίδιος, το να δώσει το μυαλό να κυβερνήσει εξ ολοκλήρου με τη δική του θέληση είναι, φυσικά, μεγαλύτερο από εκείνον που κατέλαβε κάποια πόλη.
«Ωστόσο, κύριε μου», ρώτησα, «θα μου επιτραπεί να σας κάνω μια ερώτηση;»
«Τον χαιρετώ με όλη μου την καρδιά», απάντησε.
«Αν ανοίξει η πόρτα της απελευθέρωσής σου», είπα, «θα το εκμεταλλευτείς για να απαλλαγείς από αυτήν την εξορία;»
«Περίμενε», είπε ο πρίγκιπας, «η ερώτησή σου είναι λεπτή και χρειάζεται κάποια σοβαρή διευκρίνιση για να δώσεις μια ειλικρινή απάντηση, και θα σου τη δώσω με όλη μου την καρδιά». Τίποτα από όσα ξέρω σε αυτόν τον κόσμο δεν θα με παρακινούσε να απαλλαγώ από την τρέχουσα κατάσταση της εξορίας μου, εκτός από δύο πράγματα. Πρώτον, η ευτυχία των αγαπημένων μου και, δεύτερον, ένα ελαφρώς πιο ζεστό κλίμα. Αλλά θα σας φέρω αντίρρηση για το εξής: αν μιλάμε για επιστροφή στη μεγαλοπρέπεια του δικαστηρίου, στις τιμές, τη δύναμη και τη ματαιοδοξία του υπουργού επικρατείας, στον πλούτο, τη διασκέδαση και την ευχαρίστηση, με άλλα λόγια, στις ιδιοτροπίες των αυλικό, αν αυτή τη στιγμή ο κύριός μου ανακοινώσει ότι αποκαθιστά ό,τι μου αφαιρέθηκε - θα αντιταχθώ, αν ξέρω με κάποιον τρόπο τον εαυτό μου, δεν θα αφήσω αυτά τα άγρια ​​μέρη, αυτές τις ερήμους, αυτές τις παγωμένες λίμνες για χάρη του ένα παλάτι στη Μόσχα.
«Ωστόσο, κύριε μου», είπα, «φαίνεσαι να στερείς όχι μόνο τις απολαύσεις της αυλής, τη δύναμη, την επιρροή και τον πλούτο που απολάμβανες προηγουμένως, αλλά μπορεί να στερηθείς κάποιες από τις ανέσεις της ζωής σου, η περιουσία μπορεί να έχει δημευτεί, η περιουσία σου να έχει λεηλατηθεί.

Έτσι είναι», απάντησε, «αν με θεωρείς κάποιο είδος ευγενή, πρίγκιπα κ.λπ. Ουσιαστικά αυτό είμαι, απλώς προσπάθησε να με συμπεριφέρεσαι σαν άτομο, όπως κάθε ανθρώπινο πλάσμα, που δεν διακρίνεται από κανένα άλλο, και αμέσως θα βρω τον εαυτό μου ικανό να μην υποφέρω από καμία ανάγκη, εκτός αν μου πέσει. έχετε μια ασθένεια ή διαταραχή. Ωστόσο, για να μην έρθετε σε διαμάχη για αυτό το θέμα, πάρτε μας, που σας είναι οικεία η ζωή εδώ. Είμαστε πέντε με τίτλο ευγενείς σε αυτήν την πόλη, ζούμε εντελώς χωριστά, όπως αρμόζει σε κρατικούς εξόριστους. Έχουμε κάτι που περίσσεψε από το ναυάγιο των πεπρωμένων μας, που μας επιτρέπει να μην πάμε για κυνήγι λόγω της απλής ανάγκης να βρούμε φαγητό για τον εαυτό μας, ωστόσο, οι φτωχοί στρατιώτες που στέκονται εδώ και δεν έχουν τέτοια βοήθεια ζουν σε πολύ μεγαλύτερη ευημερία από εμάς. Πηγαίνουν στο δάσος και πιάνουν σαμπούλα και αλεπούδες - ένας μήνας εργασίας τους παρέχει για έναν ολόκληρο χρόνο και, καθώς τα έξοδα διαβίωσης εδώ είναι μικρά, δεν είναι καθόλου δύσκολο να συντηρηθούν. Άρα η ένσταση αυτή απορρίπτεται.

Δεν έχω χώρο να περιγράψω πλήρως όλες τις πιο ευχάριστες συνομιλίες που είχα με αυτόν τον πραγματικά σπουδαίο άνθρωπο, σε όλες απέδειξε ότι το μυαλό του ήταν τόσο εμπνευσμένο από την υψηλότερη γνώση της ύπαρξης, τόσο υποστηριζόμενη από τη θρησκεία, καθώς και από απέραντη σοφία, ότι η περιφρόνησή του για αυτόν τον κόσμο είναι πραγματικά τόσο μεγάλη όσο ισχυρίζεται, ότι παραμένει πάντα ο εαυτός του μέχρι το τέλος, όπως θα φανεί από την ιστορία που πρόκειται να πω.
Έμεινα στην πόλη οκτώ μήνες και όλοι μου φάνηκαν σαν ένας σκοτεινός, τρομερός χειμώνας, όταν ο παγετός ήταν τόσο δυνατός που δεν μπορούσα να βγάλω τη μύτη μου χωρίς να τυλιχτώ με γούνες και να καλύψω το πρόσωπό μου με γούνα σαν μια μάσκα, ή, πιο συγκεκριμένα, μια κουκούλα με μια μόνο τρύπα για την αναπνοή και δύο μικρότερες για τα μάτια. Για τρεις μήνες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, οι ώρες της ημέρας ήταν πολύ μικρές: όχι περισσότερες από πέντε ώρες, το πολύ έξι. μόνο το χιόνι κάλυπτε συνεχώς το έδαφος, και ο καιρός ήταν καθαρός, έτσι δεν ήταν ποτέ εντελώς σκοτάδι. Τα άλογά μας κρατούνταν (ή, πιο συγκεκριμένα, σε δίαιτα λιμοκτονίας) υπόγεια, και όσο για τους υπηρέτες, προσλάβαμε τρεις να φροντίζουν τα άλογα και εμάς, και κάθε τόσο έπρεπε να τρίβουμε τα παγωμένα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών τους και λάβετε μέτρα, μήπως πεθάνουν και πέσουν.

Είναι αλήθεια ότι τα σπίτια ήταν ζεστά, ήταν κοντά το ένα στο άλλο, οι τοίχοι ήταν χοντροί, υπήρχε λίγο φως, όλα τα τζάμια ήταν διπλά. Φάγαμε κυρίως αποξηραμένο ελάφι, παρασκευασμένο το καλοκαίρι, αρκετά καλό ψωμί, αν και ψημένο σε μορφή φραντζολών ή ψωμιών, αποξηραμένα ψάρια διαφόρων ειδών και μερικές φορές φρέσκο ​​αρνί ή βοδινό - το κρέας ήταν πολύ νόστιμο.

Όλα τα είδη των προμηθειών για το χειμώνα είναι τοποθετημένα το καλοκαίρι και καλά προετοιμασμένα. Ήπιαμε νερό ανακατεμένο με Aqua-vitae αντί για κονιάκ και, ως λιχουδιά, υδρόμελο αντί για κρασί, που όμως στους Ρώσους είναι εξαιρετικής ποιότητας. Οι κυνηγοί που τολμούσαν στο δάσος με οποιονδήποτε καιρό μας έφερναν συχνά φρέσκο ​​ελάφι, πολύ λιπαρό και νόστιμο, και μερικές φορές κρέας αρκούδας, αν και δεν ήμασταν πολύ πρόθυμοι για το τελευταίο. Είχαμε μαζί μας ένα καλό απόθεμα τσαγιού, το οποίο κεράσαμε στους φίλους μας, που αναφέραμε παραπάνω. Με μια λέξη, λαμβάνοντας υπόψη τα πάντα, ζήσαμε χαρούμενα και καλά.
Ήρθε ο Μάρτιος, οι μέρες έγιναν πολύ μεγαλύτερες και ο καιρός τουλάχιστον πιο ανεκτός, ώστε άλλοι ταξιδιώτες άρχισαν να ετοιμάζουν έλκηθρα για να ξεκινήσουν στο χιόνι και να ετοιμαστούν να φύγουν, μόνο εγώ, όπως είπα ήδη, ετοιμαζόμουν να πάω στον Αρχάγγελο, και όχι στη Μόσχα ή στη Βαλτική, και ως εκ τούτου καθόμουν ακίνητος, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι τα πλοία από το νότο δεν θα έφευγαν για εκείνα τα μέρη πριν από τον Μάιο-Ιούνιο και ότι αν έφτανα στις αρχές Αυγούστου, θα ώσπου να αρχίσουν τα πλοία να ετοιμάζονται να πλεύσουν, γι' αυτό, λέω, εγώ, όπως και άλλοι, δεν βιαζόμουν να φύγω· με μια λέξη, έδιωξα πολλούς, ή μάλλον, όλους τους άλλους ταξιδιώτες. Φαίνεται ότι κάθε χρόνο πηγαίνουν από εδώ για να κάνουν εμπόριο στη Μόσχα: παίρνουν εκεί γούνες και αγοράζουν μαζί τους όλα όσα χρειάζονται, τα οποία φέρνουν για να εφοδιάσουν τα μαγαζιά τους με αγαθά. Υπήρχαν και άλλοι που πήγαν στον Αρχάγγελο για τους ίδιους σκοπούς, αλλά και αυτοί, θεωρώντας ότι θα έπρεπε να κάνουν περισσότερα από 800 μίλια επιστροφής, έφυγαν πριν από μένα.
Εν ολίγοις, στα τέλη Μαΐου άρχισα να προετοιμάζω τα πάντα για φόρτωση, και ενώ το έκανα αυτό, σκέφτηκα το εξής: κατάλαβα ότι οι άνθρωποι που γνώρισα είχαν εξοριστεί από τον Τσάρο της Μοσχοβίας στη Σιβηρία, αλλά όταν έφτασαν εκεί, τους δόθηκε η ελευθερία να πάνε οπουδήποτε, οπότε γιατί να μην πάνε σε εκείνα τα μέρη αυτού του κόσμου που θεωρούν πιο κατάλληλα για τον εαυτό τους; Και άρχισα να μελετώ τι θα μπορούσε να τους εμποδίσει να κάνουν μια τέτοια προσπάθεια.
Μόλις τελείωσαν όλα μου τα μάντια, δεν είχα παρά να μιλήσω για αυτό το θέμα με αυτόν που ήδη ανέφερα και μου απάντησε ως εξής:

