ΜΗΝΥΜΑ ΑΠΟ ΤΟ ΒΥΘΟ ΤΗΣ ΘΑΛΑΣΣΑΣ
Η Whitechapel Street δεν είναι το πιο ευχάριστο μέρος για περπάτημα, αν και μερικά ίχνη από ένα πιο γραφικό παρελθόν σώζουν αυτόν τον δρόμο από την ερημιά που βασιλεύει στον κοντινό εμπορικό δρόμο. Ωστόσο, η σημερινή του αθλιότητα, ειδικά στο ανατολικό τμήμα, φαίνεται να αντανακλά την άχρωμη ύπαρξη των κατοίκων αυτών των τόπων, και το γκρίζο ζοφερό τοπίο καταθλίβει το πνεύμα του περιπατητή ταξιδιώτη. Αλλά ακόμα και ο πιο μακρύς, πιο βαρετός δρόμος μπορεί να φωτιστεί με πνευματώδη και μαθημένη συζήτηση. Και έτσι έγινε, καθώς ο φίλος μου Τζον Θόρνταικ και εγώ περπατούσαμε δυτικά στην οδό Γουάιττσαπελ, και το μακρύ, θλιβερό ταξίδι μας φαινόταν σύντομο.
Μόλις επισκεφτήκαμε το νοσοκομείο του Λονδίνου όπου είδαμε ένα ασυνήθιστο περιστατικό ακρομεγαλίας. Η ακρομεγαλία είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη των χεριών και των ποδιών σε ένα άτομο μέσης ηλικίας, που συνοδεύεται από αλλαγές στους μύες του προσώπου και διαταραχή της καρδιάς. Η ασθένεια σχετίζεται με ορμονικές διαταραχές στην υπόφυση., και στο δρόμο της επιστροφής συζήτησαν αυτή τη σπάνια ασθένεια, καθώς και τον σχετικό γιγαντισμό, σε όλες τους τις εκδηλώσεις, από το πηγούνι των κοριτσιών Gibson Τσαρλς Ντάνα Γκίμπσον (1867–1944) – Αμερικανός ζωγράφος και χαράκτης Δημιούργησε το ιδεώδες του λεγόμενου «Gibson Girl», το οποίο έγινε αξιοσημείωτο φαινόμενο στο τέλος της βικτωριανής εποχής. Τα "Gibson Girls" είχαν συχνά βαριά χαρακτηριστικά (βλ. Γλωσσάρι, 12).στη σωματική διάπλαση του Ωγ, βασιλιά της Βασάν Og, ο βασιλιάς της Bashan είναι ένας βιβλικός χαρακτήρας. Στο Βιβλίο των Αριθμών, περιγράφεται ως ο τελευταίος από τους γίγαντες, του οποίου το ύψος ήταν περισσότερο από το διπλάσιο ενός ανθρώπου..
Θα ήταν ενδιαφέρον», είπε ο Θόρνταικ, καθώς περνούσαμε την Aldgate High Street, «να βάλει κανείς τα δάχτυλά του στο βόθρο της υπόφυσης της Αυτού Μεγαλειότητας —μετά το θάνατό του, φυσικά.
Και εδώ, παρεμπιπτόντως, είναι το Harrow Alley. θυμηθείτε την περιγραφή του Ντεφό - τοποθέτησε εκεί ένα κάρο με τους νεκρούς - και αυτή την τρομερή πομπή που κατηφόριζε στο δρόμο... Αυτό αναφέρεται στη σκηνή από το Ημερολόγιο του Ντεφόε για ένα έτος πανούκλας, όπου ένα κάρο που μεταφέρει τα πτώματα εκείνων που σκοτώθηκαν από την πανούκλα ταξιδεύει σε αυτό το δρομάκι.Ο Θόρνταικ με πήρε από το χέρι και με οδήγησε σε ένα στενό δρομάκι. στην απότομη στροφή στο Star and Serpentine Pub, κοιτάξαμε πίσω.
Δεν πάω ποτέ εδώ», είπε σκεφτικός, «αλλά φαίνεται ότι ακούς το κουδούνι να χτυπά και τον οδηγό να κλαίει πικρά…
Σταμάτησε. Ξαφνικά δύο άνδρες εμφανίστηκαν κάτω από την αψίδα. έτρεχαν προς το μέρος μας. Ο πρώτος που έτρεξε ήταν ένας εύσωμος, μεσήλικας Εβραίος, λαχανιασμένος και ατημέλητος. πίσω της ακολούθησε ένας καλοντυμένος νεαρός, τόσο θορυβημένος όσο και ο σύντροφός του. Ερχόμενος μαζί μας, αναγνώρισε τον συνάδελφό μου και γύρισε προς το μέρος του με ενθουσιασμό στη φωνή του:
Έχω μια κλήση για εξέταση: υπήρξε δολοφονία ή αυτοκτονία. Θα μπορούσατε να βοηθήσετε κύριε; Αυτή είναι η πρώτη μου κλήση, είμαι πολύ ενθουσιασμένος...
Τότε η γυναίκα όρμησε στον συνάδελφό μου και τον άρπαξε από το χέρι.
Γρηγορότερα! - αναφώνησε. - Δεν υπάρχει χρόνος για συζήτηση.
Το πρόσωπό της ήταν χλωμό σαν κιμωλία και άστραφτε από τον ιδρώτα, τα χείλη της έτρεμαν και τα χέρια της έτρεμαν. μας κοίταξε με τα μάτια ενός φοβισμένου παιδιού.
Φυσικά, Γκαρθ, θα πάω», είπε ο Θόρνταικ.
Ακολουθήσαμε τη γυναίκα που έσπρωχνε παράφορα περαστικούς στο πέρασμά της.
Ξεκίνησες την πρακτική σου εδώ; ρώτησε ο Θόρνταικ καθώς περπατούσαν.
Όχι, κύριε, είπε ο γιατρός Γκαρθ. - Είμαι βοηθός του ιατροδικαστή, αλλά είναι σε εφημερία αυτή τη στιγμή. Πολύ καλά που συμφωνήσατε να βοηθήσετε, κύριε.
Λοιπόν, καλά, είπε ο Θόρνταικ. - Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι η επιστήμη μου έχει πάει προς όφελός σας ... Αλλά φαίνεται ότι ήρθαμε.
Ακολουθήσαμε την κυρία μας σε ένα δρομάκι, όπου, λίγο πιο μπροστά από ένα από τα σπίτια, υπήρχε πλήθος κόσμου. Όταν πλησιάσαμε, χώρισαν. Η γυναίκα που μας έδειξε τον δρόμο βούτηξε από την πόρτα και ανέβηκε ορμητικά τις σκάλες με την απελπισμένη ταχύτητα με την οποία έτρεξε στους δρόμους, αλλά, μη έχοντας φτάσει στο τέλος της πτήσης, ξαφνικά σταμάτησε διστακτικά, με τις μύτες των ποδιών στα τελευταία σκαλιά. Στην προσγείωση, μια γυναίκα γύρισε με έναν μόλις ακουστό ψίθυρο:
Είναι εκεί, - και, σχεδόν χάνοντας τις αισθήσεις της, βυθίστηκε στο σκαλοπάτι.
Πήρα το χερούλι της πόρτας και κοίταξα τον Θόρνταϊκ. Σηκώθηκε αργά, κοιτάζοντας επίμονα το πάτωμα, τους τοίχους και τα κάγκελα. Όταν έφτασε στην προσγείωση, άνοιξα την πόρτα και μπήκα στο δωμάτιο. Τα στόρια σύρθηκαν και στην αρχή, στο αβέβαιο αμυδρό φως, δεν είδαμε τίποτα το ασυνήθιστο. Το μικρό, κακώς επιπλωμένο δωμάτιο φαινόταν αρκετά προσεγμένο και καθαρό, μόνο ένας κλέφτης ήταν ξαπλωμένος σε μια πολυθρόνα. Γυναικείος ρουχισμός. Το κρεβάτι έμοιαζε ανέγγιχτο και η φιγούρα του ξαπλωμένου κοριτσιού ήταν μόλις ορατή πάνω του. μέσα στο μισοσκόταδο ίσως φαινόταν ότι το κορίτσι κοιμόταν ήσυχα, αν όχι το πετρωμένο πρόσωπό της και το σκοτεινό σημείο στο μαξιλάρι.
Ο Δρ Γκαρθ προχώρησε προσεκτικά προς το κρεβάτι, ενώ ο Θόρνταικ σήκωσε τα στόρια. ένα έντονο φως πλημμύρισε το δωμάτιο και ο νεαρός γιατρός οπισθοχώρησε, με το πρόσωπό του στρεβλωμένο από φόβο.
Θεός! αναφώνησε. - Καημένο παιδί! Τι φρίκη, κύριε!
Οι ακτίνες του ήλιου φώτισαν το χλωμό πρόσωπο ενός υπέροχου κοριτσιού περίπου είκοσι πέντε ετών, γαλήνιο και γαλήνιο, όμορφο με την αγνή, απόκοσμη ομορφιά ενός πλάσματος που πέθανε νωρίς. Το στόμα της ήταν ελαφρώς ανοιχτό, τα βλέφαρά της ελαφρώς ανασηκωμένα και οι καμπύλες βλεφαρίδες της έριχναν μια σκιά στα μάτια της. πλούσια σκούρα πλεξούδες ξεσηκώνουν το διαφανές δέρμα.
Η φίλη μου έσπρωξε την κουβέρτα λίγα εκατοστά μακριά από το γλυκό πρόσωπό της, τόσο ήρεμο, αλλά ταυτόχρονα τρομερό στην ακινησία και την κέρινη ωχρότητά της, και είδαμε μια τρομερή πληγή ανοιχτή: ο λαιμός της κοπέλας κόπηκε σχεδόν στα δύο.
Ο Θόρνταικ κοίταξε τη δολοφονημένη με συγκρατημένο οίκτο.
Μια σκληρή δολοφονία, είπε, αλλά ελεήμονα στη σκληρότητά της, γιατί δεν πρέπει καν να έχει ξυπνήσει.
Τέρας! φώναξε ο Γκαρθ, σφίγγοντας τις γροθιές του και έγινε μωβ από οργή. - Μοχθηρό δειλό ζώο! Δεν θα γλιτώσει την εκτέλεση! Θα τον κρεμάσουν, το ορκίζομαι! - Ο θυμωμένος νεαρός κούνησε τις γροθιές του, και δάκρυα έλαμψαν στα μάτια του.
Ο Θόρνταικ τον άγγιξε στον ώμο.
Γι' αυτό είμαστε εδώ, Γκαρθ. Βγάλε το σημειωματάριο, - είπε, σκύβοντας πάνω από το σώμα του δολοφονημένου.
Μετά από αυτή τη φιλική παρατήρηση, ο νεαρός Γκαρθ συνήλθε, άνοιξε ένα σημειωματάριο και άρχισε να εξετάζει, ενώ εγώ, μετά από αίτημα του Thorndike, άρχισα να σχεδιάζω ένα σχέδιο του δωματίου, συμπεριλαμβανομένης μιας περιγραφής όλων των αντικειμένων και των αντικειμένων τους. σχετική θέση. Αλλά δεν σταμάτησα να παρακολουθώ τις κινήσεις του Thorndike και σύντομα εγκατέλειψα το σχέδιο, βλέποντας τον φίλο μου να μαζεύει λίγη σκόνη που βρήκε σε ένα μαξιλάρι με ένα μαχαίρι τσέπης.
Τι νομίζετε; ρώτησε καθώς πλησίασα, και έδειξε με τη λεπίδα του μαχαιριού του κάτι που έμοιαζε με λευκή άμμο. κοιτάζοντας πιο κοντά, παρατήρησα ότι παρόμοιοι κόκκοι άμμου ήταν διάσπαρτοι σε όλο το μαξιλάρι.
Ασπρη άμμος! Απάντησα. «Δεν έχω ιδέα πώς βρέθηκε εδώ. Τι νομίζετε;
Ο Θόρνταικ κούνησε το κεφάλι του.
Θα ασχοληθούμε με τις εξηγήσεις αργότερα, - απάντησε και έβγαλε από την τσέπη του ένα μεταλλικό κουτί, στο οποίο κουβαλούσε πάντα μαζί του τα απαραίτητα, όπως καλύμματα, τριχοειδείς σωλήνες, κερί για χυτά και άλλα «διαγνωστικά υλικά». Από αυτό έβγαλε έναν φάκελο για σπόρους και έξυσε προσεκτικά μια πρέζα από αυτή την άμμο μέσα του με ένα μαχαίρι. Μετά σφράγισε τον φάκελο και είχε ήδη αρχίσει να τον γράφει όταν συγκλονιστήκαμε από την κραυγή του νεαρού Γκαρθ:
Θεέ μου! Κοιτάξτε κύριε! Ο δολοφόνος είναι γυναίκα!
Πέταξε την κουβέρτα στην άκρη και τώρα κοίταξε με τρόμο το αριστερό χέρι της κοπέλας. Η νεκρή κρατούσε στο χέρι της ένα λεπτό σκέλος από μακριά κόκκινα μαλλιά.
Ο Θόρνταικ γλίστρησε βιαστικά το δείγμα άμμου στην τσέπη του, περπάτησε γύρω από το κομοδίνο και έσκυψε πάνω του, με αυλακωμένα τα φρύδια. Τα δάχτυλα του θύματος ήταν σφιγμένα, αλλά όχι πολύ σφιχτά. όταν προσπάθησαν να τα ξεκλειδώσουν, αποδείχτηκε ότι ήταν σκληρά, σαν ξύλινο μανεκέν. Ο Θόρνταικ έσκυψε ακόμα πιο χαμηλά και, βγάζοντας έναν μεγεθυντικό φακό, εξέτασε το τρίχωμα σε όλο του το μήκος.
Δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται με την πρώτη ματιά, είπε. Τι λες, Γκαρθ;
Ο Thorndike έδωσε τον μεγεθυντικό φακό στον πρώην μαθητή του, αλλά στη συνέχεια η πόρτα άνοιξε και τρία άτομα μπήκαν μέσα. Ο πρώτος ήταν αστυνομικός με το βαθμό του επιθεωρητή, ο δεύτερος, προφανώς, ήταν αξιωματικός της εγκληματικής αστυνομίας. Οι αστυνομικοί εγκληματιών (αξιωματικοί με πολιτικά ρούχα, κυριολεκτικά «αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα») στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάγονται σε ξεχωριστό αστυνομικό τμήμα. Το πρόθεμα "ντετέκτιβ-" προστίθεται στους τίτλους τους. Για παράδειγμα, ένας λοχίας ντετέκτιβ είναι λοχίας ντετέκτιβ. Δεν φορούν στολές, εξ ου και το αγγλικό τους όνομα.και ο τρίτος είναι αναμφίβολα ιατροδικαστής.
Αυτοί είναι οι φίλοι σου, Γκαρθ; ρώτησε ο τελευταίος κοιτώντας μας με εμφανή αποδοκιμασία.
Ο φίλος μου εξήγησε εν συντομία τους λόγους της παρουσίας μας, στον οποίο ο ιατροδικαστής απάντησε:
Σε αυτήν την περίπτωση, κύριε, αφήστε τον επιθεωρητή να καθορίσει τη θέση σας. Γράμματα, τοποθεσία (λατ.). Στην περίπτωση αυτή αναφέρεται στο δικαίωμα παρουσίας κατά την επιθεώρηση. Με μια ευρύτερη έννοια, αυτή η έκφραση δήλωνε ένα δικαιολογημένο δικαίωμα σε κάτι.εδώ. Δεν επέτρεψα στον βοηθό μου να εμπλέξει ξένους. Γκαρθ, μπορείς να πας.
Ο ιατροδικαστής προχώρησε στην εξέταση, ενώ ο Thorndike έβγαλε ένα θερμόμετρο τσέπης, το οποίο είχε τοποθετήσει προηγουμένως κάτω από το σώμα της δολοφονημένης γυναίκας, έκανε ανάγνωση.
Ο επιθεωρητής, όμως, δεν βιαζόταν να χρησιμοποιήσει τις εξουσίες που του υπαινίχθηκε ο ιατροδικαστής, γιατί είναι πάντα χρήσιμο να έχει έναν ειδικό στο χέρι.
Τι νομίζετε, κύριε, πόσο καιρό έχει περάσει από τον θάνατο; ρώτησε ευγενικά.
Περίπου δέκα η ώρα, είπε ο Θόρνταικ.
Και οι δύο αστυνομικοί έριξαν μια ματιά στα ρολόγια τους ταυτόχρονα.
Έτσι σκοτώθηκε στις δύο τα ξημερώματα, είπε ο Επιθεωρητής. - Τι είναι, κύριε;
Εκείνη τη στιγμή ο ιατροδικαστής, που εξέτασε τη σορό, του έδειξε ένα τρίχωμα στο χέρι της δολοφονημένης.
Αυτό είναι! αναφώνησε ο επιθεωρητής. - Γυναίκα! Η κυρία δεν πρέπει να είναι ευχάριστη. Δεν θα είναι δύσκολο να τη βρεις, λοχία;
Φυσικά, - είπε ο δεύτερος αστυνομικός. «Τώρα είναι ξεκάθαρο γιατί ο δολοφόνος χρειάζεται ένα στήθος στο κεφάλι, και υπάρχει επίσης ένα μαξιλάρι πάνω του. Στάθηκε από πάνω του για να απλώσει το χέρι της. Σίγουρα δεν είναι ψηλή.
Αλλά σίγουρα δεν παίρνει δύναμη, - παρατήρησε ο επιθεωρητής, - στο κάτω κάτω, κόντεψε να κόψει το κεφάλι αυτής της δύσμοιρης κοπέλας.
Πήγε προς το κεφαλάρι και έσκυψε πάνω από το ανοιχτό τραύμα. Περνώντας το χέρι του πάνω από το μαξιλάρι, έκανε μια κίνηση σαν να έτριβε κάτι στα δάχτυλά του.
Α, ναι, υπάρχει άμμος! Ασπρη άμμος! Και πώς βρέθηκε εδώ;
Ο ιατροδικαστής και ο λοχίας ντετέκτιβ έσπευσαν να τον δουν με τα μάτια τους και οι τρεις τους άρχισαν να συζητούν σοβαρά τη σημασία αυτής της ανακάλυψης.
Προσέξατε την άμμο, κύριε; ρώτησε ο επιθεωρητής του Thorndike.
Ω ναι, απάντησε. - Ανεξήγητο, έτσι δεν είναι;
Δεν μπορώ να συμφωνήσω μαζί σου», είπε ο λοχίας. Αφού το είπε αυτό, πήγε στον νιπτήρα, χαμογέλασε με ικανοποίηση και μετά συνέχισε κοιτάζοντας καλοπροαίρετα τον συνάδελφό μου: - Κοίτα: εδώ είναι μια πολύ απλή εξήγηση. Υπάρχει ένα κομμάτι χοντρό σαπούνι στον νιπτήρα - σε αυτό προστίθεται λευκή άμμος - και ο νεροχύτης γεμίζει με νερό μισό και μισό με αίμα. Αυτό σημαίνει ότι η εγκληματίας έπλυνε το αίμα από τα χέρια της και έπλυνε το μαχαίρι - δεν έχει ψυχραιμία, προσέξτε - με αυτό ακριβώς το σαπούνι. Μετά, σκουπίζοντας τα χέρια της, πήγε στο κεφάλι του κρεβατιού και η άμμος έπεσε στο μαξιλάρι. Νομίζω ότι όλα είναι ξεκάθαρα εδώ.
Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ξεκάθαρος», είπε ο Θόρνταικ. - Πώς φαντάζεστε την αλληλουχία των γεγονότων;
Ο ντετέκτιβ λοχίας κοίταξε γύρω από το δωμάτιο με έναν αυτάρεσκο αέρα.
Νομίζω», άρχισε, «το κορίτσι αποκοιμήθηκε ενώ διάβαζε. Υπάρχει ένα βιβλίο στο τραπέζι δίπλα στο κρεβάτι, και δίπλα του ένα κηροπήγιο, στο οποίο έχει απομείνει μόνο ένα κομμάτι από ένα καμένο φυτίλι. Νομίζω ότι ο δράστης μπήκε αθόρυβα στο δωμάτιο, άναψε το φως, μετακίνησε το στήθος με το μαξιλάρι στο κρεβάτι, στάθηκε πάνω του και έκοψε το λαιμό του θύματός της. Ξύπνησε και άρπαξε τον δολοφόνο από τα μαλλιά - αν και δεν βρέθηκαν άλλα σημάδια αγώνα, οπότε, αναμφίβολα, η άτυχη κοπέλα πέθανε σχεδόν ακαριαία. Τότε η εγκληματίας έπλυνε τα χέρια της και έπλυνε το μαχαίρι, ίσιωσε τα σεντόνια στο κρεβάτι και έφυγε. Έτσι το βλέπω εγώ. Μένει να δούμε πώς μπήκε στο σπίτι απαρατήρητη, πώς το άφησε και πού πήγε.
Ίσως, - είπε ο ιατροδικαστής, σκεπάζοντας το πτώμα με μια κουβέρτα, - θα έπρεπε να καλέσεις την οικοδέσποινα του σπιτιού και να της κάνεις μερικές ερωτήσεις.
Έριξε μια σημαντική ματιά στον Θόρνταικ και ο επιθεωρητής έβηξε, καλύπτοντας το στόμα του με το χέρι του. Όμως ο συνάδελφός μου έμεινε κωφός σε αυτούς τους υπαινιγμούς. Άνοιξε την πόρτα, μετά γύρισε το κλειδί μπρος-πίσω πολλές φορές στην κλειδαριά, το έβγαλε, το εξέτασε προσεκτικά και το έβαλε ξανά μέσα.
Η οικοδέσποινα είναι εδώ, στην προσγείωση, - είπε.
Στο άκουσμα αυτό, ο επιθεωρητής βγήκε από το δωμάτιο και όλοι τον ακολουθήσαμε για να ακούσουμε τι είχε να πει ο μάρτυρας.
Λοιπόν, κυρία Γκόλντσταϊν, - είπε ο αστυνομικός ανοίγοντας ένα σημειωματάριο, - θέλω να πείτε όλα όσα γνωρίζετε για αυτό το γεγονός και για την ίδια την κοπέλα. Πώς ήταν το όνομά της;
Η κυρά του σπιτιού, μαζί με έναν χλωμό και τρέμουλο άντρα, σκούπισε τα δάκρυά της και απάντησε με σπασμένη φωνή:
Το φτωχό κορίτσι λεγόταν Μίνα Άντλερ. Ήταν Γερμανίδα, ήρθε από τη Βρέμη πριν από περίπου δύο χρόνια. Στην Αγγλία δεν είχε φίλους ...δηλαδή συγγενείς. Δούλευε ως σερβιτόρα σε ένα εστιατόριο στην οδό Fenchurch, ένα τόσο ευγενικό, ήσυχο, εργατικό κορίτσι...
Πότε έμαθες ότι έγινε η ατυχία;
Περίπου έντεκα. Νόμιζα ότι είχε πάει στη δουλειά ως συνήθως, αλλά ο άντρας μου είδε από την πίσω αυλή ότι τα στόρια της ήταν κάτω. Πήγα κοντά της, χτύπησα, αλλά κανείς δεν απάντησε, και μετά άνοιξα την πόρτα, μπήκα και είδα ... - Εδώ η καημένη ξέσπασε σε φρενήρεις λυγμούς, μη μπορώντας να αντέξει τις αναμνήσεις της τραγωδίας.
Άρα η πόρτα δεν ήταν κλειδωμένη. Η Μίνα την έκλεινε συνήθως;
Ναι, νομίζω», ψέλλισε η κυρία Γκόλντσταϊν. - Το κλειδί ήταν πάντα στην κλειδαριά.
Ήταν κλειδωμένη η εξώπορτα το πρωί;
Μόλις καλύφθηκε. Δεν το κλειδώνουμε γιατί κάποιοι ένοικοι επιστρέφουν αργά.
Πες μου τώρα, είχε εχθρούς; Κάποιος που θα ήθελε να ξεκαθαρίσει μαζί της;
ΟΧΙ εσυ! Η καημένη η Μίνα δεν είχε εχθρούς. Δεν μάλωνε, δηλαδή δεν μάλωνε πραγματικά, με κανέναν, ούτε καν με τη Μίριαμ.
Ποια είναι η Μίριαμ; ρώτησε ο επιθεωρητής.
Δεν της συνέβη τίποτα», έβαλε βιαστικά η σύντροφος της κυρίας Γκόλντσταϊν. - Δεν τσακώθηκαν.
Απλώς τσακωθήκαμε λίγο, έτσι δεν είναι, κύριε Goldstein; πρότεινε ο επιθεωρητής.
Απλώς δεν μοιράζονταν έναν κύριο, αυτό είναι όλο», απάντησε ο κ. Goldstein. Η Μίριαμ ζήλευε λίγο. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα το ιδιαίτερο.
Φυσικά, φυσικά, όλοι γνωρίζουμε ότι τα νεαρά κορίτσια...
Από ψηλά ακούστηκε ο ήχος των βημάτων: κάποιος κατέβαινε αργά προς το μέρος μας και εκείνη ακριβώς τη στιγμή εμφανίστηκε στην προσγείωση. Βλέποντας ποιος στεκόταν εκεί, ο επιθεωρητής πάγωσε σαν πετρωμένος. Επικράτησε μια καταπιεστική, τεταμένη σιωπή. Ένα εύσωμο, κοντό κορίτσι, ατημέλητο, χλωμό από τη φρίκη, με τρελό βλέμμα, κατέβαινε τις σκάλες προς εμάς. τα μαλλιά της ήταν φλογερά κόκκινα.
Ανίκανοι να κινηθούμε, παρακολουθούσαμε σιωπηλά καθώς αυτό το όραμα κατέβαινε αργά προς το μέρος μας. Ο ντετέκτιβ λοχίας γλίστρησε απροσδόκητα πίσω στο δωμάτιο και επέστρεψε λίγες στιγμές αργότερα με μια χάρτινη σακούλα στο χέρι. ανταλλάσσοντας ματιές με τον επιθεωρητή, έβαλε το πακέτο στην τσέπη του στήθους του.
Κύριοι, αυτή είναι η κόρη μου η Μίριαμ, για την οποία μόλις συζητούσαμε», είπε ο κ. Γκόλντσταϊν. - Μίριαμ, αυτοί οι κύριοι είναι αστυνομικοί και ιατροδικαστές.
Η κοπέλα μας κοίταξε έναν έναν.
Την είδες λοιπόν», είπε με μια παράξενα πνιχτή φωνή. Δεν πέθανε πραγματικά, έτσι δεν είναι;
Η Μίριαμ έκανε την ερώτηση με έναν τόνο που ήταν εξίσου ευχάριστος και απελπισμένος, όπως θα έλεγε μια χαμένη μητέρα πάνω από το πτώμα ενός παιδιού. Αυτό με έκανε να νιώσω μια αόριστη ανησυχία και άθελά μου γύρισα, αναζητώντας τον Θόρνταικ.
Προς έκπληξή μου, εξαφανίστηκε.
Βγαίνοντας ήσυχα πίσω στα σκαλιά, από όπου μπορούσα να δω όλο τον διάδρομο, κοίταξα κάτω και είδα τον φίλο μου να προσπαθεί να φτάσει στο ράφι στο μπροστινή πόρτα. Συνάντησε τα μάτια μου και μου έγνεψε με το χέρι του. απαρατήρητη από κανέναν, κατέβηκα κοντά του. Όταν πλησίασα, ο Θόρνταικ τύλιγε τρία μικρά αντικείμενα, το καθένα ξεχωριστά, σε χαρτί και παρατήρησα ότι τα χειριζόταν με ασυνήθιστη προσοχή.