Κύριε, σκεφτείτε, πρώτον, - είπε ο πρίγκιπας, - για το μέρος όπου βρισκόμαστε και δεύτερον, σε ποιες συνθήκες βρισκόμαστε, ειδικά για τους περισσότερους από τους εξόριστους εδώ. Είμαστε περιτριγυρισμένοι από κάτι πιο δυνατό από ράβδους και μπουλόνια: από τον Βορρά, έναν άπλετο ωκεανό, στον οποίο τα πλοία δεν πλέουν ποτέ και τα σκάφη δεν πλέουν ποτέ, και ακόμη κι αν είχαμε και τα δύο, θα ξέραμε πού να πάμε σε αυτά; Αν είχαμε ξεκινήσει άλλο δρόμο, θα έπρεπε να διανύσουμε περισσότερα από χίλια μίλια1 μέσα από τις κτήσεις του ίδιου του βασιλιά, καθώς και από παρακάμψεις που ήταν εντελώς αδιάβατες, εκτός από τους δρόμους που έχτισε η κυβέρνηση και τις πόλεις όπου οι στρατιωτικές φρουρές της είναι σταθμευμένα, οπότε δεν θα μπορούσαμε να περάσουμε σε κανέναν από τους δρόμους απαρατήρητοι, ούτε να τραφούμε αν ακολουθήσουμε διαφορετική διαδρομή, πράγμα που σημαίνει ότι είναι μάταιο να προσπαθήσουμε.

Δεν είχα τίποτα να κρύψω, για να πω την αλήθεια, έγινε σαφές ότι οι εξόριστοι βρίσκονταν σε μια φυλακή που ήταν τόσο αξιόπιστη σαν να είχαν φυλακιστεί σε μια φυλακή σε ένα κάστρο στη Μόσχα. Ωστόσο, σκέφτηκα ότι θα μπορούσα αναμφίβολα να γίνω το όργανο που έδωσε την ευκαιρία για τη διαφυγή αυτής της υπέροχης προσωπικότητας και, όποιες δυσκολίες κι αν αντιμετώπιζα, σίγουρα θα προσπαθούσα να τον απομακρύνω. Το μοιράστηκα μαζί του ένα βράδυ: του παρουσίασα το θέμα με τέτοιο τρόπο που θα ήταν πολύ εύκολο για μένα να τον πάρω μαζί μου, στην ίδια τη χώρα κανείς δεν θα τον φύλαγε, και επειδή δεν πήγαινα στη Μόσχα , αλλά στον Αρχάγγελο και κινούνταν σαν σε τροχόσπιτο, τότε δεν είμαι υποχρεωμένος να σταματήσω σε πόλεις υποστήριξης στην έρημο, αλλά μπορώ να στήσω κατασκήνωση κάθε βράδυ όπου θέλω, επομένως, θα μπορούσαμε εύκολα να φτάσουμε στον ίδιο τον Αρχάγγελο , όπου θα τον κρύψω αμέσως σε κάποιο αγγλικό ή ολλανδικό πλοίο και θα τον βγάλω με ασφάλεια μαζί με τον εαυτό μου. Όσο για τα μέσα διαβίωσης και άλλα μικροπράγματα, αυτό θα με απασχολεί μέχρι να μπορέσει να συντηρηθεί καλύτερα.
Ο πρίγκιπας με άκουσε πολύ προσεκτικά και, ενώ μιλούσα, με κοιτούσε σοβαρά όλη την ώρα. Επιπλέον, είδα από το πρόσωπό του ότι τα λόγια μου ενθουσίασαν τα συναισθήματά του, χλώμιασε, μετά κοκκίνισε, τα μάτια του φαινόταν κοκκινισμένα και η καρδιά του φτερούγιζε τόσο που φαινόταν ακόμα και από την έκφραση του προσώπου του. Ναι, και δεν μου απάντησε αμέσως όταν σιώπησα, αλλά μόνο μετά, μετά από λίγη σιωπή, με αγκάλιασε και είπε:

Πόσο άχαροι είμαστε, απρόσεκτα πλάσματα που είμαστε, όταν ακόμη και οι μεγαλύτερες φιλικές πράξεις μας γίνονται παγίδα και γινόμαστε πειρασμοί ο ένας για τον άλλον! Αγαπητέ μου φίλε, η προσφορά σου είναι τόσο ειλικρινής, έχει τόση ευγένεια μέσα της, είναι τόσο αδιάφορη από μόνη της και τόσο υπολογισμένη προς όφελός μου που θα έπρεπε να γνωρίζω ελάχιστα για τον κόσμο αν δεν τον θαύμαζα και ταυτόχρονα χρόνος να σας εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για αυτόν. Πίστεψες όμως πραγματικά ότι ήμουν ειλικρινής όταν σε έπεισα τόσο συχνά για την περιφρόνησή μου για τον κόσμο; Αλήθεια πιστεύεις ότι σου άνοιξα όλη μου την ψυχή και ότι στην πραγματικότητα βιώνω εδώ εκείνο το μέτρο ευδαιμονίας που με βάζει πάνω από όλα όσα μπορεί να μου δώσει ο κόσμος; Πίστεψες πραγματικά ότι ήμουν ειλικρινής όταν είπα ότι δεν θα επέστρεφα αν με καλούσαν ξανά, ακόμη και για όλα όσα ήμουν κάποτε στο δικαστήριο, όντας υπέρ του βασιλιά, άρχοντά μου; Εσύ, φίλε μου, με θεωρείς πραγματικά τίμιο άνθρωπο ή με βλέπεις σαν καυχησιάρη υποκριτή;

Εδώ ο πρίγκιπας σώπασε, σαν να ήθελε να ακούσει την απάντησή μου, ωστόσο, στην πραγματικότητα, όπως κατάλαβα σύντομα, σώπασε γιατί όλα του τα συναισθήματά του ήταν σε κίνηση, και στη μεγάλη του καρδιά υπήρχε αγώνας και δεν μπορούσε να συνεχίσει. Ομολογώ, έμεινα έκπληκτος από αυτό, καθώς και από τον ίδιο τον άνθρωπο, και έβαλα σε κίνηση κάποια επιχειρήματα, προσπαθώντας να τον πείσω να απελευθερωθεί: είπα ότι θα έπρεπε να το θεωρήσει ως μια πόρτα που άνοιξε ο Παράδεισος στο όνομα του Η σωτηρία, ως κάλεσμα της Πρόνοιας, που παρακολουθεί και οργανώνει όλες τις εκδηλώσεις, τον έπεισε να κάνει το καλό για τον εαυτό του και να υπηρετήσει ωφέλιμα αυτόν τον κόσμο.
Ο πρίγκιπας είχε ήδη συνέλθει εκείνη τη στιγμή.
«Πώς ξέρεις, κύριε», λέει με πάθος, «ότι αυτό είναι ένα κάλεσμα από τον Παράδεισο και όχι, ίσως, ένα τέχνασμα άλλου όπλου;» Μήπως το θέαμα της ευδαιμονίας ως σωτηρίας, που παρουσιάζεται με σαγηνευτικά χρώματα, είναι από μόνο του παγίδα για μένα και οδηγεί κατευθείαν στην καταστροφή μου; Εδώ είμαι απαλλαγμένος από τον πειρασμό να επιστρέψω στο παλιό μου μεγαλείο, αλλά εκεί δεν είμαι σίγουρος ότι δεν θα φυτρώσουν και δεν θα ριζώσουν όλοι οι σπόροι της υπερηφάνειας, της φιλοδοξίας, της απληστίας και της πολυτέλειας, που, όπως ξέρω, διατηρεί η φύση. Με μια λέξη, όχι ξανά. Θα πάρουν την εξουσία πάνω μου - και τότε ο ευτυχισμένος κρατούμενος, τον οποίο τώρα βλέπετε ως κύριο της ελευθερίας της ψυχής σας, θα γίνει ένας άθλιος σκλάβος των συναισθημάτων του με όλη την πληρότητα της προσωπικής ελευθερίας . Αγαπητέ κύριε, επιτρέψτε με να μείνω σε μακάριο εγκλεισμό, απαλλαγμένος από τα εγκλήματα της ζωής, αντί να αγοράσω το θέαμα της ελευθερίας με τίμημα την ελευθερία του μυαλού μου, με το κόστος της μελλοντικής ευτυχίας που βλέπω τώρα, αλλά που, εγώ Φοβάμαι, σύντομα θα χάσω τα μάτια μου, γιατί δεν είμαι παρά σάρκα, ένα άτομο, απλά ένα άτομο με πάθη και εθισμούς που είναι ικανά να με ελέγξουν και να με καταστρέψουν, όπως κάθε άλλο άτομο. Ω, μην προσπαθείς να είσαι φίλος και πειρασμός μου!