Δεν θέλω να συλληφθεί αυτό το κορίτσι», είπε, τοποθετώντας προσεκτικά τρία μικρά πακέτα στο κουτί του. - Πάμε.
Άνοιξε σιωπηλά την πόρτα, κίνησε το μπουλόνι μπρος-πίσω και εξέτασε το μπουλόνι προσεκτικά.
Κοίταξα το ράφι πίσω από την πόρτα. Υπήρχαν δύο επίπεδα πορσελάνινα κηροπήγια, σε ένα από τα οποία, καθώς μπήκαμε, παρατήρησα ένα στέλεχος κεριού και ήθελα να δω αν ο Θόρνταϊκ μόλις το είχε πάρει. Αλλά όχι, η στάχτη ήταν στη θέση της.
Ακολούθησα τον συνάδελφό μου στο δρόμο και για αρκετή ώρα περπατούσαμε χωρίς να μιλάμε ο ένας στον άλλο.
Φυσικά, μαντέψατε τι τύλιξε ο λοχίας σε χαρτί», είπε επιτέλους ο Thorndyke.
Ναί. Τα μαλλιά που ήταν στο χέρι του σκοτωμένου. Σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερο να τα αφήσω στη θέση τους.
Αναμφίβολα. Αλλά οι καλοπροαίρετοι μπάτσοι καταστρέφουν τέτοια στοιχεία. Σε αυτή την περίπτωση δεν έχει μεγάλη σημασία, αλλά σε οποιαδήποτε άλλη θα ήταν μοιραίο λάθος.
Θα συμμετάσχετε στην έρευνα; Ρώτησα.
Εξαρτάται από τις περιστάσεις. Έχω συγκεντρώσει κάποια στοιχεία, αλλά δεν ξέρω πόσο πολύτιμα είναι ακόμα. Επίσης, δεν ξέρω αν η αστυνομία σημείωσε τα ίδια γεγονότα με εμένα. αλλά, φυσικά, θα κάνω ό,τι απαιτείται για να βοηθήσω τις αρχές. Αυτό είναι το αστικό μου καθήκον.
Επειδή οι περιπέτειες του σημερινού πρωινού μας πήραν πολύ χρόνο, έπρεπε να πάμε αμέσως ο καθένας στη δική του επιχείρηση. μετά από ένα γρήγορο γεύμα σε ένα καφέ, χωρίσαμε και δεν είδα τον συνάδελφό μου παρά μόνο το βράδυ που επέστρεψα σπίτι για δείπνο μετά τη δουλειά.
Βρήκα τον Θόρνταϊκ στο τραπέζι. Ο φίλος μου ήταν απασχολημένος: μπροστά του ήταν ένα μικροσκόπιο, στη γυάλινη πλάκα του οποίου βρισκόταν κάποιο είδος σκόνης, που φωτιζόταν μέσω ενός συμπυκνωτικού φακού. ένα ανοιχτό κουτί δειγμάτων βρισκόταν εκεί και ο Θόρνταικ ήταν απασχολημένος με το να στύβει παχύ λευκό στόκο από ένα σωλήνα σε τρία μικροσκοπικά χυτά κεριού.
Αυτό το «Fortafix» είναι το πιο χρήσιμο πράγμα», παρατήρησε. - Δίνει υπέροχα εκμαγεία χωρίς την ταλαιπωρία του γύψου, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο αν το αντικείμενο είναι μικρό, όπως αυτά. Παρεμπιπτόντως, αν θέλετε να μάθετε τι ήταν στο μαξιλάρι του νεκρού κοριτσιού, απλά κοιτάξτε μέσα από το μικροσκόπιο. Εξαιρετικό παράδειγμα.
Κοίταξα στο μικροσκόπιο. Πράγματι, το δείγμα ήταν εξαιρετικό και όχι μόνο ως προς την ποιότητα του φαρμάκου. Ήταν αναμεμειγμένο με διαφανείς κρυστάλλους χαλαζία, γυάλινες βελόνες, κομμάτια κοραλλιών που διαβρώθηκαν από το νερό και πολλά υπέροχα μικροσκοπικά κοχύλια. άλλα έμοιαζαν με λεπτή πορσελάνη, άλλα με βενετσιάνικο γυαλί.
Αυτά είναι τρηματοφόρα! Foraminifera (Foraminifera) - ένας τύπος οργανισμών του βασιλείου των πρωτόζωων, οι οποίοι διακρίνονται από την παρουσία ενός εξωτερικού σκελετού με τη μορφή ενός είδους κελύφους. Το μέγεθός τους είναι συνήθως μικρότερο από 1 mm.αναφώνησα.
Δηλαδή δεν είναι ακόμα λευκή άμμος;
Σίγουρα όχι.
Αλλά τί? Ο Θόρνταικ χαμογέλασε.
Jervis, αυτό το μήνυμα μας δόθηκε από τον βυθό της θάλασσας - από τον βυθό της ανατολικής Μεσογείου.
Και μπορείς να το διαβάσεις;
Νομίζω ότι ναι, είπε ο Thorndike, και σύντομα, ελπίζω, θα είμαι σίγουρος για αυτό.
Κοίταξα ξανά μέσα από το μικροσκόπιο και αναρωτήθηκα: τι είδους μήνυμα μετέφεραν αυτά τα μικροσκοπικά κοχύλια στον φίλο μου; Βαθιά άμμος στο μαξιλάρι μιας δολοφονημένης γυναίκας! Τι θα μπορούσε να είναι πιο ακατάλληλο; Ποια σχέση μπορεί να υπάρχει μεταξύ αυτού του αποτρόπαιου εγκλήματος που διαπράχθηκε στο ανατολικό Λονδίνο και του βυθού της «θάλασσας χωρίς παλίρροιες»; Η θάλασσα χωρίς παλίρροιες είναι το όνομα που έχει καθιερωθεί στη βιβλιογραφία για τη Μεσόγειο Θάλασσα λόγω του γεγονότος ότι στην πραγματικότητα δεν έχει πρακτικά άμπωτες και ροές.
Εν τω μεταξύ, ο Thorndike έσφιξε περισσότερο στόκο πάνω στα κομμάτια του κεριού του (που υπέθεσα ότι ήταν αυτά που τύλιγε τόσο προσεκτικά σε χαρτί μπροστά στα μάτια μου). μετά ακούμπησε ένα από αυτά στο γυάλινο πιάτο με στόκο επάνω, και τοποθέτησε τα άλλα δύο κάθετα στις πλευρές του πρώτου. Μετά από αυτό, στρίμωξε ένα νέο μέρος από το μείγμα του - προφανώς για να συνδέσει και τα τρία αντικείμενα - και το τοποθέτησε προσεκτικά σε ένα ντουλάπι, βάζοντας ένα φάκελο με άμμο και μια διαφάνεια μικροσκοπίου με το παρασκεύασμα.
Μόλις κλείδωνε την ντουλάπα όταν ξαφνικά ακούστηκε ένα απότομο χτύπημα στο ρόπτρο της πόρτας και ο φίλος μου πήγε βιαστικά προς την πόρτα. Στο κατώφλι στεκόταν ένα αγόρι αγγελιοφόρος με έναν βρώμικο φάκελο στα χέρια του.
Δεν φταίω εγώ που πήρε τόσο πολύ, κύριε», είπε. «Ο κύριος Γκόλντσταϊν έχει μπερδέψει τόσο πολύ.
Ο Θόρνταικ πήγε κάτω από τη λάμπα με τον φάκελο, τον άνοιξε και έβγαλε ένα φύλλο χαρτί, το οποίο έριξε μια ματιά γρήγορα, σαν να ήταν ενθουσιασμένος. και παρόλο που το πρόσωπό του παρέμενε ατάραχο σαν μια πέτρινη μάσκα, ήμουν σίγουρος ότι αυτό το χαρτί περιείχε την απάντηση σε κάποια ερώτηση του.
Ο αγγελιοφόρος έφυγε, ικανοποιημένος με την ανταμοιβή του, και ο Θόρνταικ στράφηκε προς το μέρος του βιβλιοθήκες, πέρασε σκεφτικά τα μάτια του από πάνω τους και σταμάτησε σε έναν τόμο σε ένα κουρελιασμένο κάλυμμα στην ίδια τη γωνία. Έβγαλε το βιβλίο, το άνοιξε και το ακούμπησε στο τραπέζι. Το έψαξα και με έκπληξη διαπίστωσα ότι ήταν τυπωμένο σε δύο γλώσσες: από τη μια στα ρωσικά και από την άλλη, όπως νόμιζα, στα εβραϊκά.
Η Παλαιά Διαθήκη στα Ρωσικά και στα Γίντις, εξήγησε ο Thorndike, βλέποντας την έκπληξή μου. - Θα αφήσω τον Paulton να βγάλει μια φωτογραφία από μερικές σελίδες ως δείγμα τύπου ... Ποιος είναι, ο ταχυδρόμος ή ο επισκέπτης;
Αποδείχτηκε ότι είχε έρθει ο ταχυδρόμος και ο Θόρνταικ, κοιτώντας με έντονα, έβγαλε έναν μπλε επίσημο φάκελο από το γραμματοκιβώτιο.
Νομίζω ότι αυτή είναι η απάντηση στην ερώτησή σου, Τζέρβις, είπε. - Ναι, αυτή είναι μια κλήτευση από τον ιατροδικαστή και μια πολύ ευγενική επιστολή: «Ζητώ συγγνώμη για την ενόχληση, αλλά υπό τις συνθήκες δεν υπήρχε άλλη επιλογή…» - φυσικά δεν υπήρχε επιλογή. «... Δρ Davidson προγραμμάτισε αυτοψία για αύριο, στις τέσσερις το απόγευμα, και θα χαιρόμουν αν μπορούσατε να παρευρεθείτε. Το νεκροτομείο είναι στην οδό Μπάρκερ, δίπλα στο σχολείο». Λοιπόν, υποθέτω ότι πρέπει να πάμε, αν και ο Davidson σίγουρα θα δυσανασχετεί. - Και ο Θόρνταικ αποσύρθηκε στο εργαστήριο, παίρνοντας μαζί του την Παλαιά Διαθήκη.
Την επόμενη μέρα δειπνήσαμε στο χώρο μας, και αφού φάγαμε, μετακινήσαμε καρέκλες στη φωτιά και ανάψαμε τις σωλήνες μας. Ο Θόρνταικ ήταν βαθιά σε σκέψεις, καθόταν με ένα σημειωματάριο στην αγκαλιά του και κοιτούσε έντονα τη φωτιά, κάνοντας σημειώσεις με μολύβι σαν να ετοίμαζε περιλήψεις για συζήτηση. Πιστεύοντας ότι το μυαλό του ήταν στη δολοφονία στο Aldgate, τόλμησα να κάνω την ερώτηση:
Έχετε φυσικά στοιχεία να προσκομίσετε στον ιατροδικαστή;
Άφησε κάτω το σημειωματάριό του.
Έχω στη διάθεσή μου, είπε, υπάρχουν σημαντικά φυσικά στοιχεία, αλλά δεν συνδέονται μεταξύ τους και δεν είναι αρκετά επαρκή. Αν, όπως θα ήθελα να ελπίζω, μπορέσω να τους συνδέσω μαζί πριν από τη δίκη, τότε θα έχουν σημαντική δύναμη... Και εδώ είναι ο ανεκτίμητος σύντροφός μου με εργαλεία για έρευνα. - Γύρισε με ένα χαμόγελο για να συναντήσει τον Paulton, που μόλις είχε μπει στο δωμάτιο. αφέντης και υπηρέτης αντάλλαξαν φιλικές ματιές που μιλούσαν για αμοιβαία στοργή. Η σχέση ανάμεσα στον Θόρνταϊκ και τον βοηθό του δεν έπαψε ποτέ να με αγγίζει: από τη μια, πιστή, ανιδιοτελή υπηρεσία, από την άλλη, ειλικρινής στοργή.
Νομίζω ότι θα κάνουν, κύριε», είπε ο Πόλτον, δίνοντας στον ιδιοκτήτη ένα χαρτόκουτο σαν θήκη για τραπουλόχαρτα.
Ο Thorndike αφαίρεσε το καπάκι και είδα ότι είχαν προσαρτηθεί αυλακώσεις στο κάτω μέρος του κουτιού και δύο φωτογραφικές πλάκες μπήκαν σε αυτές. Αυτές αποδείχθηκαν εξαιρετικά ασυνήθιστες φωτογραφίες: η πρώτη είναι αντίγραφο μιας σελίδας της Παλαιάς Διαθήκης στα ρωσικά, η δεύτερη είναι αντίγραφο μιας σελίδας στα Γίντις. Ταυτόχρονα, τα γράμματα ήταν λευκά σε μαύρο φόντο· κάλυπταν μόνο το κέντρο των εικόνων, αφήνοντας μεγάλα μαύρα περιθώρια. Και οι δύο κάρτες ήταν κολλημένες σε χοντρό χαρτόνι σε δύο αντίγραφα - στην μπροστινή και την πίσω πλευρά.
Ο Θόρνταικ μου τα έδειξε με ένα συνωμοτικό χαμόγελο, κρατώντας απαλά τις άκρες των δίσκων και μετά τα έβαλε ξανά στο κουτί.
Όπως βλέπετε, κάνουμε μια μικρή παρέκκλιση στη φιλολογία», παρατήρησε βάζοντας το κουτί στην τσέπη του. - Αλλά πρέπει να φύγουμε, για να μην περιμένει ο Ντέιβιντσον. Ευχαριστώ Paulton.
Περιοχή ΣΙΔΗΡΟΔΡΟΜΙΚΗ ΓΡΑΜΜΗγρήγορα μας μετέφερε ανατολικά και κατεβήκαμε στο σταθμό Aldgate μισή ώρα νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Παρόλα αυτά, ο Θόρνταικ προχώρησε βιαστικά, χωρίς να κατευθυνθεί προς το νεκροτομείο, αλλά για κάποιο λόγο στράφηκε στην οδό Mansell, ελέγχοντας τους αριθμούς των σπιτιών στην πορεία. Φαινόταν να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη σειρά των σπιτιών στα δεξιά, γραφικά αλλά με αιθάλη. πλησιάζοντας τους, επιβράδυνε το βήμα του.
Εδώ είναι ένα υπέροχο κομμάτι της αρχαιότητας, Τζέρβις», παρατήρησε, δείχνοντας ένα χοντροκομμένο ξύλινο ειδώλιο ενός Ινδού δίπλα στην πόρτα ενός παλιομοδίτικο καπνοπωλείο. Σταματήσαμε να κοιτάξουμε, αλλά μετά άνοιξε μια πλαϊνή πόρτα. Μια γυναίκα βγήκε έξω και κοίταξε τριγύρω.
Ο Thorndike διέσχισε αμέσως το πεζοδρόμιο και της απευθύνθηκε, προφανώς με μια ερώτηση, γιατί άκουσα την άμεση απάντησή της:
Συνήθως φτάνει ακριβώς στις επτά και τέταρτο, κύριε.
Ευχαριστώ, θα το θυμάμαι, - είπε ο Θόρνταικ και, σηκώνοντας το καπέλο του, απομακρύνθηκε γρήγορα, στρίβοντας αμέσως στη λωρίδα, κατά μήκος της οποίας φτάσαμε στην Παλιά Πύλη. Ήταν ήδη πέντε λεπτά πριν από τέσσερα, και έτσι επιταχύναμε τον ρυθμό μας για να μην αργήσουμε για το νεκροτομείο την καθορισμένη ώρα. αλλά, αν και μπήκαμε στην πύλη κάτω από το χτύπημα του ρολογιού, συναντήσαμε τον γιατρό Davidson όταν έβγαλε την ποδιά του, έτοιμος να φύγει.
Συγγνώμη, δεν μπορούσα να σε περιμένω», είπε, χωρίς καν προσπαθώντας να προσποιηθεί ότι έλεγε την αλήθεια, «αλλά μετά θάνατον Αυτοψία (Λατινικά, γράμματα, μετά θάνατον).Σε μια τέτοια περίπτωση - είναι απλώς μια φάρσα. έχετε δει όλα όσα πρέπει να δείτε. Ωστόσο, το σώμα είναι ακόμα εκεί, ο Γκαρθ δεν το έχει αφαιρέσει ακόμα.
Αποχαιρέτησε για λίγο και έφυγε.
Πρέπει να ζητήσω συγγνώμη για τον Δρ Ντέιβιντσον, κύριε», είπε ο Γκαρθ ενοχλημένος. κάθισε στο τραπέζι και έγραψε κάτι.
Δεν αξίζει τον κόπο, απάντησε ο φίλος μου. - Δεν του έμαθες τρόπους. Και εδώ μπορώ να το χειριστώ μόνος μου, πρέπει απλώς να ελέγξω μερικές λεπτομέρειες.
Ο Γκαρθ κι εγώ λάβαμε τον υπαινιγμό του και μείναμε στο τραπέζι, ενώ ο Θόρνταικ έβγαλε το καπέλο του, περπάτησε προς το μακρύ τραπέζι και έσκυψε πάνω από το σώμα αυτού του θύματος. τρομερή τραγωδία. Για κάποιο διάστημα δεν κουνήθηκε, εξετάζοντας προσεκτικά το σώμα - αναμφίβολα αναζητούσε μώλωπες και άλλα σημάδια αγώνα. Στη συνέχεια λύγισε ακόμα πιο χαμηλά και εξέτασε προσεκτικά την πληγή, ειδικά στις άκρες της τομής. Έπειτα πλησίασε απότομα, κοιτώντας σαν κάτι να του τράβηξε την προσοχή, έβγαλε έναν μεγεθυντικό φακό και πήρε ένα μικρό σφουγγάρι με το οποίο σκούπισε την εκτεθειμένη προεξοχή των σπονδύλων. Έπειτα εξέτασε πάλι σχολαστικά αυτό το μέρος μέσω ενός μεγεθυντικού φακού και, με τη βοήθεια ενός νυστέρι και ενός σφιγκτήρα, έβγαλε κάτι, ξέπλυνε προσεκτικά αυτό το αντικείμενο και το εξέτασε ξανά μέσω ενός μεγεθυντικού φακού, κρατώντας το στην παλάμη του χεριού του. Στη συνέχεια, όπως περίμενα, έβγαλε το «κουτί αποδεικτικών στοιχείων» του, έβγαλε τον φάκελο, έριξε αυτό το μικροσκοπικό αντικείμενο μέσα του, έγραψε τον φάκελο και τον έβαλε πίσω.
Νομίζω ότι είδα όλα όσα ήθελα να δω», είπε, βάζοντας το κουτί στην τσέπη του και φόρεσε το καπέλο του. «Θα σε συναντήσω αύριο το πρωί στην ιατροδικαστική ανάκριση».
Έδωσε τα χέρια με τον Γκαρθ και βγήκαμε στον σχετικά καθαρό αέρα.
Κάτω από διάφορα προσχήματα, ο Θόρνταικ παρέμεινε στην περιοχή της Παλιάς Πύλης έως ότου η καμπάνα της εκκλησίας χτύπησε έξι, οπότε και πήρε το δρόμο για το Harrow Alley. Περπάτησε αργά και σκεφτικός σε αυτόν τον στενό ελικοειδή δρόμο παράλληλο με την οδό Little Somerset και βγήκε στην οδό Mansell, έτσι ακριβώς στις επτά και τέταρτο βρισκόμασταν μπροστά σε αυτό ακριβώς το καπνοπωλείο.
Ο Θόρνταικ έριξε μια ματιά στο ρολόι του και σταμάτησε, κοιτάζοντας προσεκτικά μπροστά. Μετά από λίγο, έβγαλε από την τσέπη του το χαρτόκουτο του και έβγαλε τις δύο φωτογραφίες που με είχαν ήδη βυθίσει σε πλήρη έκπληξη. Τώρα φάνηκαν να εκπλήσσουν τον ίδιο τον Θόρνταικ, αν κρίνουμε από την έκφραση του προσώπου του. τα σήκωσε στα μάτια και τα εξέτασε συνοφρυώνοντας και πλησιάζοντας σταδιακά την είσοδο δίπλα στο μαγαζί. Τότε παρατήρησα έναν άντρα να περπατάει προς την κατεύθυνση μας, κοιτάζοντας τον Θόρνταϊκ με κάποια περιέργεια, αλλά και με εμφανή αντιπάθεια. Ήταν ένας νεαρός πολύ μικρόσωμος, γεροδεμένος, στην εμφάνιση Εβραίος μετανάστης. Το πρόσωπό του, από τη φύση του σκοτεινό και απρόσκλητο, ήταν γεμάτο με λακκούβες, που το έκαναν να φαίνεται ακόμα πιο άσχημο.
Με συγχωρείτε», είπε αγενώς, σπρώχνοντας τον Θόρνταϊκ στην άκρη. - Εγώ μένω εδώ.
Ζητώ συγγνώμη, είπε ο Θόρνταικ. Έκανε ένα βήμα πίσω και ξαφνικά ρώτησε: - Παρεμπιπτόντως, τυχαίνει να ξέρεις τα Γίντις;
Γιατί; ρώτησε σκυθρωπός.
Ναι, μόλις μου έδωσαν αυτές τις δύο εικόνες με κείμενα. Το ένα φαίνεται να είναι στα ελληνικά και το άλλο στα γίντις, αλλά ξεχνάω ποιο είναι πού. Έδωσε τις κάρτες στον άγνωστο, ο οποίος τις πήρε και τις κοίταξε σκυθρωπός.
Αυτό είναι Γίντις», είπε σηκώνοντας το δεξί του χέρι, «και αυτό δεν είναι ελληνικό, αλλά ρωσικό.
Έδωσε τα χαρτιά στον Θόρνταϊκ, ο οποίος τα δέχτηκε, κρατώντας τα, όπως πριν, προσεκτικά από τις άκρες.
Σας ευχαριστώ πολύ για την πολύτιμη βοήθειά σας! είπε ο Θόρνταικ, αλλά πριν προλάβει να τελειώσει την ομιλία του, ο άγνωστος μπήκε στο σπίτι χτυπώντας την πόρτα πίσω του.
Ο Θόρνταικ έβαλε τις φωτογραφίες πίσω προσεκτικά, έβαλε το κουτί στην τσέπη του και έγραψε κάτι σε ένα σημειωματάριο.
Τώρα», είπε, «η δουλειά μου ολοκληρώθηκε, εκτός από ένα μικρό πείραμα που μπορεί να γίνει στο σπίτι. Παρεμπιπτόντως, έβγαλα ένα μικροσκοπικό στοιχείο που έχασε ο Ντέιβιντσον. Αυτό θα τον εξοργίσει. Αν και δεν απολαμβάνω πολύ να κουνώ τη μύτη των συναδέλφων μου, αυτό είναι οδυνηρά αγενές.
Μια κλήτευση από τον ιατροδικαστή ζήτησε από τον Thorndyke να έρθει για να καταθέσει στις δέκα η ώρα, αλλά τα σχέδιά του ματαιώθηκαν από μια διαβούλευση με έναν γνωστό δικηγόρο, οπότε έφυγε από τον Ναό Ναός - εδώ: το κτίριο του Δικηγορικού Συλλόγου του Λονδίνου.είχαμε ήδη καθυστερήσει ένα τέταρτο. Ήταν αντιληπτό ότι ο φίλος μου είχε εξαιρετική διάθεση, αν και ήταν σιωπηλός και φαινόταν χαμένος στις σκέψεις του. Κατέληξα, λοιπόν, ότι ήταν ευχαριστημένος με τα αποτελέσματα των κόπων του. Παρόλο που οδηγήσαμε μαζί, απέφυγα να ανακρίνω, αλλά όχι τόσο από ευγένεια, αλλά από την επιθυμία να ακούσω τις αποδείξεις του για πρώτη φορά, μαζί με τις καταθέσεις άλλων μαρτύρων.
Η αίθουσα στην οποία έγινε η ανάκριση βρισκόταν σε ένα σχολείο όχι μακριά από το νεκροτομείο. Ένα μακρύ τραπέζι καλυμμένο με ύφασμα τοποθετήθηκε στην άδεια αίθουσα. Επικεφαλής του ήταν ο ιατροδικαστής, και μια από τις πλευρές καταλήφθηκε από την κριτική επιτροπή, και με χαρά παρατήρησα ότι οι περισσότεροι από αυτούς ήταν άνθρωποι που ζουν από τη δουλειά τους, και όχι οι αλαζονικοί, πέτρινοι "επαγγελματίες ένορκοι" τόσο μανιώδης για τέτοιες έρευνες.
Οι μάρτυρες κάθονταν σε μια σειρά από καρέκλες, και ένα γωνιακό κάθισμα ανατέθηκε στον δικηγόρο του κατηγορουμένου, έναν ντυμένο, κομψά ντυμένο κύριο με ένα χρυσό pince-nez. μερικές ακόμη θέσεις δόθηκαν στους δημοσιογράφους και το κοινό κάθε είδους κατέλαβε σειρές από παγκάκια.
Μεταξύ των συγκεντρωμένων ήταν και αυτοί που δεν περίμενα να τους δω καθόλου. Για παράδειγμα, ήταν παρών ένας γνωστός μας από την οδό Mansell, ο οποίος μας χαιρέτησε με ένα έκπληκτο και εχθρικό βλέμμα. ο επιστάτης ήταν επίσης στην αίθουσα Έφορος - ένας αστυνομικός βαθμός έναν βαθμό πάνω από τον επιθεωρητή. ο επιστάτης επέβλεπε τις εργασίες του αστυνομικού τμήματος, δηλαδή όλων των αστυνομικών ενός συγκεκριμένου τμήματος της πόλης. Miller της Scotland Yard, του οποίου η συμπεριφορά πρόδιδε κάποιου είδους συμπαιγνία με τον Thorndike. Αλλά δεν υπήρχε χρόνος να κοιτάξουμε γύρω μας, αφού η συνάντηση ξεκίνησε πριν την άφιξή μας. Η κυρία Goldstein, η πρώτη από τις μάρτυρες, τελείωνε την αφήγηση της για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ανακαλύφθηκε το πτώμα. καθώς επέστρεφε στη θέση της, τρέμοντας από λυγμούς, η κριτική επιτροπή την ακολούθησε με συμπαθητικά βλέμματα.
Ο επόμενος μάρτυρας ήταν ένα κορίτσι με το όνομα Κέιτ Σίλβερ. Πριν ορκιστεί, κοίταξε τη Μίριαμ Γκόλντσταϊν με απροκάλυπτο μίσος. Η Μίριαμ στάθηκε στην άκρη, φρουρούμενη από δύο αστυνομικούς, χλωμή και άγρια. Τα κόκκινα μαλλιά της έπεσαν άτακτα στους ώμους της, τα μάτια της περιπλανήθηκαν σαν υπνοβάτη.
Γνωρίζατε από κοντά τον νεκρό, έτσι δεν είναι; ρώτησε ο ιατροδικαστής.
Ναί. Δουλέψαμε μαζί για αρκετό καιρό -στο Empire Restaurant στην οδό Fenchurch- και μέναμε στο ίδιο σπίτι. Ήταν η πιο στενή μου φίλη.