Αν είχα μείνει έκπληκτος πριν, τώρα έμεινα απλά άφωνος, στεκόμουν σιωπηλός, κοιτώντας τον πρίγκιπα και, για να πω την αλήθεια, θαύμαζα αυτό που έβλεπα. Οι αγώνες της ψυχής του ήταν τόσο μεγάλοι που, παρά το γεγονός ότι ο παγετός ήταν έντονος, ο πρίγκιπας ήταν καλυμμένος με άφθονο ιδρώτα και συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να δώσει διέξοδο σε αυτό που ήταν οδυνηρό στην ψυχή του, και ως εκ τούτου, έχοντας πει ένα δυο λόγια, τον άφησα μόνο με τις σκέψεις του και, πάλι περιμένοντας να τον συναντήσω, αποσύρθηκα στο σπίτι του.

Περίπου δύο ώρες αργότερα άκουσα κάποιον να πλησιάζει την πόρτα του δωματίου μου και ήταν έτοιμος να ανοίξει την πόρτα όταν ο ίδιος την άνοιξε και μπήκε μέσα.
«Αγαπητέ μου φίλε», είπε ο πρίγκιπας, «παραλίγο να ανατρέψεις τα πάντα μέσα μου, αλλά επέζησα». Μην προσβάλλεστε που δεν άκουσα την πρότασή σας, σας διαβεβαιώνω, αυτό δεν είναι από έλλειψη κατανόησης, ότι προκλήθηκε από την καλοσύνη σας, το αναγνώρισα ειλικρινά σε εσάς, ωστόσο, ελπίζω να το έχω κάνει κέρδισα μια νίκη επί του εαυτού μου.
«Κύριέ μου», είπα, «ελπίζω να είσαι απόλυτα πεπεισμένος ότι δεν αντιστέκεσαι στο κάλεσμα του Ουρανού».
«Κύριε», είπε, «αν ερχόταν από τον Παράδεισο, η ίδια δύναμη θα με ωθούσε να δεχτώ αυτό το κάλεσμα, ωστόσο, ελπίζω -και είμαι απόλυτα πεπεισμένος γι' αυτό- ότι με την εντολή του Ουρανού απορρίπτω αυτήν την κλήση, και Χαίρομαι απείρως που αποχωρίζομαι, που στα μάτια σου θα παραμείνω ένας έντιμος άνθρωπος, ακόμα κι αν όχι ελεύθερος.
Δεν είχα άλλη επιλογή από το να ενδώσω και να τον πείσω ότι δεν επιδίωκα άλλο στόχο από την ειλικρινή επιθυμία να του είμαι χρήσιμος. Ο πρίγκιπας με αγκάλιασε σφιχτά και με διαβεβαίωσε ότι το ένιωθε και θα ήταν πάντα ευγνώμων γι' αυτό, και με αυτά τα λόγια μου πρόσφερε ένα δώρο υπέροχα σάμπλα, για να πω την αλήθεια, πολύ ακριβά για μένα για να δεχτώ ένα τέτοιο δώρο από έναν άνθρωπο. στη θέση του? Θα τον απέφευγα, μόνο που ο πρίγκιπας δεν ήθελε να ακούσει για άρνηση.
Το επόμενο πρωί έστειλα τον υπηρέτη μου στο άρχοντά του με ένα μικρό δώρο, αποτελούμενο από τσάι, δύο κομμάτια κινέζικης δαμασκηνής και τέσσερις μικρές ράβδους ιαπωνικού χρυσού, που ζύγιζαν συνολικά περισσότερο από έξι ουγγιές περίπου, αλλά όλα αυτά δεν μπορούσαν να συγκριθούν με την αξία του.sables, που, ειλικρινά, όπως έμαθα κατά την επιστροφή μου στην Αγγλία, κόστισαν περίπου 200 λίρες. Ο πρίγκιπας δέχτηκε το τσάι, ένα κομμάτι ύφασμα και μια από τις ράβδους χρυσού στις οποίες ήταν σφραγισμένη μια περίπλοκη ιαπωνική σφραγίδα (την οποία, όπως κατάλαβα, δέχτηκε ως σπάνια περιέργεια), αλλά αρνήθηκε να πάρει οτιδήποτε άλλο, και με έναν υπηρέτη μου είπε ότι θέλει να μου μιλήσει.

Όταν έφτασα, άρχισε λέγοντας ότι ήξερα τι είχε συμβεί μεταξύ μας, και επομένως ήλπιζα ότι δεν θα επέστρεφα ξανά σε αυτό το θέμα, αλλά επειδή του είχα κάνει μια τόσο γενναιόδωρη προσφορά, ρώτησε αν θα ήμουν τόσο ευγενικός να προσφέρω το ίδιο πράγμα σε άλλο πρόσωπο, που θα μου το ονομάσει και στο οποίο παίρνει μεγάλο μέρος. Απάντησα ότι δεν θα έλεγα ότι είμαι διατεθειμένος να προσφέρω την ίδια υπηρεσία σε κανέναν άλλον εκτός από τον εαυτό του, αφού τον εκτιμώ ιδιαίτερα και θα χαιρόμουν να γίνω το όργανο της σωτηρίας του, ταυτόχρονα, αν ο πρίγκιπας επιθυμεί να ονομάσει αυτό το άτομο σε μένα, τότε θα δώσω έχει τη δική του απάντηση, και ελπίζω να μην προσβληθεί από εμένα αν η απάντησή μου αποδειχθεί προσβλητική γι 'αυτόν. Μιλάμε, είπε ο πρίγκιπας, μόνο για τον γιο του, ο οποίος, αν και δεν τον έχω δει, είναι στην ίδια θέση με τον εαυτό του, πάνω από διακόσια μίλια από εδώ, στην άλλη πλευρά του ποταμού Ομπ, αλλά αν δώστε τη συγκατάθεσή του, τότε θα στείλει να τον βρουν.

Χωρίς κανένα δισταγμό, είπα ότι θα το έκανα αυτό, χωρίς να φείδομαι τελετουργικά λόγια για να πείσω τον πρίγκιπα ότι αυτό ήταν αποκλειστικά για χάρη του, ότι, συνειδητοποιώντας το μάταιο των προσπαθειών μου να τον πείσω, ήμουν έτοιμος να του δείξω το σεβασμό μου παίρνοντας πάνω μου η φροντίδα του γιου του. Ωστόσο, οι ομιλίες μου ήταν πολύ μεγάλες για να επαναληφθούν εδώ. Την άλλη μέρα ο πρίγκιπας έστειλε να βρουν τον γιο του και άλλες είκοσι μέρες αργότερα έφτασε με έναν αγγελιοφόρο, φέρνοντας μαζί του έξι ή επτά άλογα φορτωμένα με πολύ πολυτελείς γούνες, που γενικά είχαν πολύ μεγάλη αξία.
Οι υπηρέτες του νεαρού πρίγκιπα έφεραν τα άλογα στην πόλη, αλλά τον άφησαν εκεί κοντά μέχρι να νυχτώσει, όταν ήρθε incognito2 στο διαμέρισμά μας και μου τον σύστησε ο πατέρας μου. Εν ολίγοις, συμφωνήσαμε για το πώς θα ταξιδέψουμε και όλα όσα σχετίζονται με το ταξίδι.
Αγόρασα μια σημαντική ποσότητα από δέρματα σάμπων και μαύρων αλεπούδων, λεπτές ερμίνες και παρόμοιες πολυτελείς γούνες, τα αγόρασα, λέω, στην πόλη με αντάλλαγμα κάποια αγαθά που έφερναν από την Κίνα, συγκεκριμένα γαρίφαλο και μοσχοκάρυδο, τα περισσότερα από τα οποία πούλησα εδώ , και τα υπόλοιπα - στο Archangel σε πολύ καλύτερη τιμή από ό,τι θα μπορούσα να πάρω στο Λονδίνο. Ο σύντροφός μου, ο οποίος ήταν πολύ πρόθυμος για το κέρδος και ασχολούνταν περισσότερο με τα αγαθά μας από μένα, ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος με τη διαμονή μας στην πόλη, από την άποψη της ανταλλαγής που κάναμε εδώ.