Είχε φίλους ή συγγενείς στην Αγγλία;
Οχι. Ήρθε στην Αγγλία από τη Βρέμη πριν από τρία χρόνια. Μετά τη γνώρισα. Όλοι οι συγγενείς της έμειναν στη Γερμανία, αλλά έγινε φίλη με πολλούς εδώ, γιατί ήταν πολύ ευδιάθετη και ευγενική.
Δεν είχε εχθρούς, δηλαδή, δεν μπορούσε κάποιος να επιβουλεύεται το κακό εναντίον της και να της κάνει κακό;
Ναι, η Miriam Goldstein ήταν εχθρός της. Την μισούσε.
Υποστηρίζετε ότι η Miriam Goldstein μισούσε τον νεκρό. Γιατί το νομίζεις αυτό?
Δεν το έκρυψε. Έπεσαν πάνω σε έναν νεαρό άνδρα που ονομαζόταν Moshe Cohen. Κάποτε ήταν ο καλός της Μίριαμ και νομίζω ότι αγαπούσαν πολύ ο ένας τον άλλον μέχρι που η Μίνα Άντλερ μετακόμισε στους Γκόλντσταϊν. Τότε ο Μοσέ άρχισε να κοιτάζει τη Μίνα, και της άρεσε, αν και είχε ήδη ένα αγόρι, τον Πολ Πετρόφσκι, ο οποίος επίσης έμεινε στους Γκόλντσταϊν. Τελικά ο Μοσέ χώρισε με τη Μίριαμ και αρραβωνιάστηκε τη Μίνα. Η Μίριαμ θύμωσε και κατηγόρησε τη Μίνα για προδοσία - το είπε ευθέως. και η Μίνα μόνο γέλασε και απάντησε ότι θα μπορούσε να πάρει τον Πετρόφσκι.
Και τι είπε η Μίριαμ σε αυτό;
Θυμωμένος ακόμα περισσότερο γιατί ο Moshe Cohen δεν είναι ανόητος και εμφανίσιμος και ο Petrovsky δεν είναι τίποτα από μόνος του. Εξάλλου, η Μίριαμ δεν άρεσε στον Πετρόφσκι. ήταν αγενής μαζί της και έτσι ζήτησε από τον πατέρα της να τον φιλοξενήσει. Γενικά δεν υπήρχε φιλία μεταξύ τους. και μετά συνέβη αυτό το πρόβλημα...
Τι κόπο;
Λοιπόν, με τον Moshe Cohen. Η Miriam είναι πολύ καυτερή και ζήλευε τρομερά τον Moshe of Minna, οπότε όταν ο Petrovsky άρχισε να την πειράζει και να μιλά για τον Moshe και τη Minna, έχασε την ψυχραιμία της και είπε τρομερά πράγματα γι 'αυτούς.
Για παράδειγμα?
Είπε ότι ήθελε να κόψει το λαιμό της Minna ή ακόμα και να τους σκοτώσει και τους δύο.
Πότε συνέβη?
Την προηγούμενη μέρα του φόνου.
Ποιος άλλος εκτός από την άκουσες να το λέει αυτό;
Ένας άλλος ένοικος, ο Έντιγκ Μπράιαντ και ο Πετρόφσκι. Ήμασταν όλοι όρθιοι τότε στην αίθουσα.
Αλλά νομίζω ότι είπες ότι ο Πετρόφσκι εκδιώχθηκε;
Ναι, μια εβδομάδα νωρίτερα. Αλλά άφησε ένα κουτί στο δωμάτιο και εκείνη τη μέρα ήρθε να το πάρει. Και έτσι ξεκίνησε αυτό το πρόβλημα. Η Μίριαμ του απαγόρευσε να μπει στο δωμάτιο γιατί τώρα ήταν η κρεβατοκάμαρά της και στο πρώην δωμάτιό της έστησε ένα εργαστήριο.
Αλλά πήγε ακόμα για το κουτί;
Φαίνεται ναι. Η Μίριαμ, η Έντιθ και εγώ φύγαμε, αλλά εκείνος παρέμεινε στην αίθουσα. Όταν επιστρέψαμε, το κουτί είχε φύγει. Η κυρία Γκόλντσταϊν μαγείρευε στην κουζίνα και δεν υπήρχε κανένας άλλος στο σπίτι, οπότε ήταν ο Πολ που πήρε το κουτί.
Αναφερθήκατε στο εργαστήριο της Μίριαμ. Ποια ήταν η δουλειά της;
Έκοψε στένσιλ για μια εταιρεία διακόσμησης.
Τότε ο ιατροδικαστής πήρε ένα ασυνήθιστο μαχαίρι από το τραπέζι και το έδωσε στον μάρτυρα:
Έχετε δει ποτέ αυτό το μαχαίρι;
Ναί. Αυτό είναι ένα μαχαίρι Miriam Goldstein. Αυτό είναι το μαχαίρι που χρησιμοποίησε για να κόψει τα στένσιλ.
Αυτό τελείωσε τη μαρτυρία της Kate Silver και ο επόμενος μάρτυρας κλήθηκε - Paul Petrovsky. Αποδείχθηκε ότι ήταν η γνωριμία μας από την Mansell Street. Η μαρτυρία του δεν άργησε και επιβεβαίωσε μόνο όσα είχε πει η Kate Silver. Η επόμενη μάρτυρας, η Edith Bryant, κατέθεσε το ίδιο. Όταν τελείωσαν, ο ιατροδικαστής ανακοίνωσε:
Αντρών! Πριν ακούσετε τη μαρτυρία του γιατρού, σας προτείνω να διαβάσετε τη μαρτυρία της αστυνομίας. Ας ξεκινήσουμε με τον ντετέκτιβ λοχία Alfred Bates.
Ο λοχίας πήρε πρόθυμα τη θέση του μάρτυρα και άρχισε να παρουσιάζει την κατάθεσή του με επαγγελματική σαφήνεια και πληρότητα:
Στις έντεκα σαράντα εννιά με κάλεσε ο Π.Κ. Σίμοντς και έφτασα στον τόπο του εγκλήματος στα δύο με δώδεκα λεπτά, συνοδευόμενος από τον επιθεωρητή Χάρις και τον ιατροδικαστή Ντέιβιντσον. Όταν φτάσαμε εκεί, ο Δρ Γκαρθ, ο Δρ Θόρνταικ και ο Δρ Τζέρβις ήταν ήδη στο δωμάτιο. Βρήκα το θύμα, τη Minna Adler, στο κρεβάτι. της κόπηκε ο λαιμός. Το σώμα έχει ήδη κρυώσει. Δεν υπήρχαν σημάδια αγώνα, το κρεβάτι φαινόταν ανέγγιχτο. Υπήρχε ένα τραπέζι στην κεφαλή του τραπεζιού, και πάνω του ένα βιβλίο και ένα άδειο κηροπήγιο. Το κερί πρέπει να έχει καεί, γιατί μόνο ένα απανθρακωμένο κομμάτι από το φυτίλι έμεινε στο κηροπήγιο. Ένα στήθος μετακινήθηκε πιο κοντά στο κεφαλάρι, ένα μαξιλάρι βρισκόταν πάνω του. Προφανώς, ο δολοφόνος στάθηκε στο μαξιλάρι και έγειρε πάνω από το κεφαλάρι για να δώσει το φονικό χτύπημα. Ο δολοφόνος έπρεπε να το κάνει αυτό επειδή το κομοδίνο ήταν εμπόδιο και ήταν αδύνατο να το μετακινήσει χωρίς να ενοχλήσει την κοιμισμένη γυναίκα. Με βάση την ανάγκη για στήθος και μαξιλάρι, υποθέτω ότι ο δολοφόνος είναι κοντός.
Έχετε βρει κάτι άλλο που θα μπορούσε να ταυτοποιήσει τον δολοφόνο;
Ναί. Στο αριστερό χέρι του νεκρού, σφίγγονταν μια κόκκινη γυναικεία τρίχα.
Καθώς το είπε ο λοχίας ντετέκτιβ, μια κραυγή φρίκης ξέσπασε ταυτόχρονα από το στήθος της κατηγορούμενης και της μητέρας της. Η κυρία Γκόλντσταϊν βυθίστηκε στον πάγκο, λίγο έλειψε να λιποθυμήσει, και η Μίριαμ, χλωμή σαν θάνατος, φαινόταν ριζωμένη στο σημείο. με μάτια γεμάτα αληθινό φόβο, παρακολούθησε καθώς ο ντετέκτιβ έβγαλε δύο χάρτινες σακούλες από την τσέπη του, τις άνοιξε και τις έδωσε στον ιατροδικαστή.
Σε μια τσάντα με το γράμμα Α, είπε, μαλλιά που βρέθηκαν στο χέρι του νεκρού. Στην τσάντα με το γράμμα Β - τα μαλλιά της Miriam Goldstein.
Ο δικηγόρος του κατηγορούμενου σηκώθηκε.
Που βρήκες τα μαλλιά στη συσκευασία Β; - ρώτησε.
Τα πήρα από το σάκο των ραβδώσεων που κρεμόταν στον τοίχο στο δωμάτιο της Μίριαμ Γκόλντσταϊν», απάντησε ο ντετέκτιβ λοχίας.
Αντιλέγω, είπε ο δικηγόρος. - Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα μαλλιά σε αυτό το πουγκί ανήκουν στη Miriam Goldstein.
Ο Θόρνταικ γέλασε απαλά και γύρισε προς το μέρος μου χωρίς να υψώσει τη φωνή του:
Ο δικηγόρος είναι τόσο πυκνός όσο ο λοχίας ντετέκτιβ. Ούτε ο ένας ούτε ο άλλος πιθανότατα καταλαβαίνουν καθόλου το πραγματικό νόημα αυτής της τσάντας.
Το ήξερες; ρώτησα έκπληκτος.
Οχι. Νόμιζα ότι πήρε τη χτένα. Κοίταξα τον συνάδελφό μου έκπληκτος και ήθελα απλώς να τον ρωτήσω τι σημαίνει μια τόσο μυστηριώδης απάντηση, όταν σήκωσε το δάχτυλό του και άρχισε πάλι να ακούει προσεκτικά.
Εντάξει, κύριε Γκόρβιτς», είπε ο ιατροδικαστής, «Θα γράψω την παρατήρησή σας στο αρχείο, αλλά ο λοχίας μπορεί να συνεχίσει.
Ο δικηγόρος του κατηγορούμενου κάθισε και ο αστυνομικός συνέχισε να καταθέτει:
Εξέτασα και συνέκρινα δύο δείγματα μαλλιών και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ανήκουν στο ίδιο άτομο. Το μόνο πράγμα που βρήκα εκτός από τα μαλλιά ήταν λευκή άμμος σκορπισμένη στο μαξιλάρι γύρω από το κεφάλι του θύματος.
Ασπρη άμμος! αναφώνησε ο ιατροδικαστής. - Και από πού ήρθε στο μαξιλάρι της δολοφονημένης;
Νομίζω ότι είναι εύκολο να το εξηγήσω», απάντησε ο ντετέκτιβ λοχίας. - Ο νιπτήρας ήταν γεμάτος νερό ανακατεμένο με αίμα. σημαίνει ότι ο δολοφόνος, έχοντας διαπράξει το έγκλημα, έπλυνε τα χέρια του και πιθανώς και το μαχαίρι. Υπήρχε σαπούνι στον νιπτήρα που περιείχε λευκή άμμο, και νομίζω ότι ο εγκληματίας - ή ο εγκληματίας - έπλυνε τα χέρια του με αυτό το σαπούνι και μετά στάθηκε στο κεφάλι του κρεβατιού και η άμμος έπεσε από τα χέρια του στο μαξιλάρι.
Μια απλή αλλά εξαιρετικά πνευματώδης εξήγηση», παρατήρησε επιδοκιμαστικά ο ιατροδικαστής και η κριτική επιτροπή έγνεψε καταφατικά.
Εξερεύνησα τα δωμάτια της κατηγορούμενης Miriam Goldstein και βρήκα εκεί ένα μαχαίρι, όπως αυτό που χρησιμοποιείται στην κοπή στένσιλ, αλλά μεγαλύτερο μέγεθος, από ό, τι συνήθως. Υπήρχαν κηλίδες αίματος, κάτι που η κατηγορούμενη εξήγησε με το γεγονός ότι είχε κοπεί τις προάλλες. επιβεβαίωσε ότι το μαχαίρι ήταν δικό της.
Με αυτό τελείωσε την ομιλία του ο λοχίας ντετέκτιβ και πριν προλάβει να καθίσει, ο δικηγόρος σηκώθηκε από τη θέση του.
Θα ήθελα να κάνω στον μάρτυρα μερικές ερωτήσεις», είπε, περιμένοντας ένα καταφατικό νεύμα στον ιατροδικαστή, ο δότης στάθηκε σε ένα στήθος στο κεφάλι, βάζοντας ένα μαξιλάρι πάνω του και έσκυψε να χτυπήσει. Μάλλον είναι κοντός, πολύ δυνατός, δεξιόχειρας. Δεν υπήρχαν σημάδια αγώνα και, αν κρίνω από τη φύση του τραύματος, μπορώ να συμπεράνω ότι ο θάνατος επήλθε σχεδόν ακαριαία. Στο αριστερό χέρι του νεκρού υπήρχε ένα μικρό σκέλος από κόκκινα γυναικεία μαλλιά. Το συνέκρινα με τα μαλλιά της κατηγορουμένης και κατέληξα ότι αυτή η τρίχα είναι δική της.
Προφανώς έπλυνε μόνο τα χέρια του και συνέχισε: - Εξετάστηκε το δάχτυλο του κατηγορουμένου μετά τη σύλληψη;
Δεν νομίζω», απάντησε ο αστυνομικός. Τέλος πάντων, δεν το έχω ακούσει.
Ο δικηγόρος έγραψε την απάντησή του και έθεσε την εξής ερώτηση:
Όσο για τη λευκή άμμο, τη βρήκατε στον ίδιο τον νιπτήρα;
Ο λοχίας κοκκίνισε.
Δεν έλεγξα τον νιπτήρα.
Το εχει κοιταξει κανεις?
Πιστεύω πως όχι.
Ευχαριστώ», είπε ο κύριος Χόρβιτς, κάθισε και άρχισε να γράφει κάτι, ξύνοντας χαρούμενα το στυλό του και πνίγοντας το ανικανοποίητο μουρμουρητό των ενόρκων.
Ας περάσουμε στη μαρτυρία των ειδικών γιατρών, κύριοι», είπε ο ιατροδικαστής. - Ας ξεκινήσουμε με τη μαρτυρία του ιατροδικαστή του νομού.
Ο Δρ Ντέιβιντσον ορκίστηκε και ο ιατροδικαστής συνέχισε:
Εξετάσατε το σώμα του θύματος λίγο αφότου βρέθηκε, έτσι δεν είναι;
Ναί. Βρήκα ένα πτώμα στο κρεβάτι. το κρεβάτι δεν φαίνεται να έχει ενοχληθεί. Είχαν περάσει περίπου δέκα ώρες από τον θάνατο, καθώς τα άκρα ήταν εντελώς μουδιασμένα, αλλά ο κορμός όχι. Η αιτία του θανάτου ήταν αναμφίβολα ένα βαθύ τραύμα στο λαιμό μέχρι τη σπονδυλική στήλη. Προκλήθηκε με ένα μόνο μαχαίρι ενώ το θύμα ήταν ξαπλωμένο στο κρεβάτι. Είναι αδύνατο να προκαλέσει κανείς μια τέτοια πληγή στον εαυτό του. Το όπλο της δολοφονίας ήταν ένα μαχαίρι μονής όψης, η κατεύθυνση του χτυπήματος ήταν από αριστερά προς τα δεξιά. ο δράστης στάθηκε σε ένα στήθος δίπλα στο κεφάλι του κρεβατιού, με ένα μαξιλάρι πάνω του, και έσκυψε να χτυπήσει. Μάλλον είναι κοντός, πολύ δυνατός, δεξιόχειρας. Δεν υπήρχαν σημάδια αγώνα και, αν κρίνω από τη φύση του τραύματος, μπορώ να συμπεράνω ότι ο θάνατος επήλθε σχεδόν ακαριαία. Στο αριστερό χέρι του νεκρού υπήρχε ένα μικρό σκέλος από κόκκινα γυναικεία μαλλιά. Το συνέκρινα με τα μαλλιά της κατηγορουμένης και κατέληξα ότι αυτή η τρίχα είναι δική της.
Σας έχουν δείξει το μαχαίρι που ανήκει στον κατηγορούμενο;
Ναι, πρόκειται για κόφτη στένσιλ. Υπήρχαν κηλίδες αίματος πάνω του, τις οποίες εξέτασα και σίγουρα μπορώ να πω ότι πρόκειται για αίμα θηλαστικού. Μάλλον είναι ανθρώπινο αίμα, αλλά δεν είμαι σίγουρος γι' αυτό.
Θα μπορούσε αυτό το μαχαίρι να είναι το όπλο της δολοφονίας;
Ναι, αν και είναι μικρό για μια τόσο βαθιά πληγή. Κι όμως είναι αρκετά πιθανό.
Ο ιατροδικαστής κοίταξε τον κύριο Γκόρβιτς και ρώτησε:
Έχετε ερωτήσεις για τον μάρτυρα;
Με την άδειά σας, κύριε, - απάντησε, σηκώθηκε και συνέχισε κοιτάζοντας τις σημειώσεις του: - Αναφέρατε μερικές κηλίδες αίματος σε αυτό το μαχαίρι. Αλλά ακούσαμε ότι βρέθηκε νερό ανακατεμένο με αίμα στον νιπτήρα και δεν είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι ο δολοφόνος έπλυνε τα χέρια του και ξέπλυνε το μαχαίρι. Αλλά αν έπλυνε το αίμα από το μαχαίρι, γιατί θα υπήρχαν λεκέδες στη λεπίδα;
Προφανώς, έπλυνε μόνο τα χέρια του.
Δεν είναι περίεργο;
Οχι, δεν το νομίζω.
Είπατε ότι δεν υπήρχε αγώνας και ότι ο θάνατος ήρθε σχεδόν ακαριαία, αλλά την ίδια στιγμή, το θύμα εξακολουθούσε να τράβηξε μια τρίχα από τον δολοφόνο. Υπάρχει αντίφαση εδώ;
Οχι. Το θύμα προφανώς άρπαξε τον δολοφόνο από τα μαλλιά τη στιγμή των σπασμών του θανάτου. Σε κάθε περίπτωση, τα μαλλιά ήταν στο χέρι της δολοφονημένης και δεν υπάρχει αμφιβολία γι' αυτό.
Είναι δυνατόν να διαπιστωθεί με απόλυτη βεβαιότητα σε ποιον ανήκει αυτό ή εκείνο το ανθρώπινο τρίχωμα;
Με απόλυτη ακρίβεια - είναι αδύνατο. Αλλά αυτά τα μαλλιά είναι πολύ ασυνήθιστα.
Ο δικηγόρος κάθισε και κλήθηκε ο Δρ Γκαρθ, ο οποίος μόνο εν συντομία επιβεβαίωσε τη μαρτυρία του προϊσταμένου του. τότε ο ιατροδικαστής ανακοίνωσε:
Αντρών! Ο επόμενος μάρτυρας είναι ο γιατρός Thorndike, ο οποίος έτυχε να βρίσκεται στον τόπο του εγκλήματος, αλλά παρόλα αυτά το εξέτασε πρώτος. Επιπλέον, πραγματοποίησε εξέταση της σορού και αναμφίβολα θα μπορέσει να ρίξει περισσότερο φως σε αυτό το τρομερό έγκλημα.
Ο Θόρνταικ ορκίστηκε και μετά τοποθέτησε ένα κουτί με δερμάτινη λαβή στο τραπέζι. Μετά από αυτό, απαντώντας σε ερώτηση του ιατροδικαστή, δήλωσε ότι δίδαξε ιατροδικαστική στο νοσοκομείο St. Margaret και εξήγησε εν συντομία πώς ενεπλάκη στην υπόθεση. Εδώ ο πρόεδρος της κριτικής επιτροπής τον διέκοψε και του ζήτησε να σχολιάσει τα μαλλιά και το μαχαίρι, καθώς αυτά ήταν βασικά αποδεικτικά στοιχεία στην υπόθεση - και στον Thorndike δόθηκαν αμέσως και τα δύο.
Πιστεύετε ότι τα μαλλιά της συσκευασίας Α και της συσκευασίας Β ανήκουν στο ίδιο άτομο;
Αναμφίβολα.
Θα μπορούσατε να επιθεωρήσετε το μαχαίρι και να μας πείτε αν μπορούν να προκαλέσουν τέτοια πληγή;
Ο Θόρνταικ μελέτησε προσεκτικά τη λεπίδα και επέστρεψε το μαχαίρι στον ιατροδικαστή.
Μπορείς, - απάντησε, - αλλά είμαι παραπάνω από σίγουρος ότι δεν τους προκλήθηκε η πληγή.
Μπορείτε να εξηγήσετε πώς καταλήξατε σε τόσο καθοριστικά συμπεράσματα;
Νομίζω», είπε ο Θόρνταικ, «ότι αν βάλω όλα τα δεδομένα σε αυστηρή σειρά, θα κερδίσουμε μόνο χρόνο.
Ο ιατροδικαστής έγνεψε καταφατικά και ο φίλος μου συνέχισε:
Δεν θα κάνω κατάχρηση της προσοχής σας και θα επαναλάβω αυτό που είναι ήδη γνωστό. Ο λοχίας Μπέιτς έχει περιγράψει πλήρως τη σκηνή του εγκλήματος και δεν έχω τίποτα να προσθέσω στη μαρτυρία του. Η περιγραφή του σώματος που δόθηκε από τον Δρ Davidson είναι επίσης αρκετά εξαντλητική: η γυναίκα ήταν νεκρή για περίπου δέκα ώρες, η πληγή δεν ήταν αμφιβολία μοιραία, και προκλήθηκε ακριβώς όπως περιέγραψε ο γιατρός.Ο θάνατος προφανώς επήλθε ακαριαία, και είμαι έτοιμος να πω ότι το θύμα δεν πρόλαβε καν να ξυπνήσει από τον ύπνο.
Αλλά, - αντίρρησε η ιατροδικαστής, - στο χέρι της η νεκρή κρατούσε μια τούφα από μαλλιά.
Αυτά τα μαλλιά, είπε ο Thorndike, δεν είναι μαλλιά δολοφόνου. Τέθηκαν στα χέρια του θύματος για προφανή σκοπό και το γεγονός ότι ο δολοφόνος τα έφερε μαζί του υποδηλώνει το εξής: το έγκλημα ήταν προσχεδιασμένο και ο δράστης μπαίνει στο σπίτι και γνωρίζει τους κατοίκους του.
Στο άκουσμα αυτής της δήλωσης του Thorndike, όλοι -ο ιατροδικαστής, η κριτική επιτροπή και το κοινό- άνοιξαν το στόμα τους έκπληκτοι και τον κοίταξαν επίμονα. Ακολούθησε μια ασυνήθιστη σιωπή, που διακόπηκε από το άγριο, υστερικό γέλιο της κυρίας Γκόλντσταϊν, και μετά ο ιατροδικαστής ρώτησε:
Γιατί πιστεύετε ότι τα μαλλιά στο χέρι της δολοφονημένης δεν ανήκαν στον δολοφόνο;
Αυτό είναι το προφανές συμπέρασμα. Το χρώμα αυτών των μαλλιών είναι πολύ αισθητό. Αυτό με ειδοποίησε αμέσως. Επιπλέον, υπάρχουν τρία γεγονότα, καθένα από τα οποία αποδεικνύει αδιαμφισβήτητα ότι αυτή η τρίχα σίγουρα δεν ανήκει στον δολοφόνο.
Πρώτα απ 'όλα, η κατάσταση του χεριού. Εάν ένα άτομο τη στιγμή του θανάτου πιάσει σταθερά οποιοδήποτε αντικείμενο, τότε ενεργοποιείται ο μηχανισμός του λεγόμενου πτωματικού σπασμού. Η μυϊκή σύσπαση περνά αμέσως σε rigor mortis, δηλαδή rigor mortis, και το αντικείμενο παραμένει συμπιεσμένο στο χέρι μέχρι να περάσει. Στην περίπτωσή μας, το χέρι ήταν εντελώς μουδιασμένο, αλλά δεν υπήρχε σταθερό κράτημα. Το σκέλος βρισκόταν ελεύθερα στην παλάμη και τα δάχτυλα δεν ήταν σφιγμένα σε γροθιά. Από αυτό είναι σαφές ότι τα μαλλιά τοποθετήθηκαν στο χέρι μετά θάνατον. Δύο άλλα γεγονότα σχετίζονται με την κατάσταση της ίδιας της τρίχας. Αν βγάλεις μερικές τρίχες, τότε είναι αυτονόητο ότι όλες οι ρίζες θα είναι στη μία πλευρά του σκισμένου κλώνου. Σε αυτή την περίπτωση, το σκέλος δεν έμοιαζε έτσι: τα μαλλιά κείτονταν με τις ρίζες τους σε διαφορετικές κατευθύνσεις, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούσαν να τραβηχτούν από τον δολοφόνο. Αλλά η τρίτη ασυμφωνία που βρήκα ήταν ακόμη πιο σημαντική. Τα μαλλιά σε αυτή την κουβέρτα δεν τραβήχτηκαν καθόλου - έπεσαν από μόνα τους. Μάλλον είναι γυαλιά. Με την άδειά σας, θα σας εξηγήσω τη διαφορά. Εάν η τρίχα πέφτει φυσικά, διαχωρίζεται από το θύλακα - ένα μικροσκοπικό σωλήνα στο πάχος του δέρματος - επειδή ωθείται προς τα έξω νέα μαλλιάμεγαλώνει κάτω από αυτό? στο τέλος τέτοιων μαλλιών υπάρχει μόνο μια μικρή πάχυνση - ο θύλακας της τρίχας. Αν όμως η τρίχα τραβιέται με δύναμη, η ρίζα τραβάει κατά μήκος του θύλακα, κάτι που γίνεται αντιληπτό στην άκρη της τρίχας με τη μορφή ενός γυαλιστερού όγκου. Αν η Miriam Goldstein τραβήξει τα μαλλιά της και μου τα παραδώσει, τότε θα σας δείξω αυτή τη σημαντική ανομοιότητα των σκισμένων και πεσμένων μαλλιών.
Η καημένη η Μίριαμ δεν χρειάστηκε να πειστεί. Εν ριπή οφθαλμού, έσκισε μια ντουζίνα τρίχες, τις οποίες ένας από τους αστυφύλακες έδωσε στον Θόρνταικ, ο οποίος τις έσφιξε αμέσως με έναν συνδετήρα. Από το συρτάρι του έβγαλε έναν άλλο συνδετήρα, που κρατούσε μισή ντουζίνα τρίχες από ένα σκέλος που βρέθηκε στο χέρι της δολοφονημένης. Και τους δύο συνδετήρες, μαζί με έναν μεγεθυντικό φακό, έδωσε στον ιατροδικαστή.
Θαυμάσιος! αναφώνησε. - Και απολύτως αδιαμφισβήτητο.
Τα έδωσε όλα στον πρόεδρο της κριτικής επιτροπής και οι ένορκοι κοίταξαν τα μαλλιά σιωπηλοί για λίγο, κρατώντας την ανάσα τους με περιέργεια και στραβοκοιτάζοντας απελπισμένα.
Εάν τα μαλλιά σας πέφτουν φυσικά...