Ο Ιούνιος ξεκίνησε όταν έφυγα από αυτό το μακρινό μέρος, αυτή την πόλη, για την οποία, είμαι βέβαιος, ελάχιστα έχουν ακουστεί στον κόσμο, και πράγματι ήταν τόσο μακριά από εμπορικούς δρόμους που δεν μπορώ να φανταστώ ποιος και πώς θα μπορούσε να γνωρίζει πολλά. λέει. Ταξιδεύαμε τώρα με ένα πολύ μικρό τροχόσπιτο, μόνο τριάντα δύο άλογα και καμήλες, που όλα θεωρούνταν δικά μου, αν και ο νέος μου καλεσμένος ήταν ο ιδιοκτήτης έντεκα από αυτά. Με τον πιο φυσικό τρόπο έπρεπε να πάρω μαζί μου περισσότερους υπηρέτες από πριν, και ο νεαρός πρίγκιπας θεωρήθηκε ο μπάτλερ μου. Τι είδους σπουδαίος άνθρωπος θεωρούσα εγώ ο ίδιος, δεν ξέρω και δεν με ενδιέφερε να μάθω. Αυτή τη φορά έπρεπε να ξεπεράσουμε τη χειρότερη και μεγαλύτερη από τις ερήμους που είχαμε συναντήσει ποτέ σε όλη τη διάρκεια της μετάβασης, για να πω την αλήθεια, τη λέω χειρότερη, γιατί στο δρόμο σε ορισμένα σημεία κολλήσαμε πολύ βαθιά στη λάσπη, και σε άλλες μόλις ξεπεράσαμε τις λακκούβες Ναι, λακκούβες, ο καλύτερος τρόπος για να το εκφράσουμε θα ήταν αυτός: πιστεύαμε ότι δεν είχαμε να φοβηθούμε τίποτα από τα στρατεύματα των Τατάρων ή των ληστών και δεν θα ανέβαιναν ποτέ σε αυτήν την πλευρά του ποταμού Ομπ, ή τουλάχιστον, πολύ περιστασιακά. Αλίμονο, πειστήκαμε για το αντίθετο.

Ο νεαρός μου πρίγκιπας είχε μαζί του έναν αφοσιωμένο Μοσχοβίτη υπηρέτη, ή μάλλον έναν Σιβηρία, που ήξερε πολύ καλά αυτά τα μέρη και μας οδήγησε σε μυστικούς δρόμους που μας επέτρεψαν να αποφύγουμε να μπούμε στις κύριες πόλεις και πόλεις σε αυτό το μεγάλο μονοπάτι, όπως το Tyumen, Ο Soli -Kamskoy και μερικοί άλλοι, αφού οι Μοσχοβίτες φρουρές που στάθμευαν εκεί ήταν πολύ οξυδερκείς και αυστηροί στις επιθεωρήσεις των ταξιδιωτών και στην αναζήτησή τους, μήπως κάποιος από τους σημαντικούς εξόριστους δραπετεύσει με αυτόν τον τρόπο στη Μόσχα. Εμείς, έχοντας έτσι παρακάμψει τις πόλεις, ώστε όλη η πορεία μας πέρασε από την έρημο, αναγκαστήκαμε να στήσουμε στρατόπεδο και να στριμώξουμε σε καλύβες, αν και θα μπορούσαμε να εγκατασταθούμε τέλεια σε σπίτια της πόλης. Ο νεαρός πρίγκιπας το κατάλαβε και δεν μας επέτρεψε να σταματήσουμε σε σπίτια εξαιτίας του όταν περνούσαμε από πολλές πόλεις· ο ίδιος περνούσε τη νύχτα με υπηρέτες στα δάση και μας συναντούσε πάντα σε καθορισμένα μέρη.

Μπήκαμε στην Ευρώπη μόνο αφού περάσαμε τον ποταμό Κάμα, που σε αυτά τα μέρη είναι τα σύνορα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, και η πρώτη πόλη στην ευρωπαϊκή πλευρά ονομαζόταν Soloy-Kamaskoy, και αυτό είναι το ίδιο με το να λέμε: μια μεγάλη πόλη στο Κάμα Ποτάμι. Σε αυτό, όπως μας φάνηκε, οι αλλαγές ήταν ήδη εμφανείς στους ανθρώπους, στον τρόπο ζωής τους, στις συνήθειές τους, στη θρησκεία τους, στις υποθέσεις τους. Κάναμε όμως λάθος, γιατί έπρεπε να διασχίσουμε μια τεράστια έρημο, που, σύμφωνα με την περιγραφή, σε ορισμένα σημεία εκτείνεται για περισσότερα από επτακόσια μίλια, αλλά όπου πήγαμε, το μήκος της δεν ξεπερνούσε τα διακόσια μίλια, οπότε μέχρι περάσαμε από αυτά τα τρομερά μέρη, παρατήρησαν πολύ μικρή διαφορά μεταξύ αυτής της γης και των Μογούλ-Ταταρία: οι άνθρωποι, ως επί το πλείστον, είναι ειδωλολάτρες, λίγο καλύτεροι από τους άγριους της Αμερικής, τα σπίτια και οι οικισμοί τους είναι γεμάτοι είδωλα, οδηγούν ένα εντελώς βάρβαρη ζωή, με εξαίρεση αυτούς που ζουν στις μεγαλουπόλεις, όπως αυτή που προαναφέραμε, και τα κοντινά χωριά, όπου όλοι οι άνθρωποι, όπως αυτοαποκαλούνται, είναι χριστιανοί, πιστοί της ελληνικής Εκκλησίας, ωστόσο, φέρνουν στο η θρησκεία τους τόσα πολλά υπολείμματα δεισιδαιμονίας που σε ορισμένα σημεία δύσκολα μπορεί να διακριθεί από τη μαγεία ή τη μαύρη μαγεία.