Μάζεψα λίγη από αυτή την άμμο και την εξέτασα από κάτω
Το επόμενο ερώτημα είναι: από πού πήρε αυτές τις τρίχες ο δολοφόνος; συνέχισε ο Θόρνταϊκ. «Υπέθεσα ότι ήταν από τη χτένα της Miriam Goldstein, αλλά η μαρτυρία του λοχία δείχνει ξεκάθαρα το γεγονός ότι προήλθε από τον ίδιο σάκο με χτένες από τον οποίο ο λοχίας πήρε το δείγμα για σύγκριση.
Λοιπόν, γιατρέ», είπε ο ιατροδικαστής, «βλέπω ότι έχεις ρίξει εντελώς τα μαλλιά. Επιτρέψτε μου όμως να σας ρωτήσω: έχει βρεθεί κάτι που να φωτίζει την ταυτότητα του δολοφόνου;
Ναι, είπε ο Θόρνταικ. «Έχω βρει πολλές ενδείξεις που δείχνουν σχεδόν αδιαμφισβήτητα τον ένοχο.
Στη συνέχεια, έριξε μια σημαντική ματιά στον Έφορο Μίλερ. Σηκώθηκε και περπάτησε προς την πόρτα και πίσω. Καθισμένος στη θέση του, ο Μίλερ γλίστρησε κάτι στην τσέπη του. Και ο συνάδελφός μου συνέχισε:
Μπαίνοντας στην αίθουσα, σημείωσα τα ακόλουθα στοιχεία. Πίσω από την πόρτα υπήρχε ένα ράφι και πάνω του υπήρχαν δύο πορσελάνινα κηροπήγια. Και οι δύο είχαν κεριά, το ένα από τα οποία, ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα πολύ κοντό στέλεχος -όχι μακρύτερο από μια ίντσα- και απλώς ξάπλωσε στο φλιτζάνι του κηροπήγιου. Στο πάτωμα, δίπλα στο χαλί κάτω από την πόρτα, βρήκα μια κηλίδα από κερί και μόλις ορατά ίχνη από βρώμικα πέλματα. Στις σκάλες φάνηκαν και βρεγμένες μπότες. Τα ίχνη ανέβαιναν τις σκάλες, γίνονταν λιγότερο ορατά στο λινέλαιο με κάθε βήμα. Υπήρχαν επίσης δύο λεκέδες από κερί στα σκαλιά και ένας άλλος στο κιγκλίδωμα. στη μέση της πτήσης υπήρχε ένα καμένο σπίρτο και ένα άλλο του ίδιου είδους βρέθηκε στην προσγείωση. Δεν υπήρχαν ίχνη που να οδηγούσαν κάτω, αλλά μια από τις σταγόνες κεριού κοντά στο κιγκλίδωμα πατήθηκε πριν σκληρύνει και άφησε ένα σημάδι στο μπροστινό μέρος της φτέρνας. αν κρίνουμε από τη θέση του, αυτό είναι το αποτύπωμα ενός ανθρώπου που κατεβαίνει. Η κλειδαριά της εξώπορτας ήταν φρεσκοολωμένη, όπως και η πόρτα της κρεβατοκάμαρας, η τελευταία άνοιγε από έξω με ένα σύρμα που γρατζουνούσε το κλειδί.
Μέσα στο δωμάτιο, έκανα δύο ακόμη σημαντικές παρατηρήσεις. Πρώτα, λίγη άμμος ήταν σκορπισμένη στο μαξιλάρι της δολοφονημένης. είναι παρόμοια με τη λευκή άμμο, αλλά πιο σκούρα και πιο λεπτή. Θα επανέλθω σε αυτή τη λεπτομέρεια. Η δεύτερη λεπτομέρεια είναι ότι το κηροπήγιο στο κομοδίνο ήταν άδειο. Αυτό είναι ένα ασυνήθιστο κηροπήγιο: το κύπελλο του αποτελείται από οκτώ μεταλλικές λωρίδες. Υπήρχε ένα απανθρακωμένο φυτίλι στο κάτω μέρος του, αλλά ένα κομμάτι κεριού στην άκρη έδειχνε ότι ένα άλλο κερί είχε εισαχθεί στο κηροπήγιο και μετά είχε αφαιρεθεί, γιατί διαφορετικά αυτό το κερί θα είχε λιώσει. Αμέσως θυμήθηκα τη στάχτη στο ράφι στο χολ, και κατεβαίνοντας στο διάδρομο την έβγαλα και την εξέτασα. Είχε οκτώ διακριτά σημάδια, που ταίριαζαν με τις οκτώ μεταλλικές λωρίδες στο κηροπήγιο δίπλα στο κρεβάτι. Κάποιος έφερε αυτό το κερί στο δεξί του χέρι, επειδή το μαλακό, θερμαινόμενο κερί άφησε εκπληκτικά καθαρά δακτυλικά αποτυπώματα του δεξιού του χεριού: αντίχειρα και δείκτη. Έκανα τρία χυτά κερί από αυτό το τσιρότο, και από αυτά έφτιαξα αυτό το γύψο, δείχνοντας και δακτυλικά αποτυπώματα και ίχνη από ένα κηροπήγιο. Έβγαλε ένα μικρό αντικείμενο από το συρτάρι. άσπρο χρώμακαι το παρέδωσε στον ιατροδικαστή.
Και τι συμπεράσματα βγάζετε από αυτά τα γεγονότα; ρώτησε.
Καταλήγω στο εξής συμπέρασμα: περίπου στις δύο με τέταρτο τη νύχτα της δολοφονίας, κάποιος άντρας (που είχε επισκεφτεί το σπίτι την προηγούμενη μέρα για να κλέψει μια τούφα μαλλιών και να λαδώσει τις κλειδαριές) μπήκε στο σπίτι ξεκλειδώνοντας την πόρτα με κλειδί. Διευκρινίζω αυτή τη φορά με βάση ότι εκείνη τη νύχτα έβρεχε από τις δύο και μισή έως τις δύο με τέταρτο (και πριν δεν έβρεχε για δύο εβδομάδες), ενώ ο φόνος διαπράχθηκε περίπου δύο. Ο άντρας άναψε ένα σπίρτο στο διάδρομο και ένα άλλο στα μισά του διαδρόμου. Βλέποντας ότι η πόρτα του υπνοδωματίου ήταν κλειδωμένη, την άνοιξε με ένα κομμάτι σύρμα. Μπαίνοντας μέσα, άναψε ένα κερί, κίνησε το στήθος, σκότωσε το θύμα του, έπλυνε το αίμα από τα χέρια του και από το μαχαίρι, πήρε το στέλεχος του κεριού από το κηροπήγιο και κατέβηκε στο διάδρομο, όπου έσβησε το κερί και το τοποθέτησε. στο κηροπήγιο στο ράφι.
Το επόμενο αποδεικτικό στοιχείο ήταν η άμμος στο μαξιλάρι. Μάζεψα λίγη από αυτή την άμμο και την εξέτασα με μικροσκόπιο και διαπίστωσα ότι ήταν άμμος βαθιάς θάλασσας από την ανατολική Μεσόγειο. Περιείχε μια αφθονία από μικροσκοπικά κοχύλια που ονομάζονταν τρηματοφόρα, και επειδή ένα από αυτά ανήκε σε ένα είδος που βρίσκεται μόνο στο Λεβάντε, μπόρεσα να προσδιορίσω την ακριβή προέλευση της άμμου.
Είναι απλά απίστευτο», είπε ο ιατροδικαστής. - Πώς θα μπορούσε να υπάρχει άμμος βαθιάς θάλασσας στο μαξιλάρι αυτής της γυναίκας;
Στην πραγματικότητα, απάντησε ο Thorndike, η εξήγηση είναι αρκετά απλή. Σημαντικές ποσότητες τέτοιας άμμου βρίσκονται στα τουρκικά σφουγγάρια. Οι αποθήκες όπου αυτά τα σφουγγάρια είναι αποσυσκευασμένα είναι συχνά μέχρι τον αστράγαλο. βρέχει για εργάτες που ανοίγουν σακούλες με σφουγγάρια, φορούν τα ρούχα τους και μπουκώνονται στις τσέπες τους. Αν ένας τέτοιος εργάτης, με ρούχα κονιοποιημένα με αυτή την άμμο, διέπραξε αυτόν τον φόνο, τότε είναι πολύ πιθανό ότι ενώ έσκυβε πάνω στο θύμα του, η άμμος από τις πτυχές των ρούχων και τις τσέπες κατάφερε να ξυπνήσει στο μαξιλάρι.
Έτσι, μόλις εξέτασα την άμμο και διαπίστωσα τη φύση της, έστειλα ένα σημείωμα στον κ. Goldstein ζητώντας του να απαριθμήσει όλους τους γνωστούς του νεκρού, αναφέροντας τη διεύθυνση και το επάγγελμά τους. Μου έστειλε τη λίστα με τον ίδιο αγγελιοφόρο, και ανάμεσα στη λίστα ήταν και ένας άντρας που εργάζεται ως συσκευαστής σε έναν χονδρέμπορο σφουγγαριών στο Minoriz. Minoriz - μια περιοχή του ανατολικού Λονδίνου κοντά στη σκηνή του εγκλήματος που περιγράφεται στην ιστορία.. Τότε έμαθα ότι μια αποστολή με τουρκικά σφουγγάρια νέας σεζόν είχε φτάσει λίγες μέρες πριν από τη δολοφονία.
Η επόμενη ερώτηση ήταν: αυτός ο άνθρωπος άφησε τα δακτυλικά του αποτυπώματα στο στέλεχος του κεριού; Για να το μάθω, κόλλησα δύο φωτογραφικά πιάτα σε χαρτόνι και, υποτίθεται ότι τον συνάντησα τυχαία το βράδυ στην πόρτα του σπιτιού του, ζήτησα από αυτόν τον άντρα να τα συγκρίνει. Έβγαλε φωτογραφίες κρατώντας την καθεμία μεγάλη και δείκτες. Αφού έλαβα τις φωτογραφίες πίσω, τις πήγα στο σπίτι και επεξεργάστηκα προσεκτικά και τις δύο πλευρές με μια ειδική σκόνη που χρησιμοποιείται στη χειρουργική πρακτική. Η σκόνη κόλλησε στα σημεία όπου τα δάχτυλά του υπόπτου μου άφησαν αποτυπώματα και έκανε αυτά τα αποτυπώματα ορατά. Ο Thorndike έβγαλε μια φωτογραφία με εβραϊκά γράμματα, στα μαύρα περιγράμματα της οποίας απεικονιζόταν εντυπωσιακά καθαρά το κιτρινωπό αποτύπωμα του αντίχειρα.
Μόλις ο Thorndike παρέδωσε τη φωτογραφία στον ιατροδικαστή, ένας πολύ ασυνήθιστος ενθουσιασμός προέκυψε στην αίθουσα. Ενώ ο φίλος μου κατέθεσε, είχα χρόνο να προσέξω τον φίλο μας Πετρόφσκι, ο οποίος σηκώθηκε και προχώρησε προσεκτικά προς την πόρτα. Γύρισε απαλά το πόμολο και τράβηξε την πόρτα προς το μέρος του, στην αρχή ελαφρά, μετά πιο δυνατά. Όμως η πόρτα ήταν κλειδωμένη. Συνειδητοποιώντας αυτό, ο Πετρόφσκι άρπαξε το χερούλι με τα δύο του χέρια και το τράβηξε βίαια, κουνώντας την πόρτα σαν να ήταν τρελός. Τα τρεμάμενα χέρια του, τα τρελά μάτια του, το άγριο βλέμμα που έριξε στους σοκαρισμένους θεατές και άσχημο πρόσωπο, θανάσιμα χλωμός, βρεγμένος από τον ιδρώτα και παραμορφωμένος από τον φόβο - ολόκληρη η εμφάνισή του ήταν ένα τρομακτικό θέαμα.
Ξαφνικά ξεπήδησε από την πόρτα και με μια άγρια κραυγή όρμησε στον Θόρνταϊκ, βάζοντας το χέρι του κάτω από το στρίφωμα του μανδύα του. Αλλά ο Έφορος το περίμενε αυτό. Ακούστηκε μια κραυγή, άρπαξαν και τώρα ο Πετρόβσκι ήταν ήδη ξαπλωμένος στο πάτωμα, προσπαθώντας να δαγκώσει τον εχθρό και να τραντάξει τα πόδια του σαν τρελός, και ο Έφορος Μίλερ του κρατούσε σφιχτά το χέρι, στο οποίο κρατούσε ένα φοβερό μαχαίρι.
Παρακαλώ, δώστε αυτό το μαχαίρι στον ιατροδικαστή», είπε ο Θόρνταικ καθώς ο Πετρόφσκι ήταν δεμένος με χειροπέδες και φρουρός, και ο επιστάτης προσάρμοσε το γιακά του.
Θα κάνετε τον κόπο να το εξετάσετε, κύριε», συνέχισε ο συνάδελφός μου, «και πείτε μου, δεν υπάρχει στη λεπίδα, πιο κοντά στο σημείο, μια τριγωνική οδοντωτή οδόντωση, περίπου το ένα όγδοο της ίντσας;»
Ο ιατροδικαστής κοίταξε το μαχαίρι και είπε έκπληκτος:
Ναι υπάρχει. Έχετε δει ήδη αυτό το μαχαίρι;
Όχι, δεν το έκανα, είπε ο Θόρνταικ. Αλλά επιτρέψτε μου να συνεχίσω την ιστορία μου. Το ότι τα αποτυπώματα στη φωτογραφία και στο κερί ανήκουν στον Paul Petrovski είναι αδιαμφισβήτητο. ας περάσουμε λοιπόν στα στοιχεία που βρέθηκαν κατά την εξέταση της σορού.