Διασχίζοντας αυτά τα δάση, σκέφτηκα ειλικρινά ότι, στο τέλος, εμείς, που φανταζόμασταν ότι όλοι οι κίνδυνοι ήταν πίσω μας, όπως και πριν, πιθανότατα θα μας έκλεβαν μέχρι το κόκκαλο ή ακόμη και θα σκοτώναμε μέχρι θανάτου από κάποια συμμορία ληστών. από ποια χώρα κατάγονταν: είτε περιπλανώμενες μπάντες Ostyaks, επίσης Τάταροι του είδους, άγριοι άνθρωποι από τις όχθες του Ob, που είχαν σκαρφαλώσει σε τέτοια απόσταση, είτε κυνηγοί σαμάριων από τη Σιβηρία - δεν μπορούσα να καταλάβω, αλλά ήταν όλοι έφιππος, οπλισμένος με τόξα και βέλη και αριθμούσε αρχικά σαράντα πέντε άνδρες. Αφού μας πλησίασαν μέσα σε δύο μουσκέτες και χωρίς να ρωτήσουν τίποτα, μας περικύκλωσαν με το ιππικό τους και ξεκαθάρισαν πειστικά τις προθέσεις τους μια-δυο φορές. Μετά από λίγο, παρατάχθηκαν ακριβώς στο δρόμο μας, μετά από την οποία απλωθήκαμε σε μια μικρή ουρά (ήμασταν συνολικά δεκαέξι) μπροστά στις καμήλες και, έχοντας αναμορφωθεί, σταματήσαμε και κατευθύναμε τον Σιβηριανό υπηρέτη, ο οποίος ήταν φροντίζοντας για τον νεαρό πρίγκιπα, για να μάθετε τι αυτός ο Λαός. Ο ιδιοκτήτης με μεγάλη χαρά του επέτρεψε να πάει, γιατί φοβόταν πολύ μήπως ήταν ένα σιβηρικό στρατιωτικό απόσπασμα που στάλθηκε να τον συλλάβει. Ο υπηρέτης πλησίασε αυτούς τους ανθρώπους με μια σημαία ειρήνης και τους προσφώνησε, αν και ο συνάδελφος μιλούσε πολλές τοπικές γλώσσες, ή μάλλον γλωσσικές διαλέκτους, ωστόσο, δεν μπορούσε να καταλάβει ούτε λέξη από όσα ειπώθηκαν ως απάντηση. Ωστόσο, αφού του δόθηκαν πολλά σημάδια να μην πλησιάσει, για να μην κινδυνεύσει, ο φίλος κατάλαβε: τον προειδοποιούσαν ότι αν προχωρούσε πιο μπροστά, θα άρχιζαν να τον πυροβολούν. Ο μικρός επέστρεψε, γνωρίζοντας λίγα περισσότερα από πριν, εκτός από το ότι παρατήρησε: κρίνοντας από τα ρούχα, αυτοί που μας κρατούσαν θα μπορούσαν να συγκαταλέγονται στους Καλμίκους Τάταρους ή στις ορδές των Κιρκάσιων, και πρέπει να υπάρχουν ακόμη περισσότεροι από αυτούς πέρα ​​από τη μεγάλη έρημο , αν και ο ίδιος δεν είχε ακούσει ποτέ για αυτούς τους ανθρώπους που έφταναν τόσο βόρεια.
Αυτό ήταν μικρή παρηγοριά για εμάς· από την άλλη, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τον εαυτό μας. Στα αριστερά μας, σε απόσταση ενός τέταρτου του μιλίου,1 υπήρχε ένα μικρό άλσος, ή συστάδα δέντρων, που στεκόταν κοντά και πολύ κοντά στο δρόμο. Αμέσως αποφάσισα ότι έπρεπε να φτάσουμε σε αυτά τα δέντρα και να οχυρωθούμε ανάμεσά τους όσο το δυνατόν καλύτερα, γιατί, πρώτα απ 'όλα, σκέφτηκα ότι τα δέντρα θα χρησίμευαν με πολλούς τρόπους ως εξαιρετική προστασία από τα βέλη των ληστών, και μόνο τότε αυτό οι ληστές δεν θα μπορούσαν να έρθουν εναντίον μας σώμα με σώμα με όλη τη συμμορία. Για να πω την αλήθεια, ήταν ο Πορτογάλος πιλότος μου που το πρότεινε πρώτος, και αυτό το περιστατικό τον χαρακτηρίζει πιο τέλεια με την έννοια ότι όποτε μας απειλούσε ο μεγαλύτερος κίνδυνος, ήταν αυτός που ήταν πιο έτοιμος και ικανός να μας καθοδηγήσει και να μας ενθαρρύνει. Αμέσως κινηθήκαμε με όση ταχύτητα μπορούσαμε και καταλάβαμε το άλσος, ενώ οι Τάταροι, ή ληστές (ακόμα δεν καταλάβαμε πώς να τους ονομάσουμε), στέκονταν όπως στέκονταν, χωρίς να προσπαθούν να μας καταδιώξουν. Φτάνοντας στα δέντρα, ανακαλύψαμε με μεγάλη ανακούφιση ότι φύτρωναν σε ένα βαλτώδες και ελαστικό κομμάτι χώματος, σαν σφουγγάρι, στη μια πλευρά του οποίου έρεε μια πολύ μεγάλη πηγή, που έβγαζε ένα μικρό ρυάκι, το οποίο έρεε εκεί κοντά. μια άλλη, εξίσου μεγάλη, πηγή, με μια λέξη, υπήρχε η αρχή, ή πηγή, ενός αρκετά μεγάλου ποταμού, που ονομαζόταν, όπως μάθαμε αργότερα, Βίρτσκα. Δεν υπήρχαν περισσότερα από διακόσια δέντρα που φύτρωναν γύρω από την πηγή, αλλά ήταν μεγάλα και βρίσκονταν αρκετά πυκνά, έτσι ώστε μόλις βρεθήκαμε στο άλσος, συνειδητοποιήσαμε ότι τώρα δεν φοβόμασταν απολύτως τους εχθρούς, εκτός και αν κατέβουν τα άλογά τους και δεν θα μας επιτεθούν με τα πόδια.
Ωστόσο, για να γίνει ακόμη πιο δύσκολη η επίθεση, ο Πορτογάλος μας, με ακούραστη επιμέλεια, έκοψε μεγάλα κλαδιά από τα δέντρα και τα άφησε, όχι κομμένα, κρεμασμένα από δέντρο σε δέντρο, σαν να είχε στήσει ένα συνεχόμενο φράχτη σχεδόν γύρω μας. .

Εδώ σταθήκαμε για αρκετές ώρες, περιμένοντας να δούμε πού θα κινηθεί ο εχθρός, χωρίς να παρατηρήσουμε καμία κίνηση στις τάξεις του, όταν περίπου δύο ώρες πριν νυχτώσει όρμησαν κατευθείαν πάνω μας, και αν δεν το είχαμε προσέξει αυτό πριν, ήμασταν τώρα πεπεισμένοι ότι ο αριθμός τους αυξήθηκε, προφανώς, οι ίδιοι άνθρωποι προσχώρησαν στη συμμορία, γιατί μας πλησίαζε ένα απόσπασμα ογδόντα αλόγων και, όπως μας φάνηκε, μερικά ήταν καβαλημένα από γυναίκες. Οι ληστές κινήθηκαν μέχρι που βρέθηκαν σε απόσταση μισής βολής από την πετονιά μας, στη συνέχεια πυροβολήσαμε από ένα μουσκέτο χωρίς σφαίρα και τους απευθυνθήκαμε στα ρωσικά, ρωτώντας τι ήθελαν και ζητώντας τους να ακολουθήσουν το δρόμο τους, σαν να λέμε, και μη καταλαβαίνοντας τίποτα που είπαμε, με διπλή μανία όρμησαν κατευθείαν στην άκρη του άλσους, χωρίς να συνειδητοποιήσουν ότι τους είχαμε μπλοκάρει τόσο πολύ που δεν μπορούσαν να περάσουν. Ο παλιός μας πιλότος έγινε ο καπετάνιος μας, ο διοικητής μας, όπως είχε γίνει πρόσφατα ο οχυρός μας, και μας έπεισε να μην ανοίξουμε πυρ μέχρι να βρεθούν οι ληστές σε απόσταση βολής πιστολιού, έτσι ώστε να προκαλέσουμε σίγουρα ζημιά με τους πυροβολισμούς μας, έπεισε επίσης. Εμείς, όταν πρόκειται για βολή, βάλτε καλό στόχο, αλλά τον παρακαλούσαμε να δώσει την εντολή «φωτιά!», την οποία ανέβαλε τόσο πολύ, ώστε όταν ρίξαμε ένα βόλι, οι ληστές ήταν δύο λούτσες μακριά μας.

Στοχεύσαμε με τόση ακρίβεια (ή η Πρόβιντενς κατεύθυνε τις σφαίρες μας με τόση αυτοπεποίθηση) που σκοτώσαμε δεκατέσσερις από τους επιτιθέμενους και τραυματίσαμε αρκετούς άλλους, και χτυπήσαμε επίσης πολλά άλογα, αφού όλοι φορτώσαμε τα όπλα μας με τουλάχιστον δύο ή και τρεις σφαίρες.
Οι ληστές τρόμαξαν τρομερά από τα πυρά μας και αμέσως κύλησαν μακριά μας εκατό τοις εκατό. Σε αυτό το διάστημα, καταφέραμε να ξαναγεμίσουμε τα όπλα μας και, βλέποντας ότι οι ληστές έμειναν σε αυτή την απόσταση, κάναμε μια εξόρμηση και πιάσαμε τέσσερα ή πέντε άλογα, των οποίων οι αναβάτες θεωρούνταν σκοτωμένοι. Πλησιάζοντας τους νεκρούς, πειστήκαμε εύκολα ότι ήταν Τάταροι, αλλά δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε από ποια χώρα ήταν και πώς έφτασαν σε τέτοια απόσταση για να εμπλακούν σε ληστεία.
Μετά από περίπου μια ώρα, οι ληστές προσπάθησαν να μας επιτεθούν ξανά και οδήγησαν γύρω από τα ξύλα μας για να δουν αν ήταν δυνατό να διαρρήξουν σε άλλο μέρος, ωστόσο, φροντίζοντας να είμαστε έτοιμοι να τους απωθήσουμε παντού, υποχώρησαν ξανά, και αποφασίσαμε να μην μετακινηθούμε εκείνο το βράδυ.

Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι κοιμηθήκαμε λίγο, αλλά περάσαμε το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας ενισχύοντας τις θέσεις μας, κλείνοντας τα περάσματα στο άλσος και τηρώντας αυστηρά εναλλάξ, παρακολουθώντας, προστατεύοντας τους εαυτούς μας. Περιμέναμε τη φωτεινή μέρα, και όταν ήρθε, μας επέτρεψε να κάνουμε μια ζοφερή ανακάλυψη: οι εχθροί μας, που, όπως πιστεύαμε, αποθαρρύνθηκαν από την υποδοχή που είχαμε, τώρα είχαν αυξηθεί σε όχι λιγότερους από τριακόσιους άνθρωποι και είχαν στήσει έντεκα με δώδεκα καλύβες ή υπόστεγα, σαν να επρόκειτο να μας πολιορκήσουν, το μικρό τους στρατόπεδο, στημένο σε μια ανοιχτή πεδιάδα, βρισκόταν περίπου τρία τέταρτα του μιλίου1 από εμάς. Για να είμαι ειλικρινής, ήμασταν έκπληκτοι από αυτή την ανακάλυψη και, το ομολογώ τώρα, αποφάσισα στον εαυτό μου ότι θα έχανα και τον εαυτό μου και όλα όσα είχα. Η απώλεια περιουσίας δεν με καταθλίβει τόσο (ακόμα και αν ήταν πολύ σημαντική) όσο η σκέψη να πέσω στα χέρια τέτοιων βαρβάρων στο τέλος του ταξιδιού μου, μετά από τόσες δυσκολίες και κακουχίες που είχα υπομείνει, και επιπλέον , σε απόσταση αναπνοής από το λιμάνι, όπου μας περίμενε ασφάλεια και ασφάλεια.η διάσωση. Όσο για τον σύντροφό μου, απλά έχασε την ψυχραιμία του από οργή, δήλωσε ότι η απώλεια αγαθών γι 'αυτόν σήμαινε το τέλος του και ότι ήταν καλύτερο να πεθάνει παρά να παγώσει και να πεινάσει - και ήταν έτοιμος να πολεμήσει μέχρι το τέλος σταγόνα αίματος.

Ο νεαρός πρίγκιπας, όσο γενναίος θα μπορούσε να είναι ένας άνθρωπος από σάρκα και οστά, στάθηκε επίσης για τη μάχη μέχρι το τέλος, και ο παλιός μου πιλότος ήταν της γνώμης ότι μπορούσαμε να αντισταθούμε σε όλους αυτούς τους ληστές στη θέση που καταλάβαμε. Έτσι, περάσαμε όλη τη μέρα μαλώνοντας για το τι να κάνουμε, αλλά το βράδυ ανακαλύψαμε ότι ο αριθμός των εχθρών μας είχε αυξηθεί ακόμη περισσότερο, ίσως να είχαν τοποθετηθεί γύρω σε διάφορα αποσπάσματα για να καταλάβουν το παιχνίδι, και οι πρώτοι στάλθηκαν ως κατάσκοποι για να καλέσουν σε βοήθεια και να μάθουν τα πάντα για το θήραμα. Και πώς θα μπορούσαμε να μάθουμε αν θα ήταν ακόμη περισσότεροι μέχρι το πρωί; Άρχισα λοιπόν να μαθαίνω από εκείνους τους ανθρώπους που πήραν μαζί μας από το Τομπόλσκ αν υπήρχαν άλλα, πιο απομονωμένα μονοπάτια, τα οποία θα μπορούσαμε να φύγουμε από τους ληστές τη νύχτα και, αν ήταν δυνατόν, να κρυφτούμε σε κάποια πόλη ή να ζητήσουμε βοήθεια για προστατέψτε μας καθώς περνάμε από την έρημο.

Ο Σιβηριανός, που ήταν υπηρέτης του νεαρού πρίγκιπα, είπε ότι επειδή είχαμε σκοπό να ξεφύγουμε από τους ληστές και να μην πολεμήσουμε, θα μπορούσε να αναλάβει να μας οδηγήσει τη νύχτα στον δρόμο που πηγαίνει βόρεια στο Πέτροου, και δεν είχε καμία αμφιβολία ότι θα είχε φύγει κατά μήκος του χωρίς να γίνει αντιληπτός από τους Τατάρους, αλλά, σημείωσε, ο κύριός του δήλωσε ότι δεν θα υποχωρούσε και θα προτιμούσε να πολεμήσει. Εξήγησα στον Σιβηριανό ότι παρεξήγησε τον κύριό του, γιατί αυτός ο άνθρωπος ήταν πολύ έξυπνος για να αγαπήσει τις μάχες για χάρη του, ότι είχα ήδη μάθει στην πράξη πόσο γενναίος ήταν ο κύριός του, ωστόσο, ο νεαρός πρίγκιπας καταλαβαίνει πολύ καλά ότι δεκαεπτά ή δεκαοκτώ είναι καλύτερα να μην εμπλακούμε σε μάχη με πεντακόσιους, εκτός αν η αναπόφευκτη ανάγκη το υποχρεώσει, οπότε αν νομίζει ότι θα μπορέσουμε να φύγουμε κρυφά τη νύχτα, τότε δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να προσπαθήσουμε να το κάνουμε. Ο υπηρέτης απάντησε ότι αν ο κύριός του έδινε τέτοια εντολή, θα έδινε τη ζωή του για να εκπληρώσει τα πάντα. Γρήγορα πείσαμε τον νεαρό πρίγκιπα, έστω και ιδιωτικά, να δώσει μια τέτοια εντολή, και αμέσως ετοιμαστήκαμε να το κάνουμε πράξη.

Πρώτα απ 'όλα, μόλις άρχισε να νυχτώνει, ανάψαμε μια φωτιά στο στρατόπεδό μας, στην οποία κρατούσαμε τη φωτιά, και την κανονίσαμε ώστε να καίει όλη τη νύχτα, από την οποία οι Τάταροι μπορούσαν να καταλάβουν ότι ήμασταν ακόμα εδώ, όμως, μόλις σκοτείνιασε (με άλλα λόγια, τόσο που φάνηκαν τα αστέρια, αφού προηγουμένως ο Οδηγός μας δεν ήθελε να κάνει βήμα), εμείς, αφού προηγουμένως βάλαμε τις αποσκευές μας σε άλογα και καμήλες, ακολουθήσαμε ο νέος μας Οδηγός, ο οποίος, όπως πείστηκα σύντομα, έλεγχε με Polar, ή Northern, ένα αστέρι σε όλο το μακρύ ταξίδι σε αυτό το επίπεδο έδαφος.
Όταν περπατήσαμε για δύο πολύ δύσκολες ώρες χωρίς ξεκούραση, άρχισε να γίνεται πιο ανοιχτόχρωμη, παρόλο που δεν υπήρχε καθόλου σκοτάδι όλη τη νύχτα, και μετά η Σελήνη άρχισε να ανατέλλει, οπότε, με λίγα λόγια, έγινε πιο ανοιχτόχρωμη από ό,τι θα είχαμε άρεσε, ωστόσο, μέχρι τις έξι το πρωί διανύσαμε σχεδόν σαράντα μίλια1 . , αλλά η αλήθεια ήταν ότι σχεδόν οδηγήσαμε τα άλογα. Εδώ συναντήσαμε ένα ρωσικό χωριό που λέγεται Κερμαζίνσκαγια, όπου σταματήσαμε να ξεκουραστούμε, και εκείνη τη μέρα δεν είχαμε ακούσει ποτέ για τους Καλμίκους Τάταρους. Περίπου δύο ώρες πριν νυχτώσει ξεκινήσαμε ξανά και περπατήσαμε μέχρι τις οκτώ το πρωί, αν και όχι τόσο γρήγορα όσο πριν, και περίπου στις επτά περάσαμε ένα ποτάμι που λέγεται Kircha και πλησιάσαμε μια πολύ μεγάλη πόλη, πολύ πυκνοκατοικημένη, όπου Ζούσαν Ρώσοι, που τον έλεγαν Οζομόης. Τότε ακούσαμε ότι αρκετά αποσπάσματα ή ορδές Καλμύκων έσκαγαν την έρημο, αλλά μας διαβεβαίωσαν ότι ήμασταν πλέον απολύτως ασφαλείς από αυτούς, κάτι που, να είστε σίγουροι, μας χάρισε μεγάλη χαρά. Έπρεπε αμέσως να πάρουμε φρέσκα άλογα, και αφού όλοι χρειάζονταν μια καλή ξεκούραση, μείναμε στην πόλη για πέντε ημέρες. Ο σύντροφός μου και εγώ αποφασίσαμε να ανταμείψουμε τον τίμιο Σιβηριανό μας, που μας οδήγησε εδώ, με δέκα ισπανικά χρυσά πιστόλια για την υπηρεσία του ως οδηγού.

Πέντε μέρες αργότερα φτάσαμε στο Vuslima στον ποταμό Vychegda, ο οποίος κυλούσε στον Dvina, και ήμασταν πολύ χαρούμενοι που πλησιάζαμε στο τέλος του ταξιδιού μας από την ξηρά, καθώς αυτό το ποτάμι ήταν πλωτό και κατά μήκος του ήταν δυνατό να πλεύσει στον Αρχάγγελο στο εφτά μέρες. Σύντομα, στις 3 Ιουλίου, φτάσαμε στην πόλη Lavrenskaya, όπου αποκτήσαμε δύο φορτηγά σκάφη και μια φορτηγίδα για τη δική μας διαμονή και από εκεί αποπλεύσαμε στις 7 Ιουλίου, φτάνοντας με ασφάλεια στον Αρχάγγελο στις 18, έχοντας περάσει συνολικά ένα έτος, πέντε μήνες και τρεις ημέρες στη μετάβαση, μετρώντας οκτώ μήνες και αρκετές ημέρες της χειμερινής καλύβας μας στο Τομπόλσκι.