Σύμφωνα με τις οδηγίες σας, πήγα στο νεκροτομείο και εξέτασα τη σορό. Το τραύμα έχει ήδη περιγραφεί λεπτομερώς και με ακρίβεια από τον Δρ Ντέιβιντσον, αλλά έχω σημειώσει μια λεπτομέρεια που πιστεύω ότι του ξέφυγε. Στο πάχος του σπονδύλου - ακριβέστερα, στην αριστερή εγκάρσια προεξοχή του τέταρτου σπονδύλου - βρήκα ένα μικρό κομμάτι ατσάλι, το οποίο αφαίρεσα προσεκτικά.
Έβγαλε ένα κουτί δείγματος από την τσέπη του, έβγαλε έναν χάρτινο φάκελο και τον έδωσε στον ιατροδικαστή.
Αυτό το κομμάτι είναι εδώ», είπε, «και μάλλον θα ταιριάζει.
Σε τεταμένη σιωπή, ο ιατροδικαστής άνοιξε τον φάκελο και τίναξε ένα κομμάτι μέταλλο σε ένα κομμάτι χαρτί. Βάζοντας το μαχαίρι στο ίδιο φύλλο, έβαλε προσεκτικά το μικροσκοπικό κομμάτι της λεπίδας στην εγκοπή και κοίταξε ψηλά τον Θόρνταικ.
Ταιριάζει ακριβώς.
Από την απέναντι άκρη της αίθουσας ακούστηκε ένας δυνατός ήχος πτώσης. Γυρίσαμε.
Ο Πετρόφσκι σωριάστηκε στο πάτωμα χωρίς τις αισθήσεις του.
Μια πολύ διδακτική περίπτωση, Τζέρβις, - παρατήρησε ο φίλος μου στο δρόμο για το σπίτι, - γιατί επαναλαμβάνει ένα μάθημα που οι αρχές δεν θέλουν ακόμα να λάβουν υπόψη.
Τι είναι αυτό? Ρώτησα.
Να τι. Όταν ανακαλύπτεται ότι έχει λάβει χώρα ένας φόνος, ο τόπος του εγκλήματος πρέπει αμέσως να μετατραπεί στο παλάτι της Ωραίας Κοιμωμένης. Ούτε μια κουκκίδα σκόνης δεν μπορεί να αφαιρεθεί, ούτε μια ζωντανή ψυχή δεν μπορεί να εισέλθει μέχρι ένας επιστήμονας-ειδικός να εξετάσει τα πάντα εκεί, in situ Στη θέση (του) (λατ.).και εντελώς ανέγγιχτη. Είναι αδύνατο να έχεις ενεργητικούς περιπολικούς να πατάνε εκεί, να διακόπτουν οι ανακριτές τα πάντα, να τρέχουν κυνηγόσκυλα μπρος-πίσω. Φανταστείτε τι θα γινόταν αυτή τη φορά αν είχαμε φτάσει λίγες ώρες αργότερα. Το πτώμα θα ήταν στο νεκροτομείο, τα μαλλιά στην τσέπη του λοχία, το κρεβάτι θα τιναζόταν και όλη η άμμος θα σκορπιζόταν, το κερί θα αφαιρούνταν και οι σκάλες θα ήταν γεμάτες φρέσκα ίχνη. Δεν θα έμεναν πραγματικά στοιχεία.
Άγγλος συγγραφέας Ρίτσαρντ Όστιν Φρίμαν, γνωστός ως ο εφευρέτης του ανεστραμμένου ντετέκτιβ, που πήρε το όνομά του από τον δημιουργό Η μέθοδος του Freeman, καθώς και ένας από τους καλύτερους συγγραφείς του πρώτου μισού του 20ού αιώνα.
Ρίτσαρντ Όστιν Φρίμαν (Ρίτσαρντ Όστιν Φρίμανακούστε)) γεννήθηκε στις 11 Απριλίου 1862 στο Λονδίνο. Ήταν το μικρότερο από τα πέντε παιδιά της οικογένειας του ράφτη Richard Freeman και της Anna Maria Dunn ( Ann Maria Dunn). Όταν ο Όστιν μεγάλωσε, του δόθηκε δουλειά ως βοηθός σε έναν φαρμακοποιό, αποκτώντας στοιχειώδεις γνώσεις, μπόρεσε να σπουδάσει ιατρική στο νοσοκομείο Middlesex, όπου έλαβε θέση γιατρού το 1887. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Annie Elisabeth, η οποία του γέννησε δύο γιους.
Μετά το γάμο, πήγε να υπηρετήσει στην αποικία. Τρία χρόνια αργότερα επέστρεψε στο Λονδίνο λόγω του γεγονότος ότι υπέφερε από πυρετό, αλλά επειδή δεν έβρισκε μόνιμη δουλειά, αναγκάστηκε να ασχοληθεί με το ιδιωτικό ιατρείο. Παράλληλα, άρχισε να γράφει τις πρώτες του ιστορίες. Στα πρώτα πειράματα τον βοήθησε ο John James Pitcairn ( Τζον Τζέιμς Πίτκερν), γιατρός φυλακών. Δημοσίευσαν κοινή εργασία με το ψευδώνυμο Clifford Ashdown ( Κλίφορντ Άσνταουν).
Πρώτη αυτόνομη ιστορία Κόκκινη σφραγίδα (Το κόκκινο σημάδι αντίχειρα) Freeman που δημοσιεύτηκε το 1907, στην οποία χρησιμοποιεί την τεχνική του σήμα κατατεθέν του - έναν ανεστραμμένο ντετέκτιβ (η ταυτότητα του εγκληματία ανακοινώνεται στην αρχή). Ιστορίες που βασίζονται σε παρόμοια τεχνική συγκεντρώθηκαν σε μια συλλογή οστά που τραγουδούν δημοσιεύθηκε το 1912.
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Φρίμαν υπηρέτησε στο Ιατρικό Σώμα του Βασιλικού Στρατού.
Μετά την επιστροφή του, έγραφε ενεργά, και μέχρι το θάνατό του το 1943, εξέδιδε ένα μυθιστόρημα το χρόνο. Το καλύτερο μυθιστόρημα που έχει αναγνωριστεί από τους κριτικούς, έγραψε ο Φρίμαν το 1939, κρυμμένο σε ένα καταφύγιο βομβών, όταν ήταν ήδη 77 ετών. Αλλά και πριν από αυτό, τα μυθιστορήματα του Freeman θεωρούνταν τα καλύτερα έργα για σχεδόν 30 χρόνια. Το συμπέρασμα αυτό επιβεβαιώνεται από τον , ο οποίος, στην επιστολή του προς τον Hamish Hamilton, σημειώνει ότι Ρίτσαρντ Φρίμαντο καλύτερο στο είδος του.
Ρίτσαρντ Όστιν Φρίμανμπήκε στην ιστορία του ντετέκτιβ ως δημιουργός επιστημονικόςντετέκτιβ, όταν η βάση της έρευνας δεν είναι η απαγωγική μέθοδος ή οι διαισθητικές ικανότητες του ντετέκτιβ, αλλά μόνο αποδεικτικά στοιχεία, για την αναζήτηση των οποίων, στις περισσότερες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται επιστημονικές μέθοδοι.
Ο πρωταγωνιστής των περισσότερων ντετέκτιβ του Freeman ήταν Δόκτωρ Θόρνταικ. Αρχικά ένας γιατρός, και αργότερα ένας ιατροδικαστής, βοηθά την αστυνομία να λύσει εγκλήματα με τα στοιχεία που συγκεντρώνει, αν και μερικές φορές είναι απλώς σκόνη ή φυτά από μια λίμνη. Ο συγγραφέας αφιέρωσε στον ήρωά του περίπου 20 μυθιστορήματα και περισσότερα από 30 διηγήματα. Οι ιστορίες για τον Δρ. Thorndike συγκεντρώνονται τώρα σε ένα συλλεγμένο έργο 10 τόμων.
Ο Δρ Θόρνταϊκ έγινε γνωστός στις αρχές της δεκαετίας του '60 και στην τηλεοπτική οθόνη, και στις αρχές του 1971 στη σειρά Αντίπαλοι του Σέρλοκ Χολμςκυκλοφόρησαν δύο επεισόδια, που δημιουργήθηκαν σύμφωνα με τις πλοκές του Freeman.
Επιλεγμένη βιβλιογραφία
Σειρά Dr. Thorndike
Red Thumb Mark (1907)
Cases of John Thorndyke (Υποθέσεις John Thorndyke, 1909)
Eye of Osiris (The Eye of Osiris, 1911), που δημοσιεύτηκε στις ΗΠΑ ως The Vanishing Man
Μυστήριο 31 ( Το μυστήριο of 31, New Inn, 1912)
The Singing Bone (1912), που δημοσιεύτηκε στις ΗΠΑ ως The Adventures of Dr. Thorndyke
Silent Witness (1914)
The Great Portrait Mystery (1918)
Confessions of Helen Vardon (Εξομολόγηση της Helen Vardon, 1922)
Thorndyke's Case Book (1923), που εκδόθηκε επίσης ως The Blue Scarab
The Cat's Eye (1923)
The Mystery of Angelina Frood (1924)
The Shadow of the Wolf (1925)
The Puzzle Lock (1925) - μια συλλογή διηγημάτων
The D'Arblay Mystery (1926)
The Fact of Dr. Thorndyke (A Certain Dr. Thorndyke, 1927)
Το μαγικό φέρετρο (1927), διηγήματα
Ως κλέφτης τη νύχτα (1928)
The Famous Cases of Dr. Thorndyke (1928)
Η επίβλεψη του κ. Pottermack (1930)
Pontifex, Son and Thorndyke (1931)
Όταν οι Rogues Fall Out (1932)
Ο Dr. Thorndyke παρεμβαίνει (1933)
For the Defense: Dr. Thorndyke (For the Defense: Dr. Thorndyke, 1934)
The Penrose Mystery (1936)
Felo de Se (1937)
The Stoneware Monkey (1938)
Ο κύριος Polton Explains (1940)
Ο φάκελος του εγκλήματος του Dr. Thorndyke, 1941
The Jacob Street Mystery (1942)
Ντετέκτιβ μυθιστορήματα
The Uttermost Farthing: A Savant's Vendetta, 1914, που δημοσιεύτηκε επίσης ως A Savant's Vendetta)
The Exploits of Danby Croker: Being Extracts from a Somewhat Disreputable Autobiography, 1916
The Great Platinum Robbery, 1933
Βιβλία ιστορίας
From a Surgeon's Diary, 1975 (ως Ashdown, με τον John James Pitcairn)
The Queen's Treasure, 1975 (ως Ashdown, με τον Pitcairn)
Ο Δρ. Thorndyke Omnibus: Thirty-eight of His Criminal Investigations, 1993
The Uncollected Mysteries of R. Austin Freeman, 1998 (Tony Medaver και Douglas G. Greene, εκδότες)
Freeman's Selected Short Stories, 2000
μυθιστορήματα φαντασίας
The Golden Pool: A Story of a Forgotten Mine, 1905
The Unwilling Adventurer, 1913
The Surprising Adventures of Mr. Shuttlebury Cobb, 1927
Flighty Phyllis, 1928
Ρίτσαρντ Όστιν Φρίμαν (1862–1942), Βρετανός μυθιστοριογράφος και διηγηματογράφος, χειρουργός. Έκανε μια εξαιρετική ιατρική καριέρα στην Αφρική, η οποία διακόπηκε λόγω πυρετού που υπέστη. Το πρώτο μυθιστόρημα του Φρίμαν που δημοσιεύτηκε ήταν το Κόκκινο Δακτυλικό Αποτύπωμα (1907). Ήρωας πολλών έργων του ήταν ο ιατροδικαστής John Thorndike. Τα μυθιστορήματα του συγγραφέα δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο της «επιστημονικής αστυνομικής ιστορίας», η έρευνα στην οποία δεν βασιζόταν πλέον στις απαγωγικές ικανότητες του ντετέκτιβ, αλλά στις επιστημονικές μεθόδους ανίχνευσης στοιχείων. Ο Freeman θεωρείται ο ιδρυτής μιας νέας τεχνικής αφήγησης για το αστυνομικό είδος εκείνης της εποχής - της «ανεστραμμένης» ή «αντίστροφης», αστυνομικής ιστορίας. Η ουσία αυτής της μεθόδου έγκειται στο γεγονός ότι ο αναγνώστης αρχικά εξοικειώνεται με τις λεπτομέρειες του εγκλήματος και στη συνέχεια παρατηρεί το έργο του ντετέκτιβ, απασχολημένος με την αναζήτηση κινήτρων και αποδεικτικών στοιχείων.
Αυτός ο τόμος παρουσιάζει τη γεμάτη δράση αστυνομική ιστορία του Freeman "The Eye of Osiris", η οποία ξεκινά με τη μυστηριώδη εξαφάνιση ενός Αιγυπτιολόγο. Και η διερεύνηση αυτής της υπόθεσης οδηγεί σε εντελώς απροσδόκητα αποτελέσματα ... Η ιστορία «Το μαγικό κουτί», γραμμένη με κλασικό τρόπο, δημοσιεύεται επίσης εδώ.
Το έργο εκδόθηκε το 1911 από τον εκδοτικό οίκο Algorithm. Αυτό το βιβλίο είναι μέρος της σειράς Doctor Thorndike Mysteries. Στο site μας μπορείτε να κατεβάσετε το βιβλίο "The Eye of Osiris. The Magic Box" σε μορφή fb2, rtf, epub, pdf, txt ή να το διαβάσετε online. Εδώ, πριν το διαβάσετε, μπορείτε επίσης να ανατρέξετε στις κριτικές αναγνωστών που είναι ήδη εξοικειωμένοι με το βιβλίο και να μάθετε τη γνώμη τους. Στο ηλεκτρονικό κατάστημα του συνεργάτη μας μπορείτε να αγοράσετε και να διαβάσετε το βιβλίο σε έντυπη μορφή.