Στον Αρχάγγελο έπρεπε να περιμένουμε έξι εβδομάδες για να φτάσουν τα πλοία και θα έπρεπε να είχαμε μείνει περισσότερο αν το πλοίο του Αμβούργου δεν είχε φτάσει ένα μήνα νωρίτερα από οποιοδήποτε από τα αγγλικά. Στη συνέχεια, σκεπτόμενοι ότι η πόλη του Αμβούργου μπορεί να αποδειχθεί εξίσου κερδοφόρα αγορά για τα προϊόντα μας όπως το Λονδίνο, ναυλώσαμε όλοι αυτό το πλοίο. όταν το φορτίο μου βρισκόταν στο πλοίο, τότε, φυσικά, έστειλα τον μπάτλερ μου εκεί για να παρακολουθεί την ασφάλεια των εμπορευμάτων, αυτό σήμαινε ότι ο νεαρός πρίγκιπας μου είχε μια επαρκή ευκαιρία να κρυφτεί, χωρίς να βγει ποτέ στη στεριά, για όλο το διάστημα που μείναμε στην πόλη , όπως και έκανε, για να μην γίνει αντιληπτός από κανέναν από τους εμπόρους της Μόσχας, που σίγουρα θα τον αναγνώριζαν αν τον έβλεπαν.
Αφήσαμε τον Αρχάγγελο στις 20 Αυγούστου του ίδιου έτους και, μετά από μια όχι ιδιαίτερα άσχημη πλεύση, μπήκαμε στον Έλβα στις 13 Σεπτεμβρίου. Εδώ ο συνεργάτης μου και εγώ πουλούσαμε τα προϊόντα μας πολύ επικερδώς, τόσο από την Κίνα όσο και σαμπλέ κ.λπ. από τη Σιβηρία, έτσι ώστε το μερίδιό μου στα κέρδη κατά τη διάρκεια της διαίρεσης ανήλθε σε 3.475 λίρες, 17 σελίνια και 3 πένες, παρά τις πολλές απώλειες που υποστήκαμε και την πληρωμή διαφόρων φόρων, αξίζει να θυμάστε ότι σε αυτό πρόσθεσα τα διαμάντια αγόρασε στη Βεγγάλη στο ποσό των περίπου εξακόσιων λιβρών.
Εδώ ο νεαρός πρίγκιπας μας άφησε και προχώρησε πιο πάνω στον Έλβα, κατευθυνόμενος προς την αυλή της Βιέννης, όπου αποφάσισε να ζητήσει προστασία και από όπου μπορούσε να αλληλογραφεί με τους φίλους του πατέρα του που ζούσαν ακόμη. Πριν χωρίσει, μου έδειξε όλα τα στοιχεία της ευγνωμοσύνης του για την υπηρεσία που είχα προσφέρει και για το καλό που είχα κάνει στον πρίγκιπα, τον πατέρα του.
Εν κατακλείδι, θα πω ότι, αφού πέρασα περίπου τέσσερις μήνες στο Αμβούργο, ταξίδεψα από εκεί μέσω ξηράς στη Χάγη, όπου επιβιβάστηκα σε ένα πακέτο αλληλογραφίας και έφτασα στο Λονδίνο στις 10 Ιανουαρίου 1705, αφού έλειπα από την Αγγλία για δέκα χρόνια και εννέα μήνες.
Και εδώ, αποφασισμένος να μην βασανίζομαι πια με ανησυχίες, τώρα ετοιμάζομαι για ένα μεγαλύτερο ταξίδι από όλα τα προηγούμενα, έχοντας περάσει 72 χρόνια ζωής σε ατελείωτη ποικιλία και έχοντας αποκτήσει αρκετές γνώσεις για να κατανοήσω την αξιοπρέπεια μιας μοναχικής ζωής και η ευδαιμονία του ειρηνικού τέλους των ημερών μας.

__________________________________________________________________________
ΛΟΝΔΙΝΟ: Τυπώθηκε για τον W. Taylor στο The Ship, Pater Noster Row. MDCCXIX.

1 Για την πολιορκία της Νάρβα με φρουρά περίπου 2.000 ατόμων, ο Μέγας Πέτρος συγκέντρωσε ρωσικό στρατό έως και 35 χιλιάδες, δεν συμμετείχαν όλοι στη μάχη στις 19 Νοεμβρίου 1700, την οποία ξεκίνησε ο βασιλιάς Κάρολος ΙΒΙ με στρατό πάνω από 10 χιλιάδες. - Εδώ και κάτω οι σημειώσεις του μεταφραστή.

1 Λίγο πάνω από 3,2 χιλιόμετρα.

1 Χαλασμένος λατ. από pecunia - νομίσματα, χρήματα.

1 Περισσότερα από 1.600 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, το τείχος (ορισμένα τμήματα του χτίστηκαν τον 17ο αιώνα) εκτείνεται σε όλη τη βόρεια Κίνα για 8.851,8 χλμ. (συμπεριλαμβανομένων των κλαδιών).
2 Περίπου 7,3 μέτρα.

1 Ή το Τείχος του Αδριανού. Οι Πίκτες, μια ομάδα Κελτικών φυλών που κατοικούσαν στη Σκωτία, κατακτήθηκαν από τους Σκωτσέζους στα μέσα του 9ου αιώνα και αναμίχθηκαν μαζί τους. Τον II αιώνα. Ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Αδριανός αποφάσισε ότι η Σκωτία δεν άξιζε να στείλει επιπλέον λεγεώνες εκεί, έσπρωξε τα σύνορα της αυτοκρατορίας και έχτισε το περίφημο τείχος μήκους 70 μιλίων (λίγο πάνω από 112 χλμ.) από θάλασσα σε θάλασσα, που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του.

1 Λίγο πάνω από 18 μέτρα.

1 Περίπου 24-26 χιλιόμετρα.

1 Περίπου 3.220 χιλιόμετρα.

1 Αυτό αναφέρεται στη Μάγχη (Βρετανικό κανάλι) και στο Πα ντε Καλέ.

1 Αντίστοιχα, περίπου 92 cm και 6-9 μέτρα.

1 Η διάμετρος της αγγλικής κορώνας ήταν περίπου 3,7-3,9 cm.

1 Λίγο λιγότερο από 6,5 χιλιόμετρα.

1 «Water of Life» (Λατινικά), ένας μισοαστείος χαρακτηρισμός για τα ισχυρά αλκοολούχα ποτά.

1 Περισσότερα από 800 χιλιόμετρα.

1 Περίπου 674 χιλιόμετρα.

1 Περισσότερα από 1600 χιλιόμετρα.

1 Περίπου 170 γραμμάρια.

1 Περίπου 330 χιλιόμετρα.

2 Με ψεύτικο όνομα, κρυφά.

1 Περίπου 1.130 χιλιόμετρα.

1 Λίγο πάνω από 400 μέτρα.

1 Πέρκα (αλλιώς ονομάζεται ράβδος ή κοντάρι) είναι ένα μέτρο μήκους, που χρησιμοποιείται συνήθως κατά τη μέτρηση της γης και ίσο με 5,03 μέτρα.

1 Λίγο πάνω από 1.200 μέτρα.

1 Περίπου 64,3 χιλιόμετρα.

Τα βιβλία φωτίζουν την ψυχή, εξυψώνουν και δυναμώνουν τον άνθρωπο, ξυπνούν μέσα του τις καλύτερες φιλοδοξίες, ακονίζουν το μυαλό του και μαλακώνουν την καρδιά του.

William Thackeray, Άγγλος σατιρικός

Ένα βιβλίο είναι μια τεράστια δύναμη.

Βλαντιμίρ Ίλιτς Λένιν, Σοβιετικός επαναστάτης

Χωρίς βιβλία, δεν μπορούμε πλέον ούτε να ζήσουμε, ούτε να παλέψουμε, ούτε να υποφέρουμε, ούτε να χαρούμε και να νικήσουμε, ούτε με σιγουριά να προχωρήσουμε προς αυτό το λογικό και όμορφο μέλλον στο οποίο πιστεύουμε ακλόνητα.

Πριν από πολλές χιλιάδες χρόνια, το βιβλίο, στα χέρια των καλύτερων εκπροσώπων της ανθρωπότητας, έγινε ένα από τα κύρια όπλα στον αγώνα τους για αλήθεια και δικαιοσύνη, και αυτό το όπλο ήταν που έδωσε τρομερή δύναμη σε αυτούς τους ανθρώπους.

Νικολάι Ρούμπακιν, Ρώσος βιβλιολόγος, βιβλιογράφος.

Ένα βιβλίο είναι ένα εργαλείο εργασίας. Αλλά όχι μόνο. Εισάγει τους ανθρώπους στη ζωή και τους αγώνες άλλων ανθρώπων, καθιστά δυνατή την κατανόηση των εμπειριών τους, των σκέψεών τους, των φιλοδοξιών τους. καθιστά δυνατή τη σύγκριση, την κατανόηση του περιβάλλοντος και τη μεταμόρφωσή του.

Stanislav Strumilin, ακαδημαϊκός της Ακαδημίας Επιστημών της ΕΣΣΔ

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να ανανεώσετε το μυαλό από το να διαβάσετε τα αρχαία κλασικά. Μόλις πάρετε ένα από αυτά στα χέρια σας, έστω και για μισή ώρα, αισθάνεστε αμέσως αναζωογονημένοι, ανάλαφροι και καθαρισμένοι, ανασηκωμένοι και δυνατοί, σαν να είχατε δροσιστεί κάνοντας μπάνιο σε μια καθαρή πηγή.

Άρθουρ Σοπενχάουερ, Γερμανός φιλόσοφος

Όποιος δεν γνώριζε τα δημιουργήματα των αρχαίων ζούσε χωρίς να γνωρίζει την ομορφιά.

Georg Hegel, Γερμανός φιλόσοφος

Καμία αποτυχία της ιστορίας και οι τυφλοί χώροι του χρόνου δεν είναι ικανοί να καταστρέψουν την ανθρώπινη σκέψη, που είναι εγγεγραμμένη σε εκατοντάδες, χιλιάδες και εκατομμύρια χειρόγραφα και βιβλία.

Konstantin Paustovsky, Ρώσος σοβιετικός συγγραφέας

Το βιβλίο είναι μάγος. Το βιβλίο άλλαξε τον κόσμο. Περιέχει τη μνήμη του ανθρώπινου γένους, είναι το φερέφωνο της ανθρώπινης σκέψης. Ένας κόσμος χωρίς βιβλίο είναι ένας κόσμος αγρίων.

Νικολάι Μορόζοφ, δημιουργός της σύγχρονης επιστημονικής χρονολογίας

Τα βιβλία είναι μια πνευματική διαθήκη από τη μια γενιά στην άλλη, μια συμβουλή από έναν ετοιμοθάνατο γέρο σε έναν νέο που αρχίζει να ζει, μια παραγγελία που μεταβιβάζεται σε έναν φρουρό που πηγαίνει διακοπές σε έναν φρουρό που παίρνει τη θέση του.

Χωρίς βιβλία, η ανθρώπινη ζωή είναι άδεια. Το βιβλίο δεν είναι μόνο φίλος μας, αλλά και σταθερός, αιώνιος σύντροφός μας.

Demyan Bedny, Ρώσος σοβιετικός συγγραφέας, ποιητής, δημοσιογράφος

Ένα βιβλίο είναι ένα ισχυρό εργαλείο επικοινωνίας, εργασίας και αγώνα. Εξοπλίζει τον άνθρωπο με την εμπειρία της ζωής και του αγώνα της ανθρωπότητας, διευρύνει τον ορίζοντά του, του δίνει γνώσεις με τη βοήθεια των οποίων μπορεί να αναγκάσει τις δυνάμεις της φύσης να τον υπηρετήσουν.

Nadezhda Krupskaya, Ρωσίδα επαναστάτρια, σοβιετικό κόμμα, δημόσια και πολιτιστική προσωπικότητα.

Η ανάγνωση καλών βιβλίων είναι μια συζήτηση με τους καλύτερους ανθρώπους του παρελθόντος και, επιπλέον, μια τέτοια συζήτηση όταν μας λένε μόνο τις καλύτερες σκέψεις τους.

René Descartes, Γάλλος φιλόσοφος, μαθηματικός, φυσικός και φυσιολόγος

Η ανάγνωση είναι μια από τις πηγές σκέψης και νοητικής ανάπτυξης.

Vasily Sukhomlinsky, ένας εξαιρετικός Σοβιετικός δάσκαλος-καινοτόμος.

Το διάβασμα είναι για το μυαλό ό,τι η σωματική άσκηση για το σώμα.

Τζόζεφ Άντισον, Άγγλος ποιητής και σατιρικός

Ένα καλό βιβλίο είναι σαν μια συζήτηση με έναν έξυπνο άνθρωπο. Ο αναγνώστης λαμβάνει από τις γνώσεις της και μια γενίκευση της πραγματικότητας, την ικανότητα κατανόησης της ζωής.

Αλεξέι Τολστόι, Ρώσος Σοβιετικός συγγραφέας και δημόσιο πρόσωπο

Μην ξεχνάτε ότι το πιο κολοσσιαίο όπλο της πολύπλευρης παιδείας είναι το διάβασμα.

Alexander Herzen, Ρώσος δημοσιογράφος, συγγραφέας, φιλόσοφος

Χωρίς ανάγνωση δεν υπάρχει πραγματική παιδεία, δεν υπάρχει και δεν μπορεί να υπάρχει γούστο, ούτε λόγια, ούτε πολύπλευρο εύρος κατανόησης. Ο Γκαίτε και ο Σαίξπηρ ισοδυναμούν με ένα ολόκληρο πανεπιστήμιο. Διαβάζοντας ο άνθρωπος επιβιώνει αιώνες.

Alexander Herzen, Ρώσος δημοσιογράφος, συγγραφέας, φιλόσοφος

Εδώ θα βρείτε ηχητικά βιβλία από Ρώσους, Σοβιετικούς, Ρώσους και ξένους συγγραφείς με διάφορα θέματα! Συγκεντρώσαμε για εσάς αριστουργήματα λογοτεχνίας από και. Επίσης στον ιστότοπο υπάρχουν ηχητικά βιβλία με ποιήματα και ποιητές· οι λάτρεις των αστυνομικών ιστοριών, ταινιών δράσης και ηχητικών βιβλίων θα βρουν ενδιαφέροντα ηχητικά βιβλία. Μπορούμε να προσφέρουμε γυναίκες, και για γυναίκες, θα προσφέρουμε περιοδικά παραμύθια και ηχητικά βιβλία από το σχολικό πρόγραμμα. Τα παιδιά θα ενδιαφέρονται επίσης για ηχητικά βιβλία σχετικά με. Έχουμε επίσης κάτι να προσφέρουμε στους θαυμαστές: ηχητικά βιβλία από τη σειρά "Stalker", "Metro 2033"... και πολλά άλλα από το . Ποιος θέλει να γαργαλήσει τα νεύρα του: πηγαίνετε στο τμήμα

Οι περαιτέρω περιπέτειες του Ροβινσώνα ΚρούσοΝτάνιελ Ντεφόε

(Δεν υπάρχουν ακόμη βαθμολογίες)

Τίτλος: The Further Adventures of Robinson Crusoe

Σχετικά με το βιβλίο «The Further Adventures of Robinson Crusoe» του Daniel Defoe

«Η λαϊκή παροιμία: «Ό,τι πάει στο λίκνο, πάει στον τάφο» βρήκε πλήρη δικαίωση στην ιστορία της ζωής μου. Αν λάβουμε υπόψη τα τριάντα χρόνια των δοκιμασιών μου, τις πολλές ποικίλες κακουχίες που έχω βιώσει, οι οποίες έπεσαν πιθανώς σε πολύ λίγους, τα επτά χρόνια της ζωής μου που πέρασα με ειρήνη και ικανοποίηση, και τέλος τα γηρατειά μου - αν θυμόμαστε ότι έχω βιώσει τη ζωή μιας μέσης τάξης σε όλες τις μορφές της και ανακάλυψα ποια από αυτές μπορεί πιο εύκολα να φέρει πλήρη ευτυχία σε έναν άνθρωπο - τότε, φάνηκε, θα πίστευε κανείς ότι η φυσική κλίση προς την αλητεία, όπως ήδη είπε, που με κυρίευσε από τη στιγμή που γεννήθηκα, θα έπρεπε να είχε αποδυναμωθεί, τα πτητικά στοιχεία του θα είχαν εξατμιστεί ή τουλάχιστον θα είχαν πυκνώσει και ότι στα 61 μου θα έπρεπε να είχα επιθυμία για μια σταθερή ζωή και να κρατήσω εμένα από περιπέτειες που απείλησαν τη ζωή και την κατάστασή μου...»

Στον ιστότοπό μας σχετικά με τα βιβλία, μπορείτε να κατεβάσετε τον ιστότοπο δωρεάν χωρίς εγγραφή ή να διαβάσετε online το βιβλίο "The Further Adventures of Robinson Crusoe" του Daniel Defoe σε μορφές epub, fb2, txt, rtf, pdf για iPad, iPhone, Android και Kindle . Το βιβλίο θα σας χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές και πραγματική ευχαρίστηση από την ανάγνωση. Μπορείτε να αγοράσετε την πλήρη έκδοση από τον συνεργάτη μας. Επίσης, εδώ θα βρείτε τα τελευταία νέα από τον λογοτεχνικό κόσμο, θα μάθετε τη βιογραφία των αγαπημένων σας συγγραφέων. Για αρχάριους συγγραφείς, υπάρχει μια ξεχωριστή ενότητα με χρήσιμες συμβουλές και κόλπα, ενδιαφέροντα άρθρα, χάρη στα οποία μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε λογοτεχνικές τέχνες.

Αποσπάσματα από το βιβλίο "The Further Adventures of Robinson Crusoe" του Daniel Defoe

Ως εκ τούτου, έπρεπε να πηγαίνουμε τους επιβάτες μας όλο και πιο μακριά. Περίπου μια βδομάδα αργότερα φτάσαμε στα κοπάδια της Νέας Γης, όπου προσγειώσαμε τους Γάλλους σε έναν φλοιό, τον οποίο συμφώνησαν να τους βγάλουν στη στεριά και μετά να τους μεταφέρουν στη Γαλλία, αν μπορούσαν να προμηθευτούν προμήθειες. Όταν οι Γάλλοι άρχισαν να αποβιβάζονται, ο νεαρός ιερέας για τον οποίο έχω μιλήσει, ακούγοντας ότι πηγαίναμε στις Ανατολικές Ινδίες, μας ζήτησε να τον πάρουμε μαζί μας και να τον αποβιβάσουμε στις όχθες του Coromandel.